“心之……黑影？”
我懷疑自己的耳朵所聽到的。但醫生點頭說“是的”，他的神情非常認真，并且強調地再說一次：
“‘心之黑影’。”
“是這個？這個嗎？這團黑黑、模糊的影子？”
“是的。”
“那、那是……每每發生什麼重大的兇殺案件時，電視或許多新聞媒體經常會使用到的字眼——那個所謂的‘心之黑影’嗎？”
“是的，就是那個所謂的‘心之黑影’。你不知道嗎？”
“——不知道。”
“也難怪，畢竟‘心之黑影’是人們直到最近才逐漸了解到的東西。多虧了Q大的真佐木老師，經過他多年的臨床研究，終于追到了答案。”
Q大學附屬醫院精神科的真佐木教授嗎？
他是個我多少也認識一點的人物。雖說是那位教授花了很長的時間，持續研究的結果，但……
“為什麼‘心之黑影’會在肝髒呢？而且，竟然是用超音波檢查出來的！這樣的事……”
“你沒有聽說過嗎？本醫院的超音波檢查機器不同于一般，它擁有真佐木老師發明的特别功能。”
“可是，‘心之黑影’出現在肝髒上，還是太奇怪了吧？通常應該會出現在腦部吧？至少海馬體或扁桃腺是比較像會産生‘心之黑影’的部位。”
“你的想法很合理，但是——”
石倉（二）醫生隻這麼說，然後與旁邊的同事互看了一眼。于是腦神經科的石倉（一）醫生開口說道：
“根據真佐木老師的研究，人的‘心’并不隻栖息在腦部，‘心’遍布在人身體裡的各個地方。真佐木老師的這個學說，以前一直被視為異端說法，但是，近年來由于臨床上已經開始承認‘心之黑影’的存在，因此老師的學說也終于得到證明。”
“所以——”
石倉（二）醫生接着說：
“‘心之黑影’可能出現在人身體裡的任何部位。可以出現在腦部，也可能出現在心髒或肺部，當然也可能出現在胃腸或肝髒。”
“不過，目前出現在肝髒的實際病例，占壓倒性的多數，出現在腦部的例子反而非常少見。遍布在身體各個部位的‘心’所生成的‘黑影’，會順着血流，集中到肝髒。有人認為這是因為肝髒是解毒器官的關系……”
醫生們說的“現代醫學最新情報”，對我而言實在是太過先進到足以讓我暈眩的地步。我的心理還沒有整理好，現在就要我相信他們說的話，實在很難。但看他們的樣子，我也無法覺得他們是在說謊或在開玩笑。
“那麼，這就……”
石倉（二）醫生說。他調整一下坐姿後問：
“怎麼辦呢？要如何處理你的‘心之黑影’？”
“醫生覺得應該怎麼辦呢？”
“雖然就這樣放着不管的話，也不會立刻關系到你的生命問題。不過，畢竟是句心之黑影b，随時都有可能引起什麼麻煩事。”
“例如哪一天我會突然沒有選擇性地随便殺人嗎？”
“哎呀哎呀，不要說這麼極端的話。隻是，你現在經常感到壓力纏身，常常覺得暈眩，或身體不适的種種狀況，很有可能就是這‘心之黑影’造成的。”
“嗯。那，醫生認為該怎麼處理呢？”
“其中一個選項是——”
醫生用手指撫摸着茶綠色的眼罩邊緣說：
“動手術摘除。”
“動手術？可以利用手術摘除‘心之黑影’？”
“可以。如果你的‘心之黑影’出現的部位是在腦部或心髒，那就比較麻煩了。所幸你的‘心之黑影’出現在肝髒，而且目前看來隻是表面上的擴散，隻要使用簡單的手術，就可以除掉了。最近有很多和你相同的病例，有不少患者已經在本醫院接受我所說的摘除手術。到目前為止，手術的成功率可以說是百分之百，所以……”
醫生說話的時候，表情始終很嚴肅，但語氣卻顯得很輕松，對動手術很有把握的樣子。
畢竟動手術是大事，所以我也很難當場就同意。不過，如果那是簡單的手術，那就馬上同意也無妨……當下我就有了決定動手術的想法。