羅榮桓了解到臨沂攻城受挫的情況後，拿起電話，要通臨沂前線魯中2分區指揮所。
連續攻城受挫，指戰員别提多窩火了，紛紛表示不拿下臨沂城誓不收兵。
這一天吳瑞林和幾名團營幹部正在研究情況，電話鈴響了。
吳瑞林起身接電話，對面傳來羅榮桓的聲音：“是2分區嗎，攻城情況怎樣了？”
“我是吳瑞林。
”接着吳瑞林将攻城情況如實地彙報了一番。
随後，羅榮桓又讓特務團團長程宗美、副團長黃團忠和4團3營營長姚克接電話，聽取了他們的彙報。
羅榮桓沉吟片刻後對吳瑞林說：“城攻得不好，不要氣餒，要準備再戰。
你們第一，要堅決圍攻敵人，你們誰都不能離開戰場半步，要掩護護城河裡的2000餘名指戰員安全撤出；第二，部隊士氣受挫，要加以整頓，指揮要改變，各部要在魯中2分區的指揮下統一思想，加強團結，協同作戰；第三，要組織幹部仔細察看地形和工事，發動廣大指戰員獻計獻策。
”
羅榮桓一口氣說完，之後對吳瑞林說：“你要盡快拿出方案報來，”說到這，羅榮桓停頓了一下，又問，“你們要多長時間才能攻下臨沂城？”
吳瑞林略為思索一下說：“按現在的情況看，最快也要15天。
”
“好，你要先拿出作戰方案。
同時要從思想上、戰術上和物資上做好攻城的一切準備，愈快愈好呀！”
受領任務後，吳瑞林即帶領4個團的團營幹部再次察看地形，同時通過城内内線人員調查敵軍。
他們了解到，臨沂城牆厚達12米，高15米，是用三合土築成的。
同時敵城牆上修築了許多明碉暗堡，并調選了1000多名亡命徒組成“敢死隊”。
了解情況後，吳瑞林認為，在這種情況下，從外部用爆破的方法或架梯攀牆的方法是很難攻取的，甚至是不可能的。
怎麼辦，難道城就真的攻不下來了嗎？
大家遠遠地望着堅固的臨沂城牆，犯起難來，有的搓着雙手，有的急得直跺腳，愣是把腳踩的地方跺出一個小坑。
這時不知是誰說了一句：“恨不得從地下鑽進去消滅掉這幫壞蛋！”
這句話給了吳瑞林啟發，第二天當他來到城西北角再次勘察地形時，突發奇想：“我們可以從地下鑽進去打呀。