自從劉樹根進京之後，包學正一直忐忑不安，他甚至還做了一個可怕的夢，這個夢像現實一樣清晰，也像現實一樣具有邏輯的可信性，這讓他覺得夢是現實的一個枝杈，完全可以與經曆等同看待的。
在夢中——
他被王綽叫到他的辦公室裡，王綽用手指繞着一杆鉛筆在玩，他繞鉛筆的水平很高，鉛筆像扇葉一樣繞着他的食指旋轉，甚至在他說話時也沒有停止。
王綽開門見山地說：“有人在告我，你知道嗎？”
那杆旋轉的鉛筆讓包學正頭暈，使得他無法集中注意力，他想說不知道，可馬上意識到這樣撒謊極其愚蠢，于是去掉了“不”，他說：“知道。
”
“誰？”
“劉樹根。
”他想，沒有人不知道劉樹根在告你，這還用問嗎？
“劉樹根，他告我不是一天兩天，也不是一年兩年了，這誰都知道。
一介匹夫，他能成什麼事，他不過是自己找不自在罷了，你沒看他都成乞丐了，誰會相信一個乞丐的話呢？有一天他會像一條無家可歸的狗一樣死在街頭無人問津，我碾死他就像碾死一隻臭蟲，可我怕弄髒我的手。
但是他不是一個人，他有後台——”
王綽突然停住轉鉛筆的動作，鉛筆攥手裡，筆尖戳住桌面，斷了；他身子前傾，像一頭猛獸撲過來，鼻尖快碰住包學正的鼻尖了，他的聲音一瞬間變了，變得像豺狼：“你知道他的後台是誰？”
包學正身體向後仰去，免得王綽咬住他的鼻子，他抖了一下，本能地搖搖頭。
王綽可能瘋了，吼叫：“是誰？”
他想王綽很可能會把他吃了，他看到了他白森森的牙齒，兩個獠牙銳利無比。
王綽咆哮起來：“誰？”
他又搖搖頭。
他不說話，怕聲音會刺激得他更瘋狂。
王綽像魔術師一樣手一揮把一份材料甩到他臉上，而他手中原來什麼也沒有。
這份材料包學正認識，上邊有28個黨員簽名，還有28個紅堂堂的指印，其中就有他一份。
毫無疑問，他是28個黨員中級别最高的。
“看看，看看，那是誰的名字——”王綽聲嘶力竭，“你想和我鬥，好啊，來吧，咱們鬥一鬥，看誰鬥得過誰！”
“這就是和我鬥的下場！”王綽将那支鉛筆折斷，摔到他身上。
……多麼可怕，醒來後他一身冷汗，餘悸猶在，黎明的光線已經将窗子照亮，他坐起來，點了一支煙——他抽煙很有節制，從來不在床上抽。
妻子感到奇怪，問他怎麼啦，他說沒事。
他抽了幾口，沒見煙灰缸，就索性穿上衣服起來，到客廳裡抽。
一團煙霧在眼前缭繞，飄忽不定，不可捉摸，就像即将發生的事情一樣。
一切都不确定，都抓不住，明天的黎明還會這樣平靜嗎？不知道。
模糊的東西不會永遠模糊下去，變化不可避免，不是往好的方向去，就是往壞的方向去。
這是一場決鬥，你死我活，沒有回旋餘地，雙方都不可能妥協，也找不到妥協的辦法。
他為夢中的表現感到羞愧，為什麼那麼軟弱呢？為什麼不拍案而起痛斥王綽一頓呢？王綽不僅僅是權力的怪胎，也是醜惡的化身，與其說王綽沒有任何道德感，毋甯說王綽的道德就是“甯叫我負天下人，不叫天下人負我”。
王綽什麼事都做得出來，或者說王綽什麼事都已經做出來了。
盡管他對人性的惡有充分的估計，但仍然為王綽做下的事感到震驚……
起初，他沒想和王綽鬥，他不願做沒把握的事，而要扳倒這樣一個人談何容易，人事關系盤根錯節，稍有差池就會弄成“打不到黃鼠狼，反而惹了一身騷”。
他秉承傳統信念，即：滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。
達則兼濟天下，窮則獨善其身——何必惹火燒身呢……
是臘梅的一跪喚起了他的良知，還是他從劉樹根事件中看到了鬥争的曙光？他說不清楚。
總之，這件事觸動了他，他決定介入，而不是袖手旁觀。
第一步，把劉樹根弄出來，他成功了。
第一次看到劉樹根，他就知道這是一個固執、堅定的人，他窄窄的額頭、尖削的下巴和直來直去的目光顯示出的正是這樣一種性格，他的命運已經注定，他是在用整個生命打賭，賭正義能夠戰勝邪惡，賭這個社會良心還沒有完全泯滅。
他故意試探他的堅定性，果然不出所料，劉樹根即使死也不會罷休