了忙于家務，還要服侍重病在床的玉母，有時還得乘機順色勸慰夾怒帶恨、疾首痛心的玉父。
因此，三月來，鸾英也消瘦了許多。
玉嬌龍出走的消息，盡管内院仆婢盡知，但都心裡明白情勢的嚴重，誰也不敢外傳。
外面差仆下人，雖也有所風聞，但都懼招來橫禍，誰也緘口不提，隻做無事一般。
整個玉府更籠罩着一層神秘而又不測的氣氛。
玉大人也曾派遣一、二心腹出外打探玉嬌龍的消息，一來可以信任派遣的人少，二來派出的人都隻注意選擇在通都大道之間查訪，無暇顧及偏僻之地，以至探查三月，卻是蹤迹全無。
沈班頭也是奉玉大人密托查訪的心腹之一。
以他多年捕竊探賊的經驗和他久混江湖的閱曆，他應是不難查得玉嬌龍的迹蹤的。
可他真不愧是個具有深謀遠慮的幹練捕快班頭，他考慮得就遠比他人缜密得多。
他從肖沖被玉嬌龍抽打的那一柳條中，早已心裡明自，玉嬌龍決非等閑之輩，自己去招惹于她，無異是以卵擊石，枉自送命。
再說，就是将她蹤迹查明并設計将她送回王府，萬一玉大人一怒之下毀了她的性命，将來又後悔起來，罪責難免又落到自己頭上。
沈班頭想來想去，認為這個差事對自己隻是個見過不見功、招禍不招福的差事。
因此，他隻在京城附近遊玩一番，便回禀探訪無着，應付了事。
今天，沈班頭卻于無意間竟從何招來的來意、神色和言談中探察出了玉嬌龍的去向，他得意之餘，不禁又猶豫起來。
這事是禀告王大人的好，還是不禀告的好？知而不報，有負玉大人對自己的恩德，簡直是不忠不義；報了，将來後果如何？自己縱不死于玉大人的悔責，也将死于玉小姐的怨怒。
他反複權衡利害，總覺決心難下。
沈班頭正在徘徊猶豫，踱步沉思，玉大人回府來了。
沈班頭等他剛一下馬，便忙上前參見請安。
玉大人親切地看他一眼，見他仍穿着一件已經顯得破舊的棉衣，便停立下來，帶着幾分悲憫和幾分關切的語氣對他說道：“天氣都已經漸熱了，你怎麼還穿着這樣一件破棉衣？你等會到我書房來，我叫她們清幾件我的舊便服給你。
”
沈班頭心裡有如拂過一陣春風，說了聲：“多謝大人！”便恭恭敬敬地退到一旁去了。
等玉大人步上石階，他才跟在後面向府内定去。
沈班頭見王大人步履已略顯蹒跚，從背影看去，他那原有的虎臂已經變得瘦削，沈班頭知他這些變化都是為玉小姐出走之事憂憤而來，心裡也不禁為之感到一陣難過。
在快走近内院時，玉大人停下步來，擡頭向後花園那邊怅望了許久，接着傳來一聲輕微的歎息，又才慢步向内院走去。
沈班頭從玉大人适才那一停一望和一聲輕微的歎息中，他已察看到了玉大人那不肯向人當面表露出來的心意：他對玉小姐尚懷有舐犢之情，并時時在為她的下落而暗自憂念。
這一下，沈班頭已打消了心裡的第一個顧慮：玉小姐回來後，玉大人是決不會一怒之下置她于死地的了。
剩下來的另一個顧慮，隻要能不讓玉小姐知道是自己策謀，她也就無從怨怒到自己身上。
他邊想邊對自己說：“這事務必小心行事才是。
”
再說玉大人回房後，不等更換官服，便先到玉夫人房裡探望。
見夫人病情毫無起色，心情也十分沉重，隻坐在床邊，溫言慰問幾句，又吩咐房中婢仆小心侍候，直到夫人又昏昏睡去時，這才回到書房更衣休息。
玉大人正想看書解悶，鸾英進房來了。
她把何招來突然來府探望香姑，強求相見，最後花了一百兩銀子才将他遣走之事，詳細禀告了玉父。
玉父聽後，拈須沉吟片刻，說道：“這事有違常情。
那何招來不過一村野小民，與香姑雖是舅甥，卻隻見過一面，竟會這等情切，又敢于這般放肆，其中恐有情弊！”接着又問鸾英：“你看那何招來神色如何？”
鸾英道：“我也未注意他的神色。
隻是我将香姑已經私逃的實情告知他時，他似無驚優之色。
”
玉父又沉吟片刻，也不再問什麼，隻把手一揮，說道：“好了，你各自回房去吧。
”
鸾英便退出書房去了。
玉大人也無心看書了，獨自在房中踱來踱去。
沈班頭已伫候在書房門外，他見玉大人正在沉思，不敢貿然進來，直等玉大人蓦然擡頭發現了他，叫他進去時，他才跨進房去。
玉大人将已由丫環清好的幾件舊衣親手交給沈班頭，沈班頭雙手接過衣服，說道：“恕小的腿殘，不便叩謝！”
玉大人：“幾件舊衣不算什麼，你在我府裡也是夠辛勞的了。
”
沈班頭壓低聲音說：“大人囑小的密訪玉小姐下落一事，迄來交差，未能與大人分憂，心裡很覺愧對大人。
”
玉大人将手一揮，說道：“由她去吧！