Ⅰ
霍琪婆婆輕輕的打了一個噴嚏，灰白的寒風鑽進她的鼻腔裡。她的住處來了個客人，是個年紀跟她相仿的女性，頭上罩着黑色的紗，瘦的像隻饑餓的小鳥一樣。
霍琪婆婆站在門口望向街道的方向。
“嗯，比我預期的還快啊。
” 霍琪婆婆的視線裡出現三個人和兩匹馬，還有一輛馬車。
本來應該還會看到一隻貓，但是因為隔着一段距離，所以看不到它的身影。
“唔，還有一點時間吧？等他們那些人一到，我可能得忙一會兒。
” 霍琪婆婆喃喃說道，關上門走進後面的房間，出來時手上拿着一個小小的、看起來非常沉重的鹿革皮袋。
她若無其事的坐到房間中央的桌子旁邊，面對着女客。
因為黑死病和饑荒的關系，當時農村地區已經沒什麼人。
廣大的農村被人們棄之不顧，荒地上長滿了草木，不久便蔓生出一片綠意，曾被開墾過的森林無聲無息地恢複了舊有的景觀。
十五世紀的歐洲就是這樣一個時代。
中世紀歐洲在财富或文化上還不及東方，直到近代才對外成就了劃時代的發展，說得好聽是勇敢，不懂恐懼為何物；說得難聽是貪欲，不懂節制為何物。
這個時代的歐洲正朝着巨大的潮流飛躍，企圖結束長久以來的蟄伏。
但是隻有少數人發現這件事，大部分的人仍站在狹窄陰暗而貧窮的舞台上，努力完成自己的人生課題。
“好久不見了。
” 霍琪婆婆說道，客人點點頭。
“是的，有十年了。
” “很遺憾，我沒有那麼多的時間跟你長談，那邊的狀況似乎惡化得相當嚴重了。
” “嗯，那邊已經非常嚴重了，阿拉貢還有卡斯特裡亞人……” “已經變成西班牙人了吧？” “總之都是一些胡作非為的人。
猶太人或是撒拉遜人（阿拉伯人）要不就是财産全部沒收流放，要不就是被殺死。
他們揚言隻要是異教徒建造的東西，包括灌溉設施，都要破壞殆盡。
伊比利亞半島肥沃的平原不到十年就會變成荒原了。
” 十七世紀之後，西班牙并不像德國及法國掀起“追捕魔女”的狂潮，有人說這是因為十六世紀之前就已經因為“追捕異教徒”而造成大量的流血事件了。
追捕異教徒就像整個迫害事件的開端，幾十萬名為了逃離迫害的人們急欲離開西班牙。
“這麼說來，你也要前往維也納了？” “我本來考慮到旅行的方便性，像等到過完春天來臨時再啟程；不過照這個情況看來，我想早點動身會比較好。
” 這個時代最值得贊賞的君主就是奧地利的阿佛列親王，他不但沒有加入虐殺行動的主事者。
他管轄的城市維也納接納了許多猶太人，當時的基督教徒都說阿佛列親王是“猶太人的君主”而加以指責嘲弄，但是阿佛列親王卻不以為然，隻是一心貫徹自己的理念。
“那就帶這個走吧！” “這麼多銀币……很感激您，但是我還不起。
” “等你平安抵達維也納之後，偶爾給我捎信來就好了。
因為對我而言，情報是最大的财富。
哪，你可以走了，待會兒新的客人會給我帶來新的麻煩事，你沒有必要卷進去。
” “真的很謝謝您。
” “我等你從維也納捎信來。
” 瘦弱的老婦人在霍琪婆婆的送别下，從後門離開了。
霍琪婆婆關上後門，正要穿過房間，前門就響起了敲門聲。
“好好好！真是急躁的客人啊！” 霍琪婆婆兩手撐在後腰上走向門口，走進來的是艾力克、騎士吉塔還有珊娜。
小白則優雅的穿過他們腳邊，跑向霍琪婆婆。
“這就是霍琪婆婆？” 艾力克在珊娜耳邊低聲說了幾句，珊娜的語氣當中沒有好奇，反倒是充滿了非比尋常的尊敬。
這是珊娜第一次見到傳說中的霍琪婆婆。
霍琪婆婆也興味盎然地看着少女。
“你就是珊娜嗎？” “是的，您知道我的名字啊？” “我這個霍琪婆婆可是什麼都知道呢。
” 不是我告訴你的嗎？艾力克心裡想着，但是他決定保持沉默。
“看起來是個腳踏實地的小姑娘。
太巧了，我正想要一個助手呢！你能不能留下來幫我的忙？”霍琪婆婆立刻掌握機會的說道，“當然得看你方不方便，怎麼樣？” “是我懇求您才對呢！我被這個沒大腦的艾力克卷進麻煩裡面，暫時回不了琉伯克了。
” 吉塔看着珊娜，卻對艾力克說： “怎麼樣？現在你多少知道自己處于什麼狀況當中了吧？” “真是的……” “是嗎？我還沒告訴你真正的來龍去脈呢。
我想霍琪婆婆應該大略掌握事情的真相了吧……喂，現在還感到驚訝就太誇張了吧？你應該也非常清楚霍琪婆婆的能耐啊！” “我是很驚訝呀！不知道以後還有多少事情會讓我驚訝。
” 在吉塔的帶領下，艾力克再度來到霍琪婆婆家中。
他确實是沒有别的去處，不過他也覺得這是個比較輕松的選擇。
事實上，他現在的心情很是浮動不安。
他決定先跟霍琪婆婆好好寒暄一番。
“之前承蒙你的照顧，現在我又回來了。
我臨走跟你借了錢，雖然此刻還沒有能力償還，不過我一定會還的。
再來叨擾你一下可以吧？” “那就用身體來還吧！” “啊？” 艾力克吓了一跳，珊娜連眨了三次眼，吉塔毫不客氣的哈哈大笑，霍琪婆婆瞪了他一眼說道： “你别胡思亂想，我對男人很挑的，隻喜歡金發白皙、天使般虛幻的美青年。
你被海風摧殘過，還泡在波羅的海中，已經淘汰了；就算本來的你沒這麼糟糕，也還需要好好打扮一番。
” 艾力克隻能不悅的說： “我還真是長得太抱歉了。
” “喂喂！别鬧别扭了，想想你可以不用遭受婆婆的毒牙虐待呢！真該感謝你的父母沒有把你生成金發。
”吉塔自行坐了下來，“婆婆是借用你的力量。
你最好有所覺悟，她最會折騰人了。
” 艾力克無言以對，吉塔又徑自滔滔不絕的說着： “唔，就算你沒有特别的專長，隻要能夠當