如今時代，被鑒寶與收藏的熱潮席卷。
其實，早在唐朝，就有過一次這樣的浪潮了。
值得一提的是，在唐朝的志怪筆記中，在涉及珍奇寶物時，往往會出現西域胡人的影子。
他們所扮演的是懂行識寶的角色。
在開放繁盛的唐朝，中外交流頻繁，首都長安更是彙集了來自各國的商人、留學生和遊客。
胡人文化深深地在這個帝國的心髒中留下烙印，并介入了唐人的日常生活。
李白在《少年行》中就有這樣的詩句：“落花踏盡遊何處？笑入胡姬酒肆中！”其中，來唐朝做生意的胡人尤多，他們主要來自西域、中亞、西亞，也有來自南亞和東南亞的。
胡商主要雲集在長安、洛陽、揚州等重要城市。
以長安為例，他們主要聚集在西市附近的坊區，如醴泉坊、延康坊、光德坊、崇化坊等。
從唐朝志怪筆記中記載的鑒寶故事中可以判斷，胡商所從事的往往是珠寶生意。
在這些故事中，最初持寶的唐朝人往往不知道自己手中之物的價值，當胡商出現後，慧眼識珠，道出該物的稀奇。
為了珍寶，他們往往出手闊綽，以高價收購。
比如，就有這樣一個故事：
武則天時，西域蕃國向朝廷敬獻佛教毗婁博義天王的下颔骨和辟支佛的舌頭，同時送上珠子一顆。
崇佛的武則天很高興，派人将這佛家之寶懸于長安城樓，展示給百姓看。
天王的颔骨大如交椅，辟支佛的舌頭大如牛舌，而那顆珠子大小如拇指，呈淺青色，不怎麼起眼。
随後我們把鏡頭對準長安西明寺，它是長安最大的寺院，面積占去了所在的延康坊的四分之一還多。
有一天，寺裡舉辦了一個盛大的講經活動，在聽講的人中有一名胡商，他似乎心不在焉，眼睛一直盯着大殿上的金剛像。
這樣的狀況一直持續了十多天。
寺内僧人感到奇怪，把他拉到一邊，細問緣故。
胡商說：“金剛像額頭上的那枚珠子，我很感興趣，可以賣給我嗎？”
僧人說：“你要買這珠子？”
胡商說：“我可以出高價。
”
僧人開口報價，說要一千貫錢。
胡商大笑：“才一千貫？”
僧人似乎覺得自己要低了，于是一路漲價，最後以十萬貫錢敲定價格。
胡商得到那珠子後，迅速踏上西返之路，欲歸還故國。
西明寺僧人覺得此事蹊跷，于是禀報武則天，後者很吃驚，下令追捕胡商。
正如我們所猜測的那樣，胡商所得是西域蕃國随佛骨一起進獻的那顆本不起眼的青珠。
當時，展示活動結束，武則天并未在意該珠，将其随便賜予西明寺。
寺院僧人将該珠鑲嵌在金剛像的額頭上。
現在我們看第三個鏡頭：胡商被捕。
捕頭：“珠子何在？天後追查！”
胡商：“并未在我身上。
”
捕頭：“不講？”
胡商：“……已吞入腹中，不可得。
”
捕頭：“那可以剖開你的肚子，呵呵！”
胡商大驚，不得已，剖開自己的大腿，取出珠子。
原來他将珠子藏在了大腿中。
武則天親自審問了胡商：“你為何高價購買此珠，又不惜剖肉，将其藏于腿中？”
胡商：“陛下不知，西域之國有青泥泊，裡面多珍寶，但由于泊中泥深，人們不可得寶。
但若将此珠投于泊中，那淤泥就會變成了清水，珍寶即可得。
”
則天時，西國獻毗婁博義天王下颔骨及辟支佛舌，并青泥珠一枚。
則天懸額及舌，以示百姓。
額大如胡床；舌青色，大如牛舌。
珠類拇指，微青，後不知貴，以施西明寺僧，布金剛額中。
後有講席，胡人來聽講，見珠縱視，目不舍，如是積十餘日，但于珠下谛視，而意不在講。
僧知其故，因問：“故欲買珠耶？”胡雲：“必若見賣，當緻重價。
”僧初索千貫，漸至萬貫，胡悉不醻，遂定至十萬貫，賣之。
胡得珠，納腿肉中，還西國。
僧尋聞奏，則天敕求此胡，數日得之。
使者問珠所在，胡雲：“以吞入腹。
”使者欲刳其腹，胡不得已，于腿中取出。
則天召問