“覺得如何？哪裡不舒服嗎？”
“沒事。
已經沒事了……”
“沒有發燒，血壓和其他身體狀況也都正常。
本來還擔心你是不是中暑了，但看起來不像是那樣的問題。
”
“嗯，是頭暈，常常感到暈眩的——不好意思，突然這樣……”
“沒什麼，沒什麼。
幸好咲谷小姐在你旁邊。
”
“是呀——太丢臉。
”
将近一個小時前，我在公園的地藏菩薩前感到強烈的暈眩。
雖然一時站不住，但并沒有失去意識，隻是無法獨自行走，于是在咲谷護士的攙扶下，被帶到醫院。
在沒有人的治療室床上休息了一會兒後，暈眩感漸漸散去，終于恢複到平常的狀态時，左眼戴着茶綠色眼罩的醫生來了。
他是我這幾年來的主治醫生，腦神經科的專家石倉（一）醫生。
“對了，醫生，那個地藏菩薩是——”
我從床上起身，看着醫生的臉問。
醫生的中指撫着眼罩的邊緣說：
“你說的是公園裡的二目地藏菩薩嗎？”
“是的。
為什麼那尊地藏菩薩……”
“為什麼那尊地藏菩薩被染成紅色的？你要問這個問題嗎？”
“嗯。
老實說，剛才我就是看到那尊地藏菩薩，吓了一跳，然後就感到強烈的暈眩。
”
醫生點頭，表示“原來如此”，并仔細看着我的臉說：
“你太累了。
”
“——是。
我剮剮趕完稿，這一陣子都待在家裡。
”
“你承受了相當大的壓力。
今天暈眩的原因，一定也和平常一樣的吧！”
接着，針對我的疑問，醫生很幹脆地做了以下的回答：
“人們會用染了紅色的砂糖水澆地藏菩薩，這是這一帶地藏盆會的習俗，由來已久了。
所以公園裡的地藏菩薩才會變成那個顔色。
”
“紅色的砂糖水？”
我深感不解地低聲說着。
“很奇怪的習俗呀！”
“澆地藏菩薩的水，通常用的都是一般的水。
不知道這裡習俗的人，看到紅色的地藏菩薩時，難免會被吓一跳。
”
醫生走到我床邊的椅子旁，坐了下來，又把中指放在眼罩的邊緣。
“地藏菩薩剛開始成為地藏信仰的根本，是因為地藏菩薩會優先救助弱者，被視為是深懷慈悲的佛菩薩，也被當成是保護弱小孩童的守護神。
不過，後來又多了一些耳語、說法，說供奉地藏菩薩之地的地面下，是餓鬼界的入口……”
餓鬼界就是餓鬼道，在佛教的說法裡，那裡是迷界的“六道”之一。
生前做惡的人，死後受到報應，就會淪為“餓鬼”。
“把水澆在地藏菩薩上的用意，是要以慈悲的心，施舍水給淪落到餓鬼界受饑、受苦的餓鬼。
這個地方為什麼要用紅色的砂糖水澆，或許有什麼特别的意思吧？可能開始的時候用的并不是砂糖水，而是人的血……”
醫生故意露出獰笑地對我說，但我的心情并沒有因為醫生的玩笑而輕松起來。
“但是……”
我接着說：
“聽說深泥丘有三地藏。
另外的兩尊地藏呢？”
“你聽咲谷小姐說的嗎？”
“嗯。
她說公園那邊的是第二地藏菩薩。
另外的兩尊地藏菩薩在哪裡呢？”
“三目地藏菩薩在離這裡不遠的坡道上。
你想馬上去看看吧？”
醫生如此回答。
這時，我覺得醫生的用語有些奇怪，卻說不出奇怪在哪裡。
或許隻是我太敏感了。