十月十九這一天，京城東邊的北極閣胡同被往來的車馬擠得水洩不通。
成府的後花園裡搭起了戲台子，從早唱到晚。
曹媚娘像穿花蝴蝶似的進進出出。
成令海一個白天都沒有露面，幾個幹兒子在大廳裡招呼客人，指揮小太監們把一擔一擔的禮物挑到裡面去。
外面鼓樂喧天。
成令海靠在書房一角的藤躺椅上，微微閉着眼，重重簾幕遮住了他的半邊身子，傳出一陣陣沉穩節律的呼吸。
不知道的人還以為他是睡着了。
成令海已經四十歲了，因為面白無須，看起來不過四十出頭的年紀。
當今皇帝寵愛這個宦官，一則是為他辦事利落，說話得體，——這是不必說的；二則成令海生得眉清目秀，欺霜賽雪，兼之駐顔有術，不知底裡的人還道他隻是個年輕童子。
宮裡隐隐有傳，皇上對成公公别有所好，百依百順，竟然是六宮粉黛無顔色。
屋子裡熏着伽南香，一尊白玉如來在淡紫色的煙霧中若隐若現。
窗外忽的閃過一道金光，卻是女人頭上爍爍的鳳钗。
成令海一動也不動。
那女人微微歎了一聲，忽然脖子上一冰，卻是一個青面的侍衛，不聲不響的用一隻小匕首扣住了她。
“是我，怎麼？”曹媚娘轉過臉，鼻中噴出一道冷氣，輕蔑無比。
那侍衛一溜煙的消失了，快的像掠過水面的一道陽光。
玉流蘇是在傍晚時分來到成府的。
轎子落在院中，一個披着大紅猩猩氈的美人兒挑簾出來，一時間喧鬧的後花園漸漸安靜下來。
看她盈盈的登上戲台子，微微一屈身，算是跟觀衆行了個禮，然後便坐到幕布一旁的圓凳兒上，一雙煙水晶似的眼睛飄忽着，再不肯往下看人。
旁邊立刻有人奔上來，捧上胡琴一把。
底下有人猜出了端底，這便是飄燈閣那個從不露面的女琴師，竟然在成府的堂會上亮相，一時議論紛紛。
一忽兒關公出場了，唱的是《單刀會》。
“大江東去浪千疊，引着這數十人家這小舟一葉。
不比九重龍鳳阙，這裡是千丈狼虎穴。
大丈夫心别，來，來，來。
我觑的這單刀會似村會社。
……”
扮關公的是一個剛出師的老生，一身半舊的銀甲綠袍，聲氣如虹。
可是滿園子的眼睛耳朵，全都着落在台邊那一杆胡琴上。
那胡琴拖，随，領，帶，清音朗朗，壯懷激烈。
真真的讓下頭的觀衆如癡如醉。
誰都沒看見，這時一個暗暗的人影滑了出來，悄然落座在不遠處的一張圓桌旁，自斟了一盞八寶茶，一邊抿着，一邊把眼珠子望台上瞟。
“水湧山疊，年少周郎何處也。
不覺灰飛煙滅。
可憐黃蓋轉傷嗟。
破曹的樯橹當時絕，鏖兵的江水猶然熱。
好叫我心慘切。
這也不是江水。
二十年流不盡英雄血。
”
玉流蘇是看見了，她立刻猜出，那就是成令海。
二十年流不盡英雄血。
玉流蘇手指一抖，袖中有一件的物事貼在了小臂上，冰涼生硬的。
“則為你三寸不爛舌，惱犯這三尺無情鐵。
這劍，饑餐上将頭，渴飲仇人血。
”
曲罷掌聲雷動。
玉流蘇方站起來，依然是冷冷的，卻似不經意把眼睛往那人身上一落，無限婉轉似的。
成令海也似微微的點了點頭。
“琴挑——琴挑——”
底下已經有人呼喝起來。
曹媚娘早就備下了這一出。
此時她看見成令海也出來了，便喚了莺莺、紅娘和張生快快上場。
《琴挑》一出，是《西廂記》的名段，唱的是張生思念崔莺莺，在西廂彈琴抒懷，被崔莺莺聽見，兩下裡心意溝通，卻是無緣得見。
玉流蘇端出喑啞琴，隻聽那青衣唱道：“雲斂晴空，冰輪乍湧，風掃殘紅……”一時四座皆驚。
原先飄燈閣的這一出，一向是譚小蕙扮莺莺。
如今譚小蕙死了，卻不知何人頂缸。
原來那女伶是譚小蕙的師妹，名喚徐意瑤，也是剛剛登台。
端的是寬闊婉轉，深沉凝重，一時衆人的心思又都落在那青衣身上。
琴師默默地調着弦，小生接道：“則落得心兒裡念想，口兒裡閑題，則索向夢兒裡相逢。
……可教我翠袖殷勤捧玉鐘，卻不道主人情重？則為那兄妹排連，因此上魚水難同。
”下面卻是莺莺的一段《小桃紅》，咿咿呀呀，早被如潮如海的叫好聲淹沒。
“人間看波，玉容深鎖秀帏中，怕有人搬弄。
想嫦娥，西沒東升有誰共？怨天公，裴航不作遊仙夢。
這雲似我羅帏數重，隻恐怕嫦娥心動，因此上圍住廣寒宮。
”
莺莺唱罷，紅娘咳嗽了一聲，念道：“來了。
”
來了，遍地喝彩聲忽的靜了下來，都知道下面要聽張生的琴，一聲大氣也不敢出。
玉流蘇開始拂弦，開始隻是若隐若現的，不甚明了，卻哀哀綿綿，一絲一絲勾了人的魂魄去。
後來漸漸響亮，如子規啼夜，山鬼長吟。
來了。
青衣漫漫的唱着：“莫不是樊王宮，夜撞鐘？莫不是疏竹潇潇曲檻中？……”
來了。
就在所有的人都被琴聲所吸引的時候。
斜剌裡有人出手了。
那是一個不起眼的老頭兒，穿了雜役的衣裳，朝成令海飛過來一個手巾把子。
飛手巾把子，原是戲園子裡堂倌兒們的絕活，求的是方向不偏不倚，力道不輕