岡村甯次的小規模佯動，沒有迷惑到冀中軍區的領導們。
呂正操、沙克等很快便根據諜報人員送來的情報，作出了粉碎敵人“鐵壁合圍”的部署。
為準備迎接即将到來的更殘酷的反“掃蕩”作戰，八路軍冀中軍區司令員呂正操、中共冀中區黨委書記黃敬于4月下旬，召集軍區負責幹部沙克、卓雄、張學思等開會，策定如下作戰方案：主力部隊突破敵人的合擊圈，由内線轉到外線，轉到山區去，轉到敵人後方去，同敵人換防。
地區部隊留下來跟敵人轉，力求分散隐蔽，相機打擊敵人。
同時大量精簡黨政軍領導機關人員，将他們分散下去和群衆一起堅持反“掃蕩”。
為保護領導機關，下令第7軍分區将擅長堅守陣地的17團調軍區，由呂正操和正副參謀長沙克、張學思指揮，掩護軍區，區黨委和行政公署機關人員安全轉移，跳出敵人的包圍圈。
5月1日，日軍第110師團、第27師團及獨立混成第15旅團等1.5萬名日軍，夥同各色僞軍1萬人，共計2.5萬人的龐大兵力，分路向冀中地區發起進攻。
冀中軍區司令員呂正操、政治委員程子華得知消息後，立即對反“掃蕩”部署作了周密安排：馬本齋率領回民支隊，向冀魯豫邊區轉移；6分區過德石路南下；7分區向沙河轉移；8分區向交河轉移；9分區轉向白洋澱；10分區向大清河轉移；軍區機關留在饒陽縣張保村一帶與敵周旋。
在動員會上，呂正操不失風趣地說：“聽說将有10萬鬼子兵‘掃蕩’冀中區。
敵人對我們進行閃擊戰，我們要對敵人進行‘腳丫子閃擊戰’……”
各分區開始行動後，呂正操仍堅守在張保村。
5月1日，冀中區黨委和冀中總工會在村邊的棗樹林子裡召開直屬機關幹部紀念國際勞動節大會。
會上，區黨委書記黃敬向幹部們分析了當時的形勢，号召機關幹部分散到群衆中去