年底創建根據地，是抗日戰争初期中國共産黨和八路軍的主要工作之一。
開辟和擴大根據地，是中國共産黨由小到大、由弱到強的關鍵。
無論什麼力量，如果失去了活動的基礎，就如無源之水，是沒有辦法繼續生存下去的。
在第一次國内革命戰争時期，紅軍之所以在很短時間内變得十分強大，就是開辟了中央蘇區，取得了當地廣大人民群衆的支持。
同樣，要想取得抗日戰争的勝利，使八路軍的遊擊戰得以進行下去，也必須開辟抗日根據地，赢得群衆的支持。
開辟抗日根據地，不但可以赢得廣大人民群衆的支持，而且還可以擴大八路軍和共産黨在群衆中的影響，使共産黨的政策深入人心。
根據毛澤東的指示，八路軍總部确定了八路軍的中心任務，應以山西為主要陣地支撐華北抗戰，獨立自主地開展遊擊戰争，創建根據地。
并決定115師除以一部創建晉察冀邊區抗日根據地外，師部率343旅創建以呂梁山脈為依托的晉西南抗日根據地。
晉察冀邊區是第一個建立起來的抗日根據地。
它地處恒山、五台山、燕山山脈的連接地帶，是威脅敵占之平綏、同蒲、正太、平漢四條鐵路及平、津等大城市和堅持華北抗戰的重要戰略支點。
早在9月20日，毛澤東在給八路軍的指示中就指出：“五台山脈應使之成為重要的遊擊戰争區域之一，現在就宜加緊準備。
”據此，八路軍總部在平型關戰役後，即令第115師以一部兵力開展群衆工作，着手創建抗日根據地。
1937年10月下旬，根據毛澤東的指示，八路軍第115師一分為二：林彪率陳光旅南下，馳援娘子關；聶榮臻留在五台地區，以楊成武的獨立團、騎兵營、教導隊以及八路軍總部特務團等各一部共約3000人，開創晉察冀抗日根據地。
115師要“分家”了，别的都好辦，關鍵是幹部怎麼分。
思來想去，聶榮臻決定由政治部主任羅榮桓來做這個工作。
“你來分好，你公平。
”聶榮臻對羅榮桓說，“司令部、政治部、供給部、衛生部幾個部門都由你來決定。
哪些人走，你有決定