然而就現實情況來說，事情并不如古斯曼自行想象的那麼順利，他開始懷疑自己是否在第一步就算計錯誤。
“您知道嗎，古斯曼先生。
” “怎麼？” “我個人是沒有什麼好損失啦，但是古斯曼先生可不一樣，您的地位、财産、名譽都非常重要，是不能被别人搶走的，不是嗎？” 布魯諾的語氣聽起來像是善意的分析，但是古斯曼并沒有點頭。
“你想威脅我嗎？” “沒這回事，我隻是向您提出忠告而已。
隻要走錯一步您就會背負身為漢薩商人不該有的恥辱，沒錯，或許會遭遇到像‘肉販之亂’的始作俑者一樣的下場。
” 血色瞬間從古斯曼的臉上消褪了。
那已經是超過百年以前的事情了。
公元一三八四年，琉伯克發生了被稱之為“肉販之亂”的有名事件。
當時琉伯克的參事會單方面向肉販聯盟宣告新設立特别資産稅和提高水車利用稅的額度。
可想而知，沒有人會因為增稅而欣喜，再加上參事會之前一再阻擾肉販聯盟的自由營業，因此使得聯盟的不滿持續高漲。
由于一再的情願和抗議都不被理睬，最後終于引發了武力抗争。
肉販聯盟原本拟定了一套激進的計劃，打算沖進市政府廳，殺害市長和參事會員并奪取琉伯克的政權。
但是他們在付諸行動之前卻事迹敗露，主謀者之一自殺，而其他的十八名共犯被捕，這十八個人在被拷問之後都遭到處刑，不是處以斬首或絞刑，而是大卸成八塊——當時全世界的任何地方都沒有所謂“犯人的人權”這麼好聽的名字。
“……你給我出去！” 古斯曼呻吟着，沒想到布魯諾真的乖乖的行了一個禮之後就離開了辦公室。
布魯諾在陰暗的走廊上一邊走着一邊微微地皺起眉頭，那是他思考時慣有的表情。
他來到屋外，看到原本蹲在走廊牆邊的人影緩緩地站了起來。
是梅特拉。
一團黝黑而胖軟的肉桂披着冬衣——梅特拉讓人完全感受不到身為人類的優點。
“每個人都把我當傻瓜……我會讓你們了解的，我一定會讓你們都了解的！” 梅特拉一邊發出詛咒般地聲音一邊離開現場，朝着和布魯諾相反的方向走，來到狹窄的後院，然後再從後院潛入廚房，那是幾天之前珊娜工作的場所。
過了一會兒，梅特拉走出廚房，胸前抱着一包用粗布包裹着的東西。
Ⅳ
風吹拂過樹林間，森林裡響起驟雨般沙沙的聲音。天空呈現一片暗灰，但是并沒有落下雨滴，隻有橡樹子落在地上的聲響。
這是從晚秋過渡到初冬時北德特有的風情，但是艾力克和騎士吉塔都沒空欣賞這副景緻。
他們現在草木皆兵，即使風吹草動，都可能聽成鮮血從被切斷的脖子上四濺而出的聲音。
霍琪婆婆的房子不是城堡也不是要塞，雖然是以北德的特色——堅固的煉瓦所蓋成，但也不過就是這樣而已。
現在若是要和拿着武器的男人對抗，霍琪婆婆和珊娜都不是戰力；艾力克雖有勇氣和體力，但是除了吵架和纏鬥之外，他到目前為止都還沒有和敵人對戰的經驗，雖然他應該可以揮舞着棍棒和一兩個敵人對抗，然而如果期待他有更傑出的表現，那根本是不可能的事。
“看來他們沒有帶弓箭。
” 其實他們這邊應該要準備武器的，吉塔雖然後悔，但是為時已晚。
艾力克問道： “那些家夥都是用金錢雇來的吧？他們會賭上性命來作戰嗎？” “那要看金額多寡了。
再說會不會賭上性命，那也得等交鋒之後才曉得。
” “如果一個人能撂倒五個人就好了吧？” 艾力克喃喃說道，吉塔扯着嘴角： “我要給你一個忠告，不要一次跟兩個以上的敵人作戰，這是絕對要遵守的鐵律。
除非你是齊格菲或迪特裡斯，否則不可能遇到什麼就砍，将武裝的敵人全都撂倒。
” “我知道。
” “知道就好。
還有，盡可能将背靠着牆。
沒有逃命的打算時，要讓敵人隻能從前方攻過來。
” 艾力克點點頭，一顆随風吹來的小石子打在他的臉頰上。
“風勢漸漸加強了。
”艾力克的聲音被風吹散。
“真是糟糕，如果對方點火燒房子就完了。
” 吉塔難掩心中的忐忑不安。
如果到時被火勢逼出屋外，隻怕跑出一個就會被殺掉一個；要是不出去的話呢，不是被火燒死就是被煙嗆死，做成熏人肉。
“我還沒有享受夠醇酒和美人啊，現在死還太早了。
” “你欠我的錢還沒有還，現在可不能死哦。
” 霍琪婆婆丢過來一句讓人感到“窩心”的話，似乎自己完全沒有會先死的可能。
吉塔歎了一口氣。
“要是有地道就好了，我們就可以溜出房子，繞到那些家夥的背後去；因為除了發動奇襲之外，我們根本沒有勝算。
但是我不強求根本就不存在的東西。
” “為什麼說‘要是’？”霍琪婆婆說。
“咦？這麼說是真的有地道啰！” 吉塔拔高聲音大叫，霍琪婆婆卻搖搖頭。
“我有這麼說嗎？竟然想依賴地道那種省事的東西，我真是瞧不起你的勇氣。
” “啊，是嗎？如果你真的不喜歡，那我就不用拼命活下來還你錢了吧？” 吉塔說着一些觸黴頭的話，艾力克低聲問他： “你到底借了多少錢？” “問這種問題讓你覺得很開心嗎？” “不是，因為我還有一點存款。
你救過我，如果不嫌棄的話，希望你收下來。
” 吉塔定定的看着眼前的年輕人。
“你的心意讓我十分感動，但是我欠的錢不是一個窮人的微薄存款可以解決的。
” “你在說什麼鬼話！” “婆婆，我知道啦！你就跟那個小姑娘一起鑽到床鋪底下吧！如果活下來還是得還錢的話，那我就不需要愛惜生命了。
艾力克！” “是！” “你守住那扇門，别讓任何人沖進來。
” “我知道。
” 兩個人都已經斂起了笑容。
吉塔和艾力克