在創建和發展魯南根據地的鬥争中，羅榮桓熟練地運用着軍事鬥争和統一戰線這兩個基本的武器。
團結萬春圃、争取孔昭同，是開展統一戰線的重大成果。
開明紳士萬春圃是抱犢崮山區最先聯合八路軍的“司令”。
因為他的長子萬國華、管家楊春茂、管武裝的劉清如都是共産黨員。
萬春圃，人稱萬三爺，早年行走江湖，因行俠仗義而聞名，在這一帶享有極高的聲譽。
抗戰爆發後，山東第三區專員張裡元要他恢複臨沂、費縣、峄縣、滕縣四縣邊區聯莊會。
萬春圃的武裝有幾百條步槍，還有幾挺機槍和3門迫擊炮，在這一帶算是大股。
不過，他的武裝是靠共産黨組織幫助建立起來的。
他對八路軍有好感，但并不十分了解。
羅榮桓和陳光一到魯南便受到熱情款待。
萬春圃的夫人親自下廚做了遠近聞名的全羊席。
3人談得十分投機，都說從來沒有喝過這麼多酒。
萬春圃力邀二人住下來，把師部設在他家。
萬宅房多院大，做師部是再好不過了。
陳光整天騎馬巡視部隊，羅榮桓坐鎮師部掌握全盤。
萬春圃親眼目睹八路軍的所作所為感慨不已。
八路軍官兵平等，親如兄弟。
羅榮桓經常教士兵認字、寫字，親自同馬夫一起喂馬。
一個統率千軍萬馬的高級将領居然穿着一身褪成白色的衣服，被褥滿是補丁，吃的是鹹菜和高粱餅，整天跟士兵在一起唱歌。
有一次，萬春圃吩咐夫人做了一個辣子雞丁，讓勤務兵端給羅榮桓。
勤務兵知道羅榮桓的脾氣，不敢收。
萬春圃說：“這是我的一點心意，羅政委說你，由我‘兜着’。
”
勤務員隻好鬥膽收下，誠惶誠恐地端進師部。
羅榮桓拿起筷子，問：“小王，改善夥食了嗎？誰通知的呀？”
“是萬三爺送的，他說是他的一點心意。
”勤務員生怕挨批，連忙解釋道，“我沒辦法才收下的，萬三爺說你要是批我，由他兜着。
”
羅榮桓放下筷子，取出剛發的津貼費，交給小王，“你去買點東西酬謝萬家，告訴他三大紀律八項注意是我軍的規矩，千萬别讓人家産生誤會。
”
萬春圃十分感動，和夫人一起去拜訪羅榮桓，正好看到羅榮桓坐在門檻上給警衛員挑泡、擦藥。
“這樣的官長，這樣的軍隊世間罕有，真是王者之師，仁義之師啊！”萬春圃感歎道。
1940年3月22日，萬春圃的四縣邊區聯莊會正式編入八路軍四縣邊聯支隊。
與此同時，另一位開明紳士孔昭同也參加了八路軍，被任命為八路軍115師曲、泗、鄒、滕、費5縣遊擊司令