布衣帶點透明，顯出那已經開始呈現女性曲線的嬌小身軀。
徐嫂看着，又是歡喜，又是憂心。
“叔叔！”小茉到來後放下了布包。
她另一隻手挾着一本書。
“叔叔，快吃！吃完了教我！”
“我不餓，先教你。
”大黑微笑，用布巾拭去手上的泥塵。
小茉歡喜地坐在地上，把書打開來放在大腿間，開始仿照書上的墨迹，用手指在地上寫字。
大黑也坐到她旁邊，逐個字讀給她聽，又解釋每個字的意思。
自從半個月前，小茉就不再害怕這個突然而來的漢子了。
那天，她趁母親和大黑都在外面下田，就偷偷打開那個竹箧。
當大黑回來時，她手裡拿着一本羊皮封面的書，站在他面前，第一次鼓起勇氣跟他說話：
“可以……教我讀嗎？”
大黑當時笑了笑，接過那本書翻看了幾頁，然後合上放在桌子上。
失望的小茉幾乎馬上就要哭出來。
大黑卻走到竹箧前，翻找了一會兒，掏出另一本書。
“這本淺一點，我先教你這本……”
瞧着女兒專注地在沙土上寫字，大黑則蹲在她旁邊教導……徐嫂有一種莫名的感動。
當大黑溫柔地握着小茉的小手教她寫字時，徐嫂看見女兒的臉更紅了，瞧着大黑的眼神裡帶着仰慕。
徐嫂不感到奇怪，她也曾經是少女。
徐嫂隻是想：這種地方，女孩子認得再多的字也沒有用。
已經十三歲了，小茉的将來就看找不找得到一個好丈夫，一個不太窮又會珍惜她的男人。
最好嫁到州府那邊，徐嫂一生都沒有到過州府。
她不想女兒也像她，把人生消磨在這樣的窮地方，嫁給另一個窮小子……
徐嫂本來存了一點錢，預備替小茉請托一個好媒人，也辦一些體面的嫁妝。
可是連年大旱，田裡出的就隻夠她們兩口子吃，官府催收的稅糧卻半點沒有寬免，徐嫂隻有忍着眼淚用錢代糧上繳。
她知道，那一點點錢，還不夠官府裡的大人請客吃喝一頓。
到了去年，錢沒有了，農作依舊欠收，她隻好也跟着村裡其他人家，向籽鎮的秦老爺借。
已經有好幾戶人家因為無法償還，給秦老爺侵吞了田地，變成替秦老爺耕作的佃奴。
更不幸的是徐三石那一家，被逼把老婆賣了給秦府作婢仆，當夜就給秦老爺的小兒子占了，徐三石知道後羞怒得上吊……
徐嫂一邊咬着麥餅，一邊仰頭瞧着沒有一絲雲的天空。
——再不下雨，就完了……