玉嬌龍帶着一身疲憊一身風雪回到艾比湖畔，已是初冬。
香姑一直住在她的家裡，把一切都料理得井井有條。
雪瓶也撫育得天真活潑，靈性極了。
她見玉嬌龍尋子未得，郁郁歸來，對她更是百般體貼，千般解慰，惟恐她堕了銳志，損了身體。
好在雪瓶己能走步學語，她和母親雖已分離數月，可她對母親的音容笑貌卻毫未淡忘，一見她歸來，還不等她開口近身，便搖着一雙小手，從台奴手裡直向她懷裡撲了過來，口中不斷地呼着“姆媽”，那神情親熱極了。
玉嬌龍連忙緊緊将她摟在懷裡，親呢地呼喚着她，偎撫着她。
一瞬間，她一身的疲勞，滿懷的凄楚，全都蕩滌無存，吹入胸懷的又是縷縷的柔情，流進心頭的又是涓涓的憐愛。
晚上，玉嬌龍把她這番入關尋子的經過，細細地告訴了香姑。
當她談了她從黑三口裡聽到的那番情況，并說她已認定秦媽懷裡抱着的那個孩子就是她的兒子時，香姑焦急而難過地說道：“若還留在祁連山中，興許還可尋得，如果已出山，這麼大個天下，你到哪裡尋去？”
玉嬌龍緊鎖着眉，該然欲淚。
香姑想了想，又說道：“姐姐也不必過于憂傷，孩子要是真的落到秦媽手裡，倒是他的造化，這比仍在那姓方的女人身邊強多了。
”
玉嬌龍：“這是為何？”
香姑：“秦媽也是窮人家出身，心地總是良善一些，不會把孩子當注擲。
她既然要了孩子，就會疼他的。
你就由他去罷！”
玉嬌龍一咬唇，說道：“自己的親生兒子，哪能由他去任人作踐！我已立下誓願，等過些年我把雪瓶撫養大後，還将重進關去，哪怕走盡天涯海角，也要尋他回來。
”
接着玉嬌龍也從香姑口裡得知：羅小虎前番為救香姑，在古爾圖被圍，他率領着幾十騎精銳突圍，将肖準主力引向自己，朝精河方向退去。
他們終于擺脫了肖準的追擊，又從小道殺了回來，招集分散在附近一帶的弟兄，攻入烏蘇，殺了伯克，又打了幾個部落，救出許多被那些頭人擄去做苦役的牧民和流人，聚集在昌吉西北一帶，人強馬壯，聲勢浩大，連肖準也不敢正眼相看，隻縮守昌吉城裡，不敢出來。
一月前，聽說有一部外邦的遊騎犯界入侵，竄到烏倫古湖一帶，奸淫燒殺，大肆擄掠，逼得一些牧民村衆，扶老攜幼，紛紛穿過沙漠，向昌吉一帶逃來。
肖準雖然得報，卻以防患馬賊為辭，按兵不動；塔城駐軍，亦隻逡巡觀望，不肯馳援。
烏倫古湖一帶的馬賊弟兄，奮起抗擊，無奈人少勢孤，隻在烏倫古河河邊一戰，便折了十餘騎馬賊弟兄。
羅小虎激于忠義，率領着二百餘騎馬賊弟兄，拔寨馳援，兩日兩夜便穿過沙漠，第四日即趕到烏倫古河，正好截住那部遊騎。
羅小虎一馬當先，沖人敵騎，奮勇砍殺，不消一個時辰，便将遊騎殺得大敗，奪回大批牛羊财物。
随又乘勝追擊，終于将那部遊騎逐出界外去了。
羅小虎為護衛那一帶牧民村衆，便在烏倫古湖湖畔紮下寨來。
香姑還告訴玉嬌龍說，拉欽亦已跟随着羅小虎到烏倫古湖去了。
玉嬌龍沒想到，她離開西疆不過才三月，西疆卻又開始動亂起來，要是她父親仍坐鎮西疆，哪容羅小虎在烏倫古湖立足，外邦侵境犯界之事更是不容得逞的了，她聽着香姑所談的這些消息，心裡不但并未感到一點欣慰，反而引起陣陣隐憂。
她聽香姑一直未曾有半句談到哈裡木的情況，不禁問道：“哈裡木已知你住在這兒，來見過你了？！”
香姑燦然一笑，瞅着她，驚詫地問道：“你怎知他已來過這裡？”
玉嬌龍笑了笑：“你對他們的情況知道得這般清楚，除了他，你向誰打聽去。
”
香姑嬌嗔地：“難道我就不可向拉欽大叔打聽？！”
玉嬌龍瞅了她一眼：“你心裡最惦挂的人卻隻語不提，如尚未露面，你能有這耐性！”
香姑啐了一口，臉上泛起紅暈。
停了一會兒，她又半打趣半怨怪地說道：“我這人是個死心眼，沒有耐心，可姐姐你呢？你又太有耐性了。
”
玉嬌龍心裡一動，不吭聲了。
香姑移過身來，懇切而低聲地說道：“姐姐，你從死裡闖過來，已如同是脫過胎換過骨的人了。
而今你手無繩，腳無索，頭上另是一塊天，腳下另是一塊地，一切全憑自己做主，羅大哥就在你身邊，你為何不投到他那裡去，卻偏在這裡守孤凄？”
玉嬌龍隻搖搖頭，不應聲。
香姑又動情地說道：“人生一世，草生一春，要愛就愛，要恨就恨，還守着你那些歪禮幹什麼！你不慣住洞宿林，你不耐混居雜處，而今羅大哥已在烏倫古湖安營立寨，雖沒有牙床錦被，卻也是寬篷大帳，你一到那兒就是實實在在的壓寨二首領，弟兄們誰敢對你不尊，總比在這裡做個冒名公主強，你還有什麼猶豫的？”
玉嬌龍微微歎了口氣，說道：“香姑，我籌思已