在講本故事之前先說另外一個故事：河南登封有一書生，居于莊上。
此日夜深，突有星火現于客廳牆角，最初仿佛螢火蟲，随後四周出現光芒，大如彈丸，盤旋而飛，至蠟燭旁邊，離書生面頰一尺多遠。
書生仔細觀看，見光霧中有一女孩，紅衫碧裙，發别金钗，搖首擺尾，十分可愛。
書生用手撲之，卻是一粒鼠糞。
将其掰開，見裡面有蟲一隻，頭赤身青，不知何怪，遂殺之。
在這裡，那蟲精化作可愛少女，但終被撲殺。
看樣子，登封士人後來沒遇到什麼麻煩，不過《酉陽雜俎》所記載的下面這個故事，就不太一樣了：
大和末，荊南松滋縣南，有士人寄居親故莊中肄業，初至之夕，二更後，方張燈臨案，忽有小人才半寸，葛巾杖策，入門謂士人曰：“乍到無主人，當寂寞。
”其聲大如蒼蠅。
士人素有膽氣，初若不見。
乃登床，責曰：“遽不存主客禮乎？”複升案窺書，诟罵不已，因覆硯于書上。
士人不耐，以筆擊之堕地，叫數聲，出門而滅。
頃有婦人四五，或姥或少，皆長一寸，呼曰：“真官以君獨學，故令郎君言展，且論精奧，何癡頑狂率，辄緻損害？今可見真官。
”其來索續如蟻，狀如驺卒，撲緣士人。
士人恍然若夢，因齧四支痛苦甚。
複曰：“汝不去，将損汝眼。
”四五頭遂上其面。
士人驚懼，随出門，至堂東，遙望見一門，絕小，如節使之門，士人乃叫：“何物怪魅，敢淩人如此！”複被觜，且衆齧之，恍惚間已入小門内，見一人峨冠當殿，階下侍衛千數，悉長寸餘，叱士人曰：“吾憐汝獨處，俾小兒往，何苦緻害，罪當腰斬。
”乃見數十人，悉持刀攘背迫之。
士人大懼，謝曰：“某愚鈍，肉眼不識真宮，乞賜餘生。
”久乃曰且解知悔，叱令曳出，不覺已在小門外。
及歸書堂，已五更矣，殘燈猶在。
及明，尋其蹤迹，東壁古牆下有小穴如栗，守宮出入焉。
士人即率數夫發之，深數丈，有守宮十餘石，大者色赤，長尺許，蓋其王也。
壤土如樓狀，士人聚蘇焚之。
後亦無他。
唐文宗大和末年，荊州南部有松滋縣，縣中有一士人閑居于親戚的莊園。
一日晚，二更過後，士人正欲夜讀，忽然門開。
士人離座掩門，還未回到書案前，那門又開了，此時外面并無風刮過。
這時候突然聽到有個聲音從地上傳來：“先生初到這裡，可否感到寂寞？”其聲音細微，一如蒼蠅嗡嗡。
士人順着聲音望去，見地上站着一個半寸多長的灰色小人。
士人平時還算有些膽量，沒搭理那灰色小人，乃回返。
灰色小人似乎有些不快，責備道：“我前來拜訪，難道您不講究一點主客禮節嗎？”
士人依舊不予理睬，自顧自地伏案讀書，那灰色小人頗為不爽，指責不已，最後登上書案，将硯台掀翻。
士人大怒，用筆将那灰色小人掃落于地，小人慘叫數聲，趔趄着跑出