4個縣黨政機關人員和狼牙山周圍村莊的群衆，共計約4萬人。
目标之大，既不便隐蔽，又難于突圍，情況十分危急。
9月23日淩晨，敵封鎖兵團突然來到了狼牙山腳下，把南淇村、北淇村包圍起來，開始施行慘絕人寰的“三光政策”，他們把村民全部趕出村莊，用繩子把他們綁成一串，往村口押去。
頃刻間，祖祖輩輩生活的家園便淹沒在一片火海之中。
誰也沒想到，日寇竟把綁在一起的男人押到村口一口水井邊，逼着他們一個個往下跳。
百姓不從或反抗，便遭來日寇一頓毒打。
他們用鐵蹄和槍托強行往井裡踢、踹、打，最後是連推帶扔硬給一個個塞入井裡。
為了防止上邊的爬出來，鬼子又四處找來大石塊壓在上面，水井填滿後，剩下的百姓一個也不放過，被敵人用機槍掃死。
這一滅絕人性的慘狀和孩子、婦女的哭喊，老人的慘叫，青壯年人的怒罵聲，都映入潛伏在狼牙山上的第1軍分區指戰員的耳目裡，一種難以名狀的刻骨銘心的仇恨火焰旋即在他們胸中升騰、燃燒，熱血直往上湧，他們真想立即沖下山去解救百姓，消滅那幫畜生。
可是，如果輕舉妄動，山上近4萬人的生命也會難保，那樣敵人就會達到把我們一網打盡的企圖。
據後來了解到，南、北淇村的村民“除少數鄉親在民兵的掩護下逃出敵人的魔掌外，大部分男女老幼都慘死在日軍的屠刀下。
敵人除了慣用的殘忍手段外，又增加了開膛破肚、刀鍘、大卸八塊、剜心挖眼、活剝皮、喂洋狗、點天燈、滾水湯、毒氣熏、逼鄉親跳井等，尤其對婦女和兒童用盡一切野蠻手段，甚至用帶釘的皮鞋踩爛嬰兒的腦瓜，再順手撕開兩條細腿，扔到其母親的面前……”