細川中康在莒縣、日照、贛榆等地來回奔襲，像一頭盲目的熊瞎子頻頻撲擊，結果次次落空。
此時八路軍在膠東、渤海、魯南等地區發起了更大規模的攻勢，蓬萊、掖縣、文登、榮城、樂陵、臨邑、南皮、沾化等縣城受到猛烈攻擊，100多個據點相繼失守。
細川中康極為恐慌，不得不結束對濱海的“掃蕩”，下令各路日僞軍迅速回防。
8月27日，羅榮桓命令魯中、濱海、魯南軍區派出部隊打擊回撤之敵，截擊敵人自抗日根據地掠奪的物資。
當時，軍區機要科和情報處經過長期研究，已經摸索出了敵僞軍的一些電報規律，并能破譯部分電報密碼。
情報處将破譯出的情報整理分析後送呈參謀處長李作鵬。
其中一份情報引起了李作鵬的重視。
有一路日僞軍共2300餘人，将從莒縣出發，沿沂博公路北返淄博，途經魯中軍區控制的一段險峻地形，這是設伏的好機會。
他當即将此情報向羅榮桓作了彙報，并轉發給魯中軍區司令部。
9月2日，魯中軍區作戰會議在埠前村召開，一幅十五萬分之一的軍用地圖鋪在一張農家方桌上，軍區政治委員羅舜初首先介紹敵情：
“據山東軍區提供的情報和我們的偵察結果，北返淄博的敵人分為左、右兩路。
右路為日軍第59師團第43大隊450人和濱縣僞警備隊300人，僞第47師200人，共計近千人，指揮官是大隊長草野清中佐。
左路為吳化文部第47師4個營和獨立第1旅一部，共1200人，指揮官為旅長陳三坎。
草野清部沿沂博公路回竄，陳三坎部由沂水城西渡沂河北撤，兩路敵人孤軍深入抗日根據地腹地，且沿途峰巒疊嶂，遍地青紗帳，像是專門送上門來的兩塊肥肉，我們決定把它吃掉！”
參謀處長胡奇才手持紅藍鉛筆，指着地圖說：
“我們準備在葛莊設一個伏擊圈，那裡有一條1.5公裡長的狹長窪地，四面環山，地形險要，如果敵人進入伏擊圈就很難活着出去啦！1團埋伏在葛莊以東跋山一帶，2團埋伏于葛莊以西喬山坡，4團1個營和4分區警衛連隐蔽于葛莊西南無兒崮和河套村，4團另一個營和軍區特務