袁恕終于下定了決心，穿過密林去尋找傳說中的瑪雅聖城。
他的上司楊千戶并不贊成這場冒險。
作為此刻品級最高的大明官員，生性謹慎的楊千戶甯可大家在這片狹長的海濱定居上一兩年，等到儲存夠食物補給再想法開船回到大明。
可是袁恕知道這個法子行不通。
他們雖然從附近友好的土人村落裡交換到了當地特有的、後世叫作“玉米”和“紅薯”的食物，加上每日在林中捕獵，暫時解決了100多号人的吃飯問題，但這些食物僅夠每日糊口，要積攢幾個月航海行程的糧食談何容易？
難不成，他們這些堂堂大明的軍士，最後也要淪落到和那些衣不蔽體的土人一樣，過着刀耕火種、茹毛飲血的生活？一想到這點，袁恕就覺得還不如痛痛快快在戰場上死了的好。
袁恕的職銜是旗校，在随三寶太監鄭和從南京龍江港起航時，隻能算是個低等武官，頭上除了指揮，還有百戶和千戶層層上司。
而他們所乘的船隻則被稱為“戰船”，長18丈，寬6丈8尺，比起鄭和等太監、少監乘坐的“寶船”小了不止一倍。
他們的主要任務是負責各級達官貴人和外國使節的安全。
因為作戰時需要保持船體的輕捷靈動，戰船上主要儲備的是各類軍械，至于食物用度，則由船隊中專門的糧船進行供應。
袁恕是第一次出海，雖然鄭和之前已經成功航行了五次，但每個人都知道這并不意味着新的航行會一帆風順。
實際上，前幾次航行中就有無數人葬身魚腹或者流落他鄉，永世無法回到故土，但新奇的旅程和豐厚的賞賜還是讓袁恕這種年輕軍人充滿豪情地踏上征途。
最開始的旅途還算順利。
他們從南京至太倉，經曆占城國、爪哇國、三佛齊國、暹羅國，一直往西，目标是要前往位于大海和草原之間的木骨都束國。
據說那裡的居民皮膚黝黑如炭，體滑無毛，善于用硬木和象牙雕刻，而遍布草原的獅子和羚羊是當地人狩獵的主要對象。
其他人究竟是否到達了木骨都束國袁恕并不知道。
因為航行到半途的時候船隊遭遇了罕見的風暴，無法抵禦的海浪将袁恕所乘的這艘戊字号戰船遠遠抛離了大部隊，并将許多人卷入了大海深處，甚至連船上的最高級别長官王指揮都被斷裂的桅杆壓成重傷，最終不治身死。
等到船上九死一生的幸存者們終于漂流到了一塊大陸，卻失望地發現這并不是大部隊航向所指的木骨都束國，而是一個中國人從未聽說過的神秘世界。
這個世界的名字，用