話說劉牧之和武冬梅，在李家大院的客棧裡找了個房間住下來。
大年三十在外面住店，本身就很讓人奇怪，兩人厭惡店小二那奇怪的眼神，住在房間裡的時候，更是不安心，不知劉家大院裡的情況如何，且又知道了日本武士已經去過了武家莊，師父師母的生死不知，心裡更是着急。
兩人惴惴不安地等着，後來聽到街上有人喊叫着，原來是山島帶着土匪和日本士兵去城牆上加強警戒。
劉牧之明白，整個招遠城已經全部被土匪和日本人控制了。
如果想出城去武家莊看看的話，雖說不是太難，但是要連夜趕回來的話，總有些難度，畢竟劉家大院裡的事情還沒有落停，心裡總是惦記着。
天越來越亮，街上的鞭炮轟鳴聲稀了，劉牧之決定先回劉家大院看看。
武冬梅的嘴巴已經撅起來：“咋就不能先去武家莊看看呢？”
劉牧之說日本人現在就想抓住咱們倆，咱們不能一起行動，你在這裡等我消息。
劉牧之來到劉家大院的時候，天還沒有全亮，院裡的紅燈籠有幾盞已經滅了，但是沒有人去點亮。
劉牧之沒有從正門進，而是從側門進去，他直接到了堂屋。
堂屋裡坐着劉愛冬和幾個下人，杜管家也在桌子邊坐着。
劉牧之進去的時候，劉愛冬慌亂地站起來，說：“牧之，你可回來了。
”劉牧之說：“叔，你坐，用不着這麼客氣，我爹和我娘有消息了吧？”
劉愛冬說沒有，他忽然尴尬地把翡翠戒指拿出來，劉牧之這才注意，祖傳裝家譜的盒子放在桌子上，這麼說，劉愛生已經将家譜傳給了劉愛冬，按理，如果劉牧國在家的話，這些東西應該是傳給他的。
劉愛冬說：“侄子，你爹是突然做的決定，讓我不能拒絕，既然你回來了，你把這些東西替你爹收回去，還是轉給你大哥牧國。
”
這時杜管家也站了起來，說：“老爺在離開之前，将家譜傳給了劉愛冬老爺，并将劉牧梁過繼過來做老四。
”
老四劉牧梁已經在旁邊的一個椅子上睡着了，身上蓋着皮大衣。
劉牧之聽了，點點頭，說：“看來我爹已經做了最壞的打算。
”
劉牧之踱了幾步，歎了一口氣說：“兇多吉少。
”劉愛冬看看劉牧之說：“牧之，你看如何處理？”
劉牧之說：“叔，你就按照祖上訂的規矩來接管吧，咱們血管裡的血都是劉家的，不分你我。
”
劉愛冬問：“二少爺，你和牧國，都是老爺嫡傳，論資質和天賦，都遠遠地超過我，理應由你們兄弟承接。
”
劉牧之說：“叔，我有更重要的事情去做，咱們劉家的祖業與它比起來隻不過是滄海一粟，我爹肯定是已經考慮到這一點了，所以才如此安排。
此事安排你來做，也許更可靠，我和我大哥牧國，都有可能做不好這件事情。
”
劉愛冬有些無奈地點頭，劉牧之對杜管家說：“按照老爺安排，協助我叔快點兒熟悉劉家的事情。
”杜管家點頭稱是。
劉牧之心裡琢磨着，一定要給劉愛冬再找個幫手，這個杜管家畢竟不可靠。
天已經亮了，劉牧之安排一個人快快出城打聽武家莊的事情，不過，很快這人就回來了，說東城門那裡的守衛已經換了，有日本士兵上哨。
劉家的人已經吓怕了，不敢出城就跑回來了。
劉牧之想了想，他讓人去找老九，委托他出城打聽情況。
還好，老九很快就找到了，劉家給他備了馬，許了好處，讓他快點兒去武家莊看看。
于是，所有的人都着急地等消息，日本人的鬼怒川公司，還沒有人有膽量去，因為那裡日本士兵很多。
劉牧之正在琢磨着如何跟佐藤山木對上話，必須找一個雙方都熟知的人，他想到了楊少川。
恰恰在這時，門衛跑來氣喘籲籲地喊：“不好了，日本人又來了。
”
屋裡的人，都愣怔地慌亂一下，劉愛冬說：“二少爺，要不您快快躲起來，咱們好漢不吃眼前虧。
”劉牧之想想也對，如果日本人在劉家大院動起手來，受損失的還是劉家，并且，他們有槍。
劉牧之先躲進書房，聽着外面的聲音，隻見楊少川帶着四個日本武士進來了，劉愛冬站起來問：“請問您有什麼貴幹？”
楊少川問：“請問您是哪位？”劉愛冬說：“我是劉愛生的弟弟，劉牧之的叔叔。
”楊少川一看，這個劉愛冬比劉牧之大不了幾歲，于是他靠近了劉愛冬，低沉地說：“我是來報喪的，劉老爺和劉老太太已經過世了。
”
劉愛冬睜大了眼，不知如何是好，雖然他也清楚劉愛生必然兇多吉少，但一聽說他已經過世，心裡還是無法接受這個現實。
他扭頭看看旁邊的杜管家，杜管家也是木頭一般。
這時，書房裡走出一個下人，過來在劉愛冬的耳邊低語幾句，劉愛冬低聲對着楊少川說了一句話，楊少川起身向書房走去，四個日本武士要跟上去，楊少川阻止了他們，其中的一個還不服氣地向裡探頭看。
楊少川看到劉牧之說：“我很抱歉，您的父母已經辭世。
”
劉牧之不客氣地說：“佐藤山木怎麼讓你來報喪？”