前豪飲豪吃的情景。
那些食物和她在玉府裡天天食用的比起來,不也近乎草根和肉餡。
她越想越覺雪虎簡直連心性也和羅小虎相似起來。
雪虎尋嚼了陣草根,又去撲捉草間那些蟲子去了。
它興緻勃勃地在草地上追逐着,撲擊着,逗弄着,時而伏身欲撲,時而潛爪伺機,騰縱回環,威猛中常帶稚媚,兇惡裡時露天真。
玉嬌龍充滿情趣地欣賞着,見它逐着一隻蚌猛,一路向近旁河邊撲跳而去。
她見雪虎玩興正濃,也不去管它。
回頭看看香姑,她已在一旁打起盹來。
玉嬌龍忽然也感到有些倦意,隻說閉目養一養神,不料迷糊地竟酣然睡去。
也不知過了多久,才被一聲馬嘶驚醒過來。
她忙舉目向河邊望去,卻不見有雪虎蹤影。
心裡一急,趕忙起身去河邊尋找,不來上上尋了三四裡地,還是枉然。
玉嬌龍憂心如焚,被弄得驚魂不定,急得幾乎哭了起來。
店家見她這般情急,也出店幫她四處尋找,尋遍了房前房後,左岡右岡,仍然是蹤迹全無。
眼看日已西沉,玉嬌龍無奈,隻好在酒店裡住了下來。
天黑後,玉嬌龍也無心吃飯,仍趁着月色在河邊來回找尋呼喚,她那一聲聲帶着悲涼的呼喚,在寂靜的原野裡播散開去,聽了令人恻然。
第二天,店家給玉嬌龍出了個懸賞招尋的主意。
玉嬌龍立即叫店家取來紙筆,寫了幾張賞帖。
賞帖上詳細注明貓兒的毛色外貌,并約定:不論誰人,隻要将貓尋得送來,即賞付白銀十兩,決不食言。
賞帖寫好後,便交店家拿去四處張貼。
這酒店附近一帶,地方雖然僻靜。
也比鄰幾處村莊。
那些村莊裡也各聚居着三二十戶人家。
賞帖一經張出,見到的人無不歎異稱奇,誰能想到為尋一隻普通貓兒,競會懸出十兩賞銀。
于是一傳十,十傳百,不到一天功夫,便已傳遍各個村莊。
一些貪圖賞銀的人,心存僥幸,白日牽犬帶網,夜裡火把燈籠,四處搜索找尋。
也有一些疑信參半的人,便親自跑來酒店詢問,他們确信懸賞非虛之後,也忙跟着找尋去了。
玉嬌龍焦急不安地守候了兩天,卻仍不見有何消息。
直到第三天,她正在房中悶坐難過,店家急奔來報,說有人已将貓兒找回,正在外面等候辨認領賞。
玉嬌龍趕忙起身離房,來到門外一看,見一人懷裡抱着一隻白貓,那貓雖也是全身白色,卻長得頭小臉尖,神情呆木,見人即驚怖萬狀。
玉嬌龍不但失望萬分,而且不禁心中怒惱,便氣沖沖地對那人說道:“你在哪裡弄來這麼一隻蠢貓,怎能當得我的雪虎?”那人硬說自己費了多少功夫才從垅上捕得,又唠唠叨叨怨個不休。
王嬌龍心裡煩亂,也不願和他多說,随手抛給幾錢散碎銀兩,便各自進店去了。
接着,又有幾人,也是懷抱白貓陸續前來要求認領。
玉嬌龍被弄得情性起伏,煩亂透了,見着不是,也不答話,賞給一些散碎銀兩也就算了。
這樣又過了三天,雪虎仍無蹤影。
玉嬌龍心更急了,她想:雪虎該不會被什麼野獸捕食了,不然何以這多人尋找都無下落。
但她不禁又聯想起羅小虎來,在這河北各府各縣,四處不都在張榜捉拿于他,拿他不住,豈是因他已被強手所算,以他的機警和猛勇,誰也休想暗算于他。
因此,她又漸漸放下心來,總覺雪虎也和羅小虎一般,哪會輕易落入野獸之口。
因此,它多半還是竄到哪裡去了,迷了歸路,回來不得。
于是,她又寫出賞帖,将賞銀改為二十兩,想用重賞去激勵村人,讓他們去搜遍周圍十裡的田野草叢和垅壩樹林,務求将它尋得。
又過了一天忽有一個牧童到酒店來了,他年紀不過十三四歲,看去也還伶俐。
他在店外逡巡了會,見店裡無人,這才進到店來,口稱有事要找失貓的客人說話。
玉嬌龍在房裡聽得,忙把他叫進房去,問他來意。
那牧童這才說出一段有關雪虎的去向來:這牧童原是離這裡十裡以外一個村莊的人。
四天前他在附近河邊牧羊,忽見一隻白貓在他的羊群中竄來跳去,他便去将它捉起一看,見那貓兒又肥又壯,全身雪白,長得好看極了。
他見那裡附近又無村舍,也不知哪來這樣一隻招人喜愛的白貓,一時難舍,便把貓兒抱在懷裡,趕着羊群往回家的路上走去。
不想走到半路使碰到他們村裡的陶大爺騎着馬過來了。
陶大爺在馬上看到他懷裡抱的那隻白貓,要過去看了看,問他是從哪兒弄來,牧童不會說謊,隻如實說是從路上拾來。
陶大爺便說這是他家逃出來的貓兒,硬将貓兒強占去了。
牧童叙述了這段經過之後,又說道:“昨天我才聽村裡人說起這兒酒店裡有位過路客官懸賞尋貓的事情,聽他們所說那隻貓兒的形狀,與我拾得的那隻一般無二。
我想客官出了這麼多的銀子