第二天早晨，劉牧之很早就起來了，他去看看孟德在不在，隻見孟德的門關着，這家夥一大早就跑出去了。
劉牧之沒有辦法，先去劉愛冬的屋子。
如今劉愛冬已經是劉家的當家人，搬進了原先劉愛生住的那個屋子。
他起得很早，且也年輕，正充滿着幹勁，劉家大院是這麼大的一個攤子，且需要經營。
他正在進行元宵節的準備，因為劉家二老的辭世，這個節日是一個哀喪的節日。
劉牧之問：“二叔，前一段時間咱們商量的要找一個新幫手，有消息了嗎？”
劉愛冬說：“有了，物色了幾個，從布店裡找了一個，還糧店裡也找了一個，瞅個日子，叫他們來你瞅瞅。
”劉牧之說：“你安排吧，還有，找個可靠的人，去把老九找來，我有話問他。
”劉愛冬點點頭，說：“那麼晚上我找個人把他弄來。
”
劉牧梁跑出來了，因為他不想洗臉，他娘在後面追，他躲在劉牧之的後面，跟他娘藏貓貓，最終他被揪住了，像一隻賴皮狗似的向後退，而她娘，則使勁兒地牽着他。
劉愛冬感覺失了面子，要上去踹小兒子的屁股，劉牧之伸手拉住他，說：“小孩子，多好呀。
”
劉愛冬教訓道：“要不是你二哥說情，我可要踹你的屁股。
”劉愛冬時機合适地發揚了自己當家長的威風。
劉牧之看着看着，眼睛就熱了，轉過臉去，說：“二叔我回去了。
”
劉牧之回到屋裡，武冬梅已經收拾好房間了。
劉牧之進來坐下歎口氣，武冬梅問怎麼了，劉牧之沒有說話，站起來走了幾步，下了決心一般說：“冬梅，要不你去看看小虎如何，孩子太小了。
”
武冬梅說：“我也正想着呢，昨晚夢見他了，一個勁兒地哭，我給他帶些好吃的，你讓廚房裡準備一下。
”
劉牧之說好的。
武冬梅又說：“大嫂和小龍去哪裡了，你知道吧？”
劉牧之說：“我當然知道了，是我送她們走的。
哎，我今天算是真正的感覺到我們家要曆經的災難，實際上在七八年前，我爹就做這些準備了，我隻是擔心，這些災難會不會傳到小虎和小龍他們那一輩。
咱爹把劉家的家譜傳給二叔真是深謀遠慮呀，有可能會讓小虎和小龍避過這些災難。
”
武冬梅說：“這些都是命中注定的，這麼多中國人都遭受了苦難，我們受這點兒苦算啥，再說了，我們武家和劉家，那也算是本地的名望之門，我們出面保護這裡的秘密，那是天經地義的。
好了，說再多已經晚了，咱倆從小就被劉家和武家與這個秘密綁在一起了。
我先去看看小虎。
”劉牧之說：“你一定要小心，不能讓日本人盯上。
”武冬梅笑了笑，說：“你放心吧。
”
武冬梅沒有走大門，從小門出去的，劉牧之坐在那裡想自己的事情，剛剛喝了一口水，聽見武冬梅從外面跑回來，身後還跟着兩三個人，他們擡着一個受傷的漢子。
這個漢子是大牛。
武冬梅說：“我剛一出門，就碰上大牛了，都在街上凍了一兩天了，你看，已經燒成這個樣子，說胡話了，說要替師父報仇，真是一個魯莽之人。
”
劉牧之說：“行了，你快點兒走吧，我安排人處理一下。
”
武冬梅再次出門。
劉牧之看看大牛的傷勢，大腿上中了槍，棉褲上全是血。
大家把一張桌子收拾出來，把他放上去。
有人給大牛送來熱水，他喝了，看着劉牧之，叫道：“二師兄，我要替師父報仇。
”
劉牧之生氣地說：“放肆，誰是你二師兄了，我師父武天浩也沒有收你入門，你根本不是他的徒弟。
”
大牛倔強地說：“武天浩師父不是你一個人的，他是武舉，他是咱們招遠人的師父，他曾經教過我功夫，就是我的師父。
”
劉牧之輕輕地問旁邊的人，這到底是怎麼回事。
旁邊的一個人，便把大牛找佐藤山木報仇的事情說了，劉牧之心情複雜地搖一下頭，真是節外生枝呀。
原來，這個大牛确實不是武天浩的徒弟，武天浩真正入門的弟子很少。
這邊的民風喜好習武，每年的秋收之後，有一些好武的青年喜歡在打谷場裡練功，武天浩心情好的時候，便會指點這些青年幾招。
這個大牛，長得倒是挺壯，但是天賦差了不少，曾經多次要拜武天浩為師，都被拒絕了。
但是，武天浩喜歡那些好武的青年，也曾經指點過大牛幾招幾式的。
習武之人秉承“一日為師，終生為父”的武訓，且大牛是個純樸忠厚之人，得知日本人殺害了武舉武天浩，内心自然是仇恨難當。
劉牧之當然也理解大牛的心情，但是他很清楚自己的處境，冷冷地說：“大牛，你不是師父的入門弟子，自然不必要替他老人家出面，再說了，如果報仇的話，有我和孟德大師兄呢。
”
大牛沒有想到他的所做，卻是得到