冀察戰區總司令鹿鐘麟和朱懷冰再次勸說。
劉伯承說：
“我們已經退避三舍了，實在無地可退，你們總得讓我們抗日有地！八路軍一個師抵抗了10萬日軍、10萬僞軍，并非怕你，不過為了團結，不忍自相殘殺，要是逼人太甚，我們是有人民作後盾的。
”
冀西的地理位置十分重要，它是聯結太行山、冀南平原和晉察冀的中間地帶，如果這一地區被朱懷冰占領，則根據地東西兩邊将被隔絕。
為了迫使朱懷冰撤出冀西地區，阻止國民黨中央軍在太北和冀南發起對共産黨及其所領導的抗日力量的大肆進攻，劉伯承、鄧小平決定首先殲滅喬明禮、侯如墉兩部頑軍。
于12月底将部隊做了如下部署：王近山769團北移，會合獨立一團形成夾擊力量；獨立二團北移，接替一團防務；并電請18集團軍總部通知呂正操、程子華率冀中部隊在鐵路東堵截敵人。
1940年1月12日雙方戰鬥打響，範子俠率部固守，陳錫聯指揮部隊夾擊，經過一日激戰，喬、侯兩軍8000餘人基本上被擊潰，俘虜1500餘人。
喬明禮率殘部300餘人南逃，侯如墉在日軍接應下逃進贊皇縣城内當了内奸。
至此，所謂河北民軍除進步分子王長江、張仲翰、朱程等掌握的部隊改編為八路軍外，堅持頑固立場者基本上被八路軍消滅。
最後，劉伯承還親自和朱懷冰進行了會面。
在劉伯承義正詞嚴的警告下，朱懷冰未敢輕舉妄動，于1940年2月初退到了武涉公路以南、漳河以北地區。