裕仁天皇之所以有“兵力是否充足”的擔憂，是因為自1943年下半年以來，世界反法西斯戰争的形勢發生了深刻的變化。
德軍在斯大林格勒遭到慘敗後，被迫收縮戰線，蘇軍轉入反攻。
意大利于9月8日宣布無條件投降，極大地削弱了法西斯的侵略勢力。
日本在太平洋戰争中，中途島作戰、瓜島作戰以及東南太平洋方面的島嶼作戰，均歸失敗。
法西斯戰線開始崩潰。
為了應付這種局勢，9月25日，日軍大本營和政府召開了聯席會議，對世界形勢、戰略方策、對外方策等進行了研究。
并于9月30日公開禦前會議決定，擴大航空兵，使1944年飛機數額達到5.5萬架；加強海洋正面和緬甸方面的地面兵力；對華兵力保持在1943年的程度，但由于國力所限，對華軍備的裝備水平将忍痛降低。
禦前會議以後，日軍在太平洋戰争中又接連失敗，至年底日軍在戰略上已完全處于守勢，盟國軍隊進入了大規模反攻階段。
此時，大本營和日本政府已預感到其海上交通有完全被切斷的可能。
為了在海上交通被切斷時，能保持日本本土與東南亞的聯系，并摧毀美軍在中國的空軍基地，1944年1月，大本營決定在中國進行打通大陸交通線（平漢、粵漢、湘桂等鐵路）的作戰。
因此，1944年圍繞着增援太平洋戰争和打通中國大陸交通線的任務，侵華日軍的兵力進行了調整。
其具體變化如下：
1月下旬，将華北方面軍之第32、35師團調往南太平洋戰場。
2月上旬，組建了第1至第14獨立步兵旅團和第1、第2、第4、第5、第9、第10、第11、第12等8個野戰補充隊，分别置于華北和華中，用以接替調出部隊的守備任務；同時将關東軍所屬的第27師團調入華中。
2月10日，将第3飛行師團司令部改編為第5航空軍司令部。
5月31日，将華北方面軍第12軍所屬之第37師團調歸中國派遣軍直轄，8月26日，又将第37師團編入第11軍戰鬥序列。
7月4日，将華北方面軍所轄之第26、第62師團調歸大本營直屬，15日，将第26師團編入第14軍（駐菲律賓）戰鬥序列。
7月24日，将第62師團編入台灣軍戰鬥序列。
7月10日，将獨立步兵第3、第4、第9旅團改編成第114、第115、第117、第118師團。
7月17日，将第114師團編入第1軍；将第115、117師團編入第12軍；将118師團編入駐蒙