第二部分 驚與變 獨立的修行

因為在泉州耽擱了幾日，初荷和本傑明抵達帝都的時候，離帝都各個書院的考季已沒有幾天。

     帝都在更名之前叫廣州，原本就是和泉州齊名的繁華港口，被選作帝都以後，曆經近百年經營，更是成為和倫敦、巴黎齊名的華麗都城。

    與泉州不同的是，雖然人口激增，帝都并沒有拆掉舊城牆擴建，而是直接在城牆外不斷修建新的住宅和街市，将城邑的觸角向着四面八方無休止地蔓延而去，最終形成皇帝所居宮城之外套着一圈兒舊城，再外便是三倍于舊城大小的無城牆新城這種在南明帝國少見的半開放都邑結構。

     帝都的書院之多為整個南明之最，大大小小共有一百多間，其中以應元書院、學海堂和菊坡精舍三間為官辦的最高學府。

    這三間書院以初荷現在的學識和年紀自然不能去考，她的目标是粵秀、越華、羊城、禺山、西湖這五大書院之一。

     “初荷，看，那就是書院的秀才們吧。

    ”馬車駛過帝都新城寬闊的街道時，本傑明指着一行都穿同樣青色襕衫的少年說。

     初荷順着本傑明所指看過去，隻見那一行五六個書生走得很是悠閑，間或相談幾句，朗朗而笑，意氣風發，心中不由得好生羨慕。

     本傑明看見她把額頭緊貼在車窗玻璃上，小鼻尖被玻璃壓變了形，一副恨不得要将腦袋擠出去的樣子，心中一動，于是忽然沖馬車外大喊道：“車夫，停車。

    ” 馬車驟然刹住，不等初荷相問，本傑明已經跳下車，攔住那幾個還未走遠的書生，道：“留步，留步，請問你們是哪家書院的秀才？” 白日裡街道上突然橫沖出這樣一個人來，幾個書生都露出防備之色，但再看這西洋打扮口音古怪的少年相貌甚是俊美，便稍稍緩和下神色，為首一個長臉的書生道：“我等是西湖書院的，尊駕有何事？” 本傑明一聽恰巧是西湖書院的秀才，覺得逮了個正着，急切地問：“你們書院難考不難考？可有女子？” 那秀才聽他撲上來就問啥“女子”，眉頭不禁一壓，露出稍有些嫌惡的神情，回答：“難考，沒有女子。

    ” 本傑明一聽着了急，忙問：“為什麼？不是說五大書院都收女子的嗎？” 那秀才見本傑明着急的樣子倒是天真有趣，忍不住笑笑，道：“你是從海外來的吧，自然不知道這裡的情形。

    官府隻是說不得拒收女子，但女子也要考得進來才行啊。

    不好意思，我等還有急事，告辭。

    ”說完，他一抱拳，領着衆人快步走了。

     這人的回答本傑明并未完全會意，坐回車上的時候沖初荷有些無奈地聳聳肩，說：“我隻是想幫你打探一下，哦，初荷，這不算是好消息吧？我幫到你了沒有？” 初荷早已學會淡定地面對本傑明這種創造性突發行為，反正自己躲在車裡，随他胡鬧也不怕。

    倒是那秀才的回話讓她有些憂心，心道帝都的實際情形和那書院名冊中所寫果然不同，依言來看，似乎是這些有名氣的書院表面上不拒絕女子應考，可是最後卻不錄女子，完全是應付官府的表面文章而已。

    如果真是這樣，那應考五大書院還真不是簡單的事情。

     這樣的擔憂與永遠傻開心窮樂觀的本傑明自是無法講，初荷隻覺得薛懷安不在身邊，連個商量的人都沒有，這才發覺一直以來，念書、找學校、租房子等