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王步凡初次跑官心裡像做賊一樣，他忐忑不安地随引薦的人來到三樓米達文的門口，趙雲天敲了門，裡邊明明有動靜卻不見開門。
趙雲天故意把臉對住門上的貓眼。
一會兒門開了，開門的女人看樣子是米達文的夫人，她相貌平平，很樸實，就像個農村婦女一樣。
趙雲天問：“達文在家嗎？”
米夫人說：“在，剛起床，正在洗臉。
說是上午不知要去見李書記還是邊市長，你們晚來十分鐘可能就見不着了，他一天到晚忙得很呢，星期天回來也很少待在家裡。
表叔表哥你們坐。
”
王步凡又一次佩服張問天考慮事的周全。
他們放下禮品，米夫人也不客套。
看來平時送禮的人多了，她已經習以為常。
她把客人讓到沙發上坐下就去倒茶水。
王步凡急忙起身把茶水放在趙雲天和張問天面前，然後端了兩杯，自己一杯給了老父親一杯。
米夫人扭過身對着衛生間說：“老米，咱表哥雲天和表叔他們來了。
”
米達文在裡邊“哼”了一聲，仍沒有出來，不知是在洗刷還是在解手。
王步凡他們在沙發上坐了有兩分鐘時間，已是八點鐘了。
米達文終于從衛生間裡慢慢悠悠出來了，大家一齊站起身，他不冷不熱地一一同大家握了手，嘴中隻簡單地說着：“好，好。
”聲音卻小得像蒼蠅嗡，并且像是從鼻孔中冒出來的幾乎讓人聽不見。
他握手的方式也特别，僅僅點到為止，讓你感覺到他純粹是在應付。
握手程序結束後米達文用沙啞的聲音說：“坐，大家都坐吧。
”然後瞟了一眼地上的煙酒，臉上毫無表情地問：“老張和老趙你們來還帶東西？”他并沒有稱呼表叔和表哥。
王步凡以前隻是在電視上見過米達文，今天是第一次近距離接觸這位縣委書記，他聽米達文提到禮品的事，急忙解釋道：“初次登門，随便帶點禮品，米書記千萬别批評。
”說罷有些緊張，偷偷地觀察着米達文的表情。
其實米達文并沒有批評的意思，隻是禮節性地說說罷了，而且話簡練得不能再簡練。
米達文個頭不高，身材瘦小，給人的印象是和藹可親又不失嚴肅，他總會把他的微笑控制在最佳狀态，坐在沙發上用左手的中指一動一動地輕輕敲擊着沙發的扶手，左手的其他部位紋絲不動，包括其他四個指頭。
右腿跷在左腿上，右腳很有節奏地一上一下地彈着，幅度掌握得極小，讓人隻有認真觀察才能發現他的右腳處在動态中。
張問天這時開腔了，指着王明道介紹說：“這是王明道王老師，我和您表哥雲天都是王老師的學生，當年他在咱們芙蓉鎮教書，你家老掌櫃也是他的學生。
”
米達文并未特意有所表示，隻是很勉強地向王明道點了點頭。
王明道也很禮貌地點頭還禮。
張問天接下來指着王步凡說：“這位是王老師的公子，叫王步凡，在石雲鄉當副鄉長，八四年就當鄉鎮副職，因為上邊沒人一直沒有提上去，人挺能幹的。
”這一次米達文連頭也沒點，隻是看了一眼王步凡，那眼神好像是在譏笑王步凡沒有能力，或者是覺得石雲鄉不正常的事情太多。
王步凡則燦爛地笑着表示出對米書記的無限敬仰，至于他受誣陷被停職的事情，米達文不問，他也隻字未提。
張問天這時看着米達文的臉說明來意：“達文，步凡在鄉鎮副職任上已經幹了十二年，按道理早該提拔了，可是原縣委書記武崴用人不明，因為一個鄉黨委書記和妓女暴死在辦公室裡，不知道怎麼就冤枉了步凡，有人通知他停職，卻沒有人通知他上班。
你在天南親戚朋友也不多，培養個自己人總比提拔外人可靠些。
常言說春種桃李，夏得其陰，秋得其實，桃李滿天下是很榮耀的。
”張問天故意把王步凡說成是自己人，“自己”兩個字還加重了語氣，且引經據典以求打動米達文的心。
米達文微微皺一下眉頭，好像很會做官似的說：“那個事情我也聽說了，議論前任書記長短不太好……那天李二川老師說的就是步凡吧？不過現在沒有位置，就那十六個鄉鎮，有幾百個副科級要求進步，競争也挺厲害。
有上邊打招呼的，有些很早我就答應人家了，我也作難啊！”
“怎麼沒有位置，孔廟的鎮長不是自殺了嗎？正好有空位。
步凡的人品官品可是一流的，我聽說他們鄉欠飯條子一公斤，竟然沒有步凡的一張，這說明什麼問題？說明步凡清正廉潔。
”趙雲天是個直性子人，聽米達文這麼一說立即揭了他的老底，還替王步凡說話。
米達文微微笑一笑，笑得莫名其妙，然後說：“死了一個孔隙明，有十幾個人盯上了鎮長那個位置，僅孔廟就有李浴輝和萬勵耘兩個，唉，競争很厲害啊。
”米達文抿一下上嘴唇不再說話，繼續梳理他那稀疏的頭發，并且很悠閑地欣賞着客廳牆壁上的兩幅書法作品，屋裡的氣氛像忽然凝固了，讓人有些窒息的感覺。
王步凡聽着米達文和趙雲天的對話，心裡非常緊張。
他知道天南官場競争得很厲害，據說有些人為了從副科晉升正科就要花十多萬，是不是米達文已經收了誰的禮，承諾了什麼人。
趙雲天說他怎麼廉潔的話也有些迂闊，官場上的人誰也不會因此高看他王步凡。
他偷偷看一眼米達文，見他仍在專心欣賞書法，就随着米達文的目光去看牆上那兩幅作品。
一幅是“雲鶴風龍”四個大字，一幅是元末明初書畫家王冕的詩，是一個叫李知書的書法家寫的。
我家洗硯池邊樹，
個個花開淡墨痕。
不要人誇顔色好，
隻留清氣滿乾坤。
王明道打破僵局說：“這兩幅書法不錯，運筆圓潤，字迹蒼勁，有大家風骨。
”米達文也像很有學問似的說：“‘鳥鶴鳳龍’四字中‘鳥’字和‘龍’字寫得特别好，你看那個鳥字簡直就像要飛的樣子，龍字有龍頭有龍鱗，簡直寫神了。
”聽米達文這麼一說，王步凡簡直想笑出聲。
米達文說的鳥字其實是繁體“雲”字的草書，并不是鳥字，但他不能點破，怕米達文難堪。
米達文端詳一會兒牆上的字又說：“王冤（冕）的詩就是寫得好，特别是‘不要人誇顔色好，隻留清氣滿乾坤’兩句我尤為欣賞，我們共産黨的幹部就是要不圖名，不圖利，實實在在地為老百姓辦事，每走一處都要留下良好的官聲，不能走一處敗一處。
‘隻留清氣滿乾坤’這一句特别好啊，我覺得就這一句最妙，人活不過一百年，如果能夠留下一個好名聲也是一輩子的造化。
”
趙雲天終于憋不住了：“達文，你搞錯了，那是‘雲鶴鳳龍’而不是‘鳥鶴鳳龍’。
你堂堂一個縣委書記，就是一條龍嘛，鳥豈能和龍為伍？另外那首詩的作者應該讀免（冕）而不應該讀冤，你也搞錯了。
”
米達文顯得微微有些窘，仍不失風度地說：“其實我是知道的，有些時候總是口下有誤，哈哈……”他為了不使自己難堪就岔開了話題：“現代人寫字追求怪異，很難達到前人的水平，主要是功底不行。
遠的且不說，就拿清末民初天野的兩大書法家李鼎和高秀來說，他們的字是得到于右任老先生批示的，現在已成文物了。
現在的書法家一幅字最多也不過值三五千塊錢，根本不能和李鼎、高秀的字同日而語，可惜現在很難見到他們的作品了。
就李知書這兩幅字都一萬多呢。
”
屋裡再次出現長時間的沉寂。
王明道這時再次打破沉寂說：“我倒是存有李鼎和高秀的書法，随後讓步凡給米書記送一幅鑒賞鑒賞。
”
米達文稍稍有些吃驚，他再一次端詳王明道：鶴發童顔，是個很有風骨的老人，一舉手一投足都顯得那麼得體，想必經曆不凡，更不會信口雌黃。
就用手攏一下頭發笑道：“我隻是随便說說，老人家就自己留着吧，那些東西都是藝術珍品呢。
”
王步凡有些不安。
他從來沒有聽父親說過保存有古書畫，這種事怎麼可以不負責任地亂承諾，一旦弄不來李鼎和高秀的作品怎麼辦？但他也知道父親一生謹慎，從來不辦沒有把握的事，想必知道誰家保存的有，不然不會這樣說。
米達文這時像是很随便地說：“步凡的事回頭我跟組織部門說一下。
不過你要知道副科晉升正科競争很厲害，有的人已經找市領導打過招呼了，招呼歸招呼，還存在個重用人才的原則嘛，步凡在廉潔自律這方面做得非常好，事成了皆大歡喜，不成隻能遺憾了，不過隻要我在天南，以後有的是機會。
”
王步凡聽米達文這樣一說，心中的一塊石頭終于落了地。
競争厲害是真，但決定權是在縣委書記那裡的，這一點他心裡很清楚，縣委書記要提拔誰理由多的是，看來這一趟總算沒有白找米達文。
張問天見米達文已經含含糊糊地答應了，再坐下去就沒有什麼意義了，站起身說：“達文很忙，上午還有事，我們就不多坐吧。
”
米達文沒有表态。
米夫人在廚房裡聽見張問天要走，急忙出來很誠懇地說：“表叔和表哥長時間不來，吃過飯再走吧。
”米夫人完全是一副農村人的熱情憨厚勁兒。
張問天說：“我們已經吃過早飯了。
”說罷就站起身要走。
米達文這時很随意地說：“老張和老趙你們等一下。
”然後起身去了裡屋。
王明道給王步凡使了個眼色，他們先下樓了。
下着樓梯王步凡仍在回味米達文的每一句話和每一個動作。
這是他三十多年來拜見的第二個縣委書記，他覺得米達文天生就是當官的料子，不然怎麼能那樣穩重，那樣有修養，比揚眉的叔叔還有官架子。
來到樓下，王步凡見下面又停了一輛小車，大概也是來找米達文的。
樂思蜀見王步凡下樓來了，從車窗裡探出腦袋問：“見人沒有？”
王步凡笑着向樂思蜀點頭作答。
這時張問天和趙雲天也下樓來到車邊，每人手中拿着一條紅塔山煙，邊走邊說話。
坐上車後張問天說：“達文非讓我們每人拿一條煙，我們倆都不抽煙，就留着給王老師抽吧。
”
王明道笑眯眯地未置可否。
在車上王步凡心情很好，忽然又覺得自己送禮跑官的行為有些卑劣，臉有些紅，不過想想那麼多人都來和縣委書記套近乎，自己這也算不得什麼。
樂思蜀把車停在市新華書店旁邊的一家小飯店門口，大家下車簡單吃了些早點。
趙雲天讓王明道回家中坐坐，王明道說下次來時再說。
趙雲天是那種不會花言巧語的人，也不再強留，就告别回去了。
等趙雲天進了市新華書店家屬院，樂思蜀才開車返回天南。
路上張問天特意囑咐王步凡，星期一上班時一定要把李鼎或高秀的字送到米達文手中。
似乎書法作品是個很重的砝碼，有了這個砝碼，天平的那一端就會翹起來，否則就會沉下去。
王步凡心中沒底，就用征詢的目光望着父親，他父親胸有成竹地點點頭。
王步凡心裡踏實多了，不由自主地擡起手掏了一陣耳朵。
一路無話，四十分鐘後就到了王步凡的老家王家溝，王步凡囑咐樂思蜀先送張問天回芙蓉鎮，回來時再來王家溝接他。
樂思蜀車一啟動，張問天把兩條紅塔山煙從車窗裡扔了出來。
王明道拾起煙，臉上的表情很複雜。
車子已經走遠了，他仍在點着頭遙望車屁股。
回到家裡，王步凡讓父親坐下後迫不及待地問：“爹，咱家真的有李鼎和高秀的字？”
王明道很神秘地笑了笑說：“如果沒有我能亂說？”
王步凡一陣驚喜，繼而他又不解地問：“爹，過去破四舊時血雨腥風的，咱家那麼多的古書都被紅衛兵和造反派燒了，為啥唯獨那兩幅字逃過了劫難？”他家的一磚一瓦王步凡自己心中很清楚，他從來沒見過李鼎和高秀的字，他弄不明白父親的話到底是真是假，他最怕的就是父親老糊塗說了昏話。
王明道則顯得很有城府地說：“這就叫人有遠慮無近憂啊！其實咱家的寶貝不隻是這兩幅字。
你曾祖父雖然當過兩任知縣，卻隻留下一堆書和一幅鄭闆橋的《風竹圖》。
我在民教館供職時曾去拜會過李鼎和高秀，并向他們每人索要了一幅字。
另外我跟你提到的那個湖南尤可敬，他回湖南時，因戰亂曾把一個皮箱留在咱家，讓我替他保管。
“日本鬼子來時我怕東西失竊，就把皮箱藏在後院的那口井下。
日本鬼子投降後，我把皮箱從井下取上來，箱子已經腐爛了，我打開箱子一看，裡邊用油布包着十根金條，一匹唐三彩馬和一幅唐伯虎的山水畫，另外還有一幅于右任的字。
因為這些東西是民教館庫房管理員尤可敬的，或者說是民教館的财産，我必須好好保存。
乘着一個風雨交加的夜晚，在這臨街房的牆上我挖了許多洞，連同其他字畫分開藏在牆洞裡邊，然後又用泥巴将牆壁粉刷一遍，外人根本看不出一點兒痕迹。
後來經曆了無數次政治運動，但這些東西至今仍安然無恙。
這件事我連你母親也沒說過，怕她經不起造反派的恐吓把這些東西交出去。
“五八年我被劃成曆史反革命那陣子天天被批鬥，有時讓我跪在闆凳上手舉着磚頭交代問題，也沒敢說出這些事。
那時我豁出去了，心想真要是被槍斃了，将來一旦拆房子時這些東西也會重見天日的，不管是回歸國家或者留給子孫，總比毀壞強。
“今天小樂買了那麼多東西，應該是一份厚重的禮品，但米達文似乎并不動心，唯獨對李鼎和高秀的字動心。
我聽老百姓口中流傳着這樣的諺語：五萬塊錢當鄉長，十萬塊錢當局長，五十萬塊錢當縣長。
咱們僅僅送了點煙酒顯然分量是輕了些。
在我看來，不敢說米達文是個貪官，起碼他不是個清官。
你将來如果有高升的那一天，要想不翻船，就千萬不能貪污，要向你曾祖父學習。
他雖然身處清末那樣的污泥濁水之中，但他出污泥而不染，當了兩任知縣，兩袖清風。
現在社會風氣到了這一步，不送禮辦不成事，咱們也不能世人皆醉我獨醒，那樣反而會害了自己。
别人送禮是公款，是民脂民膏，而我們送的是祖傳之物，雖然也是行賄，但我們問心無愧。
再說書畫這些東西自古就是饋贈之物，我認為也夠不上什麼大錯。
将來在最需要的時候，你把這些字畫送出去，鋪平仕途，或許會有個好的前程。
“雖然這些東西有些是湖南那個尤可敬的，但他長我十歲，這麼多年過去了，假如他還活着的話，早該來取了，不會至今仍無音信。
看來他十有八九是不在人世了。
常言說久占成業，這些東西現在已經是咱的家業了。
”
王步凡聽了父親的這番話，心跳加快，且驚且喜。
他真沒想到父親這麼多年一貧如洗，辛苦勞作，養育他的八個子女，背都累彎了。
誰又曾想到他會這麼富有，簡直就是一個百萬富翁。
在當今這個世道，這些書畫作品一旦出手，幾百萬早到手了，他再也不會這般清貧。
看來能夠耐住寂寞和清貧必然是世間最高尚的人，父親就是這樣的高人。
更讓他敬佩的是老人家很少走出小山村，僅憑天天聽那個破收音機，什麼人情世故、官場動态都懂。
王步凡正在想心事，王明道拿來一把镢頭，向王步凡指了指位置，讓他把牆上的泥土挖掉。
然後取下一塊磚，從一個牆洞裡取出兩幅書法作品。
他緊張得像捧着極易摔碎的寶貝，雙手顫抖着打開兩幅因年久紙質已經發黃而沒有裝裱的字，一幅是李鼎寫的行草。
字迹隽秀，運筆流暢，兼有柳歐之風。
一幅是高秀寫的正楷顔體。
高秀的字大氣磅礴，肥瘦相間。
王明道囑咐王步凡把李鼎的字先給米達文送去，并且很懂人情世故地交代王步凡，如果米達文三五年内不調走，那時再把高秀的字給米達文送去，如果他走了，将來可以把高秀的字送給繼任者。
父子倆又說了一會兒閑話，樂思蜀回來了。
王步凡用舊報紙包好李鼎的那幅字，辭别父親回孔廟去。
臨别時父親把兩條紅塔山煙扔到車上說：“這麼好的煙我哪舍得抽？你們抽吧。
”
車很快到了孔廟初中門口，王步凡下車後，有意把煙留在車上讓樂思蜀抽。
樂思蜀開車回市裡，臨走把兩條煙從車窗裡扔了出來，然後開着車走了。
王步凡捧着兩條紅塔山煙，百感交集，潸然淚下。
他哪裡舍得抽這麼好的煙，就轉身送到那家小商店裡，店主一看一條真一條假，就把真的留下，假的遞給王步凡說讓他自己抽。
一條紅塔山煙正好抵消了王步凡賒的賬。
星期一王步凡起得很早，他拿上李鼎的作品要到縣城去，舒爽冷不丁地說：“王大俠真成社會活動家了，這是又去會誰？一天到晚神秘兮兮的。
”
“去會情人，那個女人可比你檔次高多了，哎呀，柳眉細腰，皮膚白皙，尤其丹鳳眼迷人……”
“最好入贅到縣委書記家，當縣委書記的女婿！”
王步凡不再搭理舒爽，坐車來到天南縣委門口正好八點鐘。
此時正值上班高峰期，人們匆匆忙忙湧向機關裡，就像蜜蜂歸巢一樣隻進不出。
這裡是天南最神聖的地方，是最高權力中心。
而一個小時後就會開始三三兩兩地撤退了，或幹公事或幹私事誰也說不清楚，這就是機關裡的工作作風。
他正要向縣委大院裡進，有人叫他，他扭頭一看原來是時運成。
時運成笑着問：“來跑官的不是？”
王步凡臉紅了：“話怎麼那樣難聽？你又來找老鄉聯絡感情？”兩個人都笑了。
時運成看一眼王步凡夾着的東西，小聲說：“聽白部長說這兩天就要研究提拔幹部的事，正是時候。
”說着話就引着王步凡上了縣委辦公大樓二樓。
走到樓東頭，縣委辦公室的副主任肖乾不認識王步凡，見有陌生人向米書記的辦公室去就出來擋駕。
時運成急忙說：“肖主任，這是我的同學王步凡，找米書記彙報工作的，已經約好了。
”那個肖主任見是時運成引來的，笑着點了點頭說：“是石雲的吧，我聽說過。
”說罷就縮回去了。
時運成把王步凡引到米達文辦公室的門口說：“你去吧，看樣子米書記在。
”說罷扭頭去樓西頭組織部找白無塵，他不便和王步凡一塊兒去，書記這裡幹部們一般都敬而遠之。
王步凡雖然幹了十二年鄉鎮副職，但平時不怎麼和縣委的幹部打交道，這也是第一次來縣委書記的辦公室，心裡很緊張。
他在門口站了有半分鐘，思考着見了米書記他會怎麼問，他應該怎麼答，書記要是跟他握手，他應該用雙手去握，甚至想到進了書記的辦公室是站着好還是坐下好。
書記一旦要是給他倒水他應該自己動手，不應該勞駕書記，最要緊的是一定得給米書記留下一個好的印象。
越想這些心裡就越緊張，一緊張他就想撫摸胸口，但這時他哪裡還顧得摸胸口，大着膽子往裡走，穿過走廊見米書記的辦公室門