他責令湯恩伯速将劉汝明的八兵團分兵，接管安慶防務。
劉汝明的八兵團負責銅陵至九江四百裡江防，他的對面，即中共第二野戰軍渡江之地段。
有道是“天闊地廣，冤家路窄”，一九四七年劉鄧大軍千裡躍進大别山，十二萬人馬強渡黃河之時，黃河上的守軍便是劉汝明的部隊。
隻不過，那時他的部隊是第四綏靖區。
這個老雜牌軍在淮海大戰中，被解放軍阻于懷遠，無所作為。
顧祝同責他馳援黃維兵團不力，劉汝明不服。
他說：“第四綏區南調蚌埠，臨行前将五個師抽去一個師，隻剩下四個師總共十個團。
又要守備蚌埠，又要馳援黃維，你們真的以為這是可能的嗎？哪位高明能為之，我劉某立馬交出印信，請他指揮！”顧祝同不再說什麼，準備給他補足五個師。
哪知還沒動作，徐蚌慘敗，劉汝明奉命南撤。
該兵團路經合肥、曹縣、裕溪口，一路抓丁，抓得雞飛狗跳。
安徽省主席桂系大将夏威電斥劉汝明，提出抗議。
劉汝明潇灑一笑，說：“桂系就是這個毛病，眼長在頭頂上，看不清時局。
安徽省都沒有了，還不趁早多抓幾個，是想把壯丁留給共産黨不成？” 劉汝明南下還沒到駐守地，又接到湯恩伯命令，讓他西去改守安慶段。
于是，劉部所經繁昌、銅陵、青陽又遭了殃。
夏威破口大罵：“操他奶奶的，土匪不如！” 劉汝明好脾氣，沒動葷話，笑嘻嘻反唇相譏：“看那個夏威把安徽整成了什麼樣子，人都跑光了，連壯丁都難捉到幾個。
” 湯盡伯令劉汝明把五十五軍駐安慶，六十八軍駐青陽，江兩岸各一個軍。
劉汝明說：“可以。
但有個條件，必須增加一個軍的番号，不然難以分兵。
” 湯恩伯怒道：“你這兩個軍兵額尚且不滿，如何再增加番号？！” 劉汝明不再申辯，隻是将他的兩個軍都擺在江南，一線配置于青陽貴池，安慶仍由白崇禧的一七四師守備。
白崇禧不見劉汝明接防，複向國防部抗議。
消息傳到溪口，蔣介石用竹杖搗着妙高台的青石闆罵道：“這個流氓無賴，早該把娘個希匹槍斃掉！” 無奈之下，湯恩伯征得蔣介石同意，将李延年兵團的九十六軍由浦口調撥給劉汝明。
李延年窩着一肚子火，又怕劉汝明将他的九十六軍派守安慶，隻好親臨青陽，與劉汝明協商。
劉汝明如此坐大，足見國民黨勢蹩力薄，不得不向這個老雜牌委曲求全。
劉汝明自然知道李延年為何而來，他苦着臉訴說道：“吉公，我也是有苦難言啊！八兵團的老底子你還不知道？四百裡江防，一裡地才能攤上幾個兵？我哪裡還有兵力守安慶？” 李延年無心聽他聒噪，擺擺手說：“國防部讓我的九十六軍撥歸你指揮，一個師守安慶，一個師加強江防守備。
” “這如何使得，劉某承受不起呀……” 李延年不耐煩地說：“好了好了，你也不必推托。
若是共産黨過了江，還不是一塊兒完蛋。
”說着口氣緩和下來，“九十六軍的部署，雖說湯座有令，但依我之見，還是不宜分割為好。
” 劉汝明豈是個糊塗之人，他一心想保全自己的實力，李延年又何嘗不作此想呢？于是，他哈哈一笑，道：“吉公放心，我劉某不會把自己的部隊留在江南，把配屬的部隊派到江北守城。
安慶就讓那幫廣西猴子守着吧，我不接防就是。
” 李、劉二人達成協議，九十六軍由浦口開到青陽。
劉汝明命其負責大渡口東西的江防，五十五軍、六十八軍各讓出五十裡的江防陣地。
白崇禧在武漢歎道：“老蔣隻會防己，不會防敵。
劉汝明不肯駐安慶，為何不直接将九十六軍派往安慶駐守？！” 夏威對白崇禧說：“安慶現在既然是劉汝明的防區，我們為什麼要替他死守？撤掉算了。
” 白崇禧沉思不語。
自發了“亥敬電”，形成“逼宮”之勢，他小心謹慎起來。
還有一層，那就是他在九江駐有重兵，與戰略要地安慶互為掎角之勢，安慶不可随便放棄。
劉伯承一路南行，直奔二百裡外的安慶。
打不打安慶，劉伯承一直未能定奪。
雖然安慶城内守軍勢薄，但安慶特殊的地理位置，使其對渡江部隊構成了威脅。
起初他決定由三兵團十一軍把安慶拿下來，拔掉這顆“釘子”。
然而，打安慶勢必要耗時，牽扯兵力，渡江之前要做的準備工作又是如此之多。
劉伯承是個缜密之人，到底打不打安慶，他要親地視察。
一路上車子幾次陷入泥坑，急得李達鼻子尖上沁滿了汗珠。
中午時分，車子到了安慶外圍。
李達擔心劉伯承的安全，不肯讓車子再往前開。
劉伯承下了車，從東段走到西段。
這座曆史名城他仰慕已久，那裡有中國曆代傑出人物的遺迹……然而，現在映入他眼簾的是犬牙交錯的工事、堅固現代的堡壘、綿延的丘陵、廣袤的沼澤…… “李達，你有何感想？”劉伯承甩着兩腳泥，坐在一塊濕淋淋的石頭上。
“安慶不愧為一個戰略要地，”李達操着山西口音說，“易守難攻，挾江而恃，又有如此堅固的工事。
要打，必須攻堅。
” 劉伯承點了點頭，沉默了許久，說：“我看了，安慶東、西兩段均可以渡江。
隻要城内的守敵不出來幹擾，可以先不打他。
”他走了幾步，又道，“軍委的意思是利用矛盾，‘鉗白打湯’。
我們就暫且給白崇禧點面子，不打安慶。
等過了江，回頭再收拾他的一七四師。
” 李達說：“可由十軍圍困監視安慶守敵，換下十一軍渡江作戰。
” “好。
”劉伯承仰起臉，透過雨簾又望向安慶城。
雨越下越大，劉伯承仍無歸意。
李達正要開口，聽劉帥吟道： 水無心而宛轉， 山有色而環圍。
窮幽深而不絕， 坐石上而忘歸。
“知道是誰的詩吧？”劉伯承吟罷回過頭問。
李達咂吧了幾下憨厚的嘴唇，搖了搖頭。
“這是王安石遊安慶的天柱山時留下的絕句。
”劉伯承拍打着泥屁股說，“好了，忘歸也得歸呀！等解放了全中國再遊天柱山吧！”
3
雨時快時緩，一陣接一陣，一場接一場。往年五月才到雨季，這才剛剛過了春分，雨便急匆匆趕來，耐不住寂寞了。
房東家的雞叫了三遍，鄧小平翻身從帆布行軍床上坐起，沖了個冷水澡，戴上一隻尖頂大鬥笠，走出村子。
他的生活很有規律，每天早上都到周圍的田野裡走一走，做做體操。
瑤崗村子不大，像所有的南方村子一樣，散散落落的農宅，一家一戶朝向無規律，也沒有大院牆。
不像北方的村子，一戶挨一戶，每戶都有個牆頭将院子圍着，一排一行，前街後街，東街西街，井然有序。
南方的村落更具個性，不一定坐北朝南，也不用高牆圍遮，開門一目了然，少了些封閉，多了些開放。
瑤崗村裡的農宅大都依偎在濃密的楸樹下，蓊蓊翠翠一片。
中間一條小河潺潺流過，黃嘴的白鴨子、紅掌的大肥鵝戲水弄波，極富情趣。
鄧小平出村西，下了個緩坡，就看到蔥茏的麥田、稻田上已經有人影晃動。
天還沒亮透，又落着雨，耕地的、擔肥的、挖壟排水的，都出來了。
鄧小平和村民們打着招呼，在窄窄的田埂上行走。
吸足了雨水的田埂又粘又滑，他一步一趔趄，引來村民善意的笑聲。
他們那黝黑消瘦的臉，那由于營養不良而過早枯萎的