貞觀十四年（640年）的一天，史上最喜歡書法的皇帝唐太宗李世民，在屏風上寫下一段草書，筆力遒勁，骨質飄逸，展示給群臣看，獲得一緻好評。
皇帝随後說出自己的心得：“作書法，貴專精。
我學古人之書，不學外形，而學内在。
骨質學到了，外在的自然也就成了。
”當天，他賜宴于玄武門，朝中三品以上官員都參加了。
皇帝又即興寫了一幅作品，衆臣乘着酒勁，争奪皇帝手中的條幅。
時有散騎常侍劉洎，在争奪中登上皇帝的禦床，最後搶到手。
大臣們頓時色變，有人指出：“臣子上了天子的床，罪當死！”李世民笑，擺手道：“今見劉常侍登床，為書法，可不追究！”
這位戎馬一生的皇帝就是如此熱愛書法。
史書記載，李世民最喜歡的是王羲之的書法。
唐人筆記《譚賓錄》披露，唐玄宗開元十六年（728年）五月，大内展出了皇家收藏的王羲之等人的書法真迹，它們都是貞觀年間皇帝令魏征、虞世南、褚遂良等精通書法的大臣鑒定過的。
其中，王羲之的真迹一百五十卷（五年後，玄宗再派人清點這批書法時，就隻剩下八十卷了，可見當時就開始散失）。
但在展出的這批書法作品中，唯獨沒有王羲之的第一代表作《蘭亭序》。
從玄宗朝前推三百年，東晉穆帝永和九年（353年）三月初三（古代春天的修禊日），四十多位東晉名士應東道主會稽内史王羲之邀請，亮相于會稽山陰蘭亭，飲酒、作詩、觀山、賞水，魏晉以來顯赫的家族差不多都到齊了：王家、謝家、袁家、羊家、郗家、庾家、桓家……這四十多位名士的具體名單是：王羲之、王徽之、王獻之、王凝之、王玄之、王蘊之、王豐之、王肅之、王彬之、王渙之、徐豐之、曹茂之、曹禮、曹華、孫綽、孫統、孫嗣、謝安、謝萬、謝瑰、謝騰、謝繹、郗昙、庾友、庾蘊、魏滂、桓偉、羊模、孔熾、後綿、劉密、虞谷、虞說、任儗、袁峤、華茂、勞夷、華耆、卞迪、丘髦、呂本、呂系。
東晉曠達、清雅、飄逸、玄遠的時代氣質使得這次聚會完全喪失了政治色彩。
可以說，這次聚會是生命的、内心的、山水的。
這是中國古代最負盛名的聚會。
此日風和日麗，東晉名士寬袍大袖，偎花依草，列坐于曲折、清澈的溪流邊，信自漂流，到了誰的跟前，誰就要現場作詩，如作詩不成，便要罰酒。
王羲之等26人現場寫出詩歌，王獻之等16人沒寫出。
寫出作品的26人成詩37首，彙為《蘭亭集》，王羲之為之作序，是為千古第一行書《蘭亭序》。
這幅書法作品寫于珍貴的蠶繭紙上，共28行，324字，其中“之”字有20個，但沒有一個重樣的。
該作品是王羲之醉寫的，醒後再寫其他作品，終不可超越。
李世民得到《蘭亭序》，有一個曲折的故事：
從《蘭亭序》誕生日，到唐貞觀年間，已近三百年，此時真迹輾轉到越州永欣寺老僧辯才手裡。
他是高僧智永的弟子，智永是王羲之直系後人。
智永死前，将祖傳的《蘭亭序》給辯才，辯才視若珍寶，将其藏在禅房屋梁邊的暗洞裡。
當時，李世民收集到了王羲之的很多真迹，唯獨缺少《蘭亭序》。
當得知在辯才手裡時，李世民急召其來長安，問真迹下落。
辯才口風很嚴，說自己确實在師父那裡見過該作品，但後來世間多亂，真迹已散失。
皇帝多次召見辯才，但辯才就是不承認《蘭亭序》在自己手裡。
皇帝沒辦法，隻能叫辯才回去。
這就是中古時代皇帝的風範，決然不會用暴力去做這件事，雖然他完全可以一聲令下直接派軍隊去寺院搜查。
若換成清朝，早就直接動刑問斬了。
李世民問計于大臣：“為了《蘭亭序》，我寝食難安，真迹就在辯才手裡，如何得到？辯才禅師年歲已高，寶物放在他