傍晚之時，暮色降臨。
兵營周圍零星地響起炮仗之聲，這是孩子們正在享受春節。
山島來到野村教官的屋子，野村教官已經穿了一身黑色的衣服，腰裡别了兩把日本劍，他跪在那裡正在閉目養神，他的前面有二十個日本武士也是相同的打份，相同的坐相。
山島費勁地脫下戰靴，跪在野村前面，輕輕地說：“野村教官，再過半個小時，我們就要出發了，我給你準備了一個小分隊供您調遣。
”
野村低下頭說：“謝謝。
”
山島深情地說：“武家莊那裡，高手比較多，請您多多保重。
”
野村睜開眼說：“請您放心，我早有準備。
”山島再施禮，站起來穿上靴子來到門外，這時一個日本士兵過來報告：“小分隊已經列隊完畢，是否出發請指示。
”
野村點點頭，大聲喊：“登車。
”
片刻，聽到一陣轟隆隆的摩托車的聲音，他帶着隊伍向着羅山裡進發。
山島一邊走，一邊向着城裡看去，太陽已經完全落下了，最後的一縷陽光已經被羅山的衆山峰擋住了。
天黑了，那就意味着過年的慶祝就要開始了，早有心急的人家噼噼啪啪地放起了第一串鞭炮。
但是，劉家大院裡是不會壞了規矩的。
三套院的每個門洞裡及過道裡，都整齊有序地站了下人，他們拿着火，站在紅燈籠旁邊。
劉愛生站在堂屋的門洞裡，這裡有兩個大的燈籠，直徑有一米左右，另外，大門口也有兩個直徑一米的大燈籠。
一個下人跑過來說：“老爺，廚房裡已經開始準備下餃子了。
”劉愛生點點頭，對站在身邊的杜管家說：“那就掌燈吧。
”
杜管家高聲喊：“掌——燈！掌——燈！”接着，那些下人接力地喊着：“掌燈——”于是，所有的紅燈籠從堂屋那裡輪流地點燃，兩道紅色的線向外延伸到大門口，整個大院變成了紅通通的一片。
“點香爐！”杜管家喊。
每道院的門口已經放了一個香爐，大家按照順序先是把三根拇指粗的長香點着，插進香爐裡，然後把草紙點燃，行禮的人對着北方跪下磕了三個頭，并拿來白酒澆在火上，撲地跳起藍藍的火苗。
劉家大院的大門口，已經挂起了兩串長長的一萬響的大地紅鞭炮，劉愛生來到大門口，杜管家、劉牧之、劉牧國都跟了出來，劉愛生說：“放鞭炮吧。
”
杜管家揮了一下手，兩串鞭炮點上了，噴着火舌啪啪響起來。
有一個膽大的人，來到場子中央，轟地放了一個二踢腳，震得人的頭發都立了起來，緊接着在空中一個炸雷，轟得巨響，大家随之樂了，喊道：“真響真響。
”
幾分鐘後，安靜了，而鄰居的鞭炮也響了。
劉愛生問：“餃子下了嗎？”
杜管家說：“下了，老爺。
”
劉愛生高興地說：“好，那就開始過年。
”
杜管家大喊：“上餃子。
”于是所有的人都高高興興地進院，正在這時，突然有一個國軍的士兵騎着馬跑過來，大聲喊：“劉牧國是哪位？劉牧國是哪位？”
劉牧國站了出來，小聲問：“什麼事情？”
那個士兵正要打敬禮，劉牧國按住了他的手，那個士兵說：“劉參謀，特級戰備，請你即刻歸隊。
”
劉牧國立刻回院子裡，來到劉愛生跟前說：“爹，我有急事，得先走。
”
劉愛生一臉的不高興，說：“先吃個餃子。
”他們快步來到堂屋，下人已經把餃子擺好，劉愛生坐在椅子上，劉牧國跪下給劉愛生磕了三個頭，說：“爹，新年好，我不能守夜了，先提前給您老拜年。
”
劉愛生點點頭，說：“吃餃子吧。
”
劉牧國拿起一碗餃子，吹了吹，夾起一個吃，咯噔一聲，他停住了，臉色難看，然後硬是把餃子吃下去了，又喝了一口湯，輕聲說：“二弟，我有話跟你講。
”
劉牧之送劉牧國來到門口，劉牧國說：“二弟，我總覺得不好，剛才我吃到了鹹餃子，裡面包的鹽塊，我給你留下兩把槍，一定要保重。
”
劉牧國把兩個随從的手槍拿來，給劉牧之，劉牧之想說他有刀，但忍住了。
劉牧國說：“爹就拜托給你了。
”這時，那個傳令的士兵已經等不及了，牽着馬走過來。
他們幾個人，上了馬，嗒嗒跑遠了。
山島帶着士兵趕到馬雲龍的山寨的時候，劉牧國和他的随從已經離開