1940年初，115師又向北發展，與敵人展開了争奪費西重鎮白彥的激烈戰鬥。
白彥，地處抱犢崮與天寶山區的中間，又是費縣與滕縣之間的交通樞紐。
盤踞白彥的大地主孫鶴齡，是當地一霸。
115師到魯南後，羅榮桓曾派人去孫鶴齡那裡聯絡，想争取他一道抗日，但孫頑固透頂，與日僞勾結，強迫周圍幾十個村莊組織反動民團，斷我交通，破壞我抗日根據地的民主建設，白彥成為我軍向北面的天寶山區發展以及與沂蒙山區打通聯系的巨大障礙。
1940年春節前夕，115師師部駐地大爐的抗日軍民，正在歡歡喜喜地迎接這個傳統佳節的時候，羅榮桓和陳光卻正在緊張地進行着奪取白彥的戰鬥部署。
686團團長張仁初來到師部領受戰鬥任務。
羅榮桓叮囑道：“拔掉白彥這個釘子是要費周折的，敵人絕不會輕易放棄這個咽喉之地，你們思想上要準備與敵人作反複争奪。
”他還向張仁初交代：攻下白彥後，要立即徹底平毀敵人留下的一切防禦設施，加緊現場練兵，迅速把群衆發動起來。
他特别強調，群衆能不能發動起來，關系着我們能不能奪取和鞏固白彥。
為了增強張仁初的必勝信心，羅榮桓告訴張仁初：“師部已經命令在郯城、碼頭一帶的梁興初部隊牽制南面的敵人，解除你們的後顧之憂。
蘇魯豫支隊的胡（炳雲）田（維揚）大隊也從隴海路以南調過來了，他們和特務團、蘇魯支隊配合你們作戰，我們的兵力是占絕對優勢的。
”
大年初六（2月12日），羅榮桓與陳光率領師部離開大爐向白彥進發。
這天恰好下大雪，大地一片白茫茫，給部隊行軍增加了困難。
羅榮桓與大家一起，在雪地上行軍，第一天走了50多裡，經高橋、楊泉到達白龍灣。
第二天部隊出發時，大雪已經停了，但是地上又是雪又是冰，比雪地還難走。
羅榮桓不肯騎馬，一路堅持步行。
部隊行軍60餘裡，從徐莊北上，經良子口到達白彥西南面的柴胡。
這裡距白彥不過20華裡。
2月14日，由團長張仁初和政治委員劉西元指揮的686團，在特務團和蘇魯支隊等兄弟部隊的配合下，集中力量，對白彥之敵發起了猛烈攻擊，摧毀了白彥及其周圍的據點，端掉了孫鶴齡的老窩。
2月15日，羅榮桓與陳光移住距白彥僅10華裡的哨裡，把師指揮所設在這個村内，在這裡指揮了持續1個月的白彥争奪戰。
686團