”有人提出疑問。
王近山扳起手指：“這個我已經計算過了。
目前能夠集中的卡車有一百多輛，如果以多裝戰鬥人員、多載槍彈為原則，一次運一個團不成問題。
” “那麼，其他團呢？” “你莫急嘛。
一次載着一個團跑五六百裡，把部隊放下徒步前進，汽車返回再接第二個團。
這樣用不了幾個來回，部隊就全都被運到了川東，既不影響作戰，又加快了速度。
” “嘿！老王，你這個歇人不歇馬的運兵方案真不錯呀！” 王近山眯起眼睛笑了：“有什麼武器打什麼仗，這也算是咱土八路的機械化吧。
” 陳錫聯拍闆了：“咱可不能小看了這種機械化，有了它，咱們就能打更大的勝仗！” 十一月一日，第三兵團拉開架勢，在國民黨軍嚴密設防的湘西漁陽關打了一仗。
仗正打得轟轟烈烈，兵團主力突然偃旗息鼓，不知去向。
幾天後，閃過對手拳頭的第五兵團，已經摸到了敵人的腋窩下，悄悄攥緊了自己的拳頭。
十一月六日，陳錫聯下令左右兩路大軍同時向宋希濂部署的一線防禦發起攻擊。
戰至八日，右路進攻的第五十軍和第四十二軍，在曾澤生、吳瑞林的率領下，迅速攻占建始、恩施等戰略要點後，繼續向鹹豐挺進；左路進攻的第十一軍和第十二軍，在曾紹山、王近山的率領下，解放來鳳、秀山，直奔黔江、酉陽，與右路軍形成南北鉗擊之勢。
直到這時，被打蒙了頭的宋希濂才醒過盹來，清點一下人馬，已經損失了兩個軍，剩下的部隊也眼看着要遭共軍包圍。
他急忙下令西撤，企圖退至黔江、兩河口、龔灘、彭水地區組織防禦。
黔江是川鄂交界的一個縣城，城西一條公路連接彭水、武隆，直通重慶，是從東部進入四川的必經之路。
同時，黔江與兩河口、龔灘、彭水呈菱形分處于烏江、郁江和唐岩河的彙合處，既形成烏江天險的天然隘口，又構成相互策應的防禦體系，素有“川湘咽喉”之稱。
宋希濂正是看中這一點，才把部隊收攏起來，準備在此構築第二道防線。
萬一這裡也守不住，他還可以退至烏江以西，憑借烏江天險和陡峭的白馬山頑抗。
然而，當宋希濂退到黔江，剛剛坐下來和第十四兵團司令鐘彬研究下一步行動計劃時，突然得到電話報告：“共軍追上來了，已經到了距黔江隻有二三公裡的唐岩河邊，正準備渡河。
” 電話還未放下，第五十四師師長董惠便一身泥水地跑了進來：“總座！我的五十四師完了，全完了呀！” “怎麼回事？！”宋希濂簡直不相信自己的耳朵。
原來，第五十四師剛剛撤到唐岩河邊，就被一聲“共軍來了”的慘叫驚炸了窩。
一時間，亂了建制的部隊像受驚的羊群東奔西逃，争相搶渡唐岩河。
無奈人擁馬擠，臨時搭起的浮橋不堪重負轟然垮塌，橋上的人馬全部落入河底，來不及上橋的也被追上來的解放軍全部俘虜。
這突如其來的噩耗使宋希濂頓時手足無措，更無心研究什麼行動計劃，當即便與鐘彬同乘一輛吉普車逃離黔江，到達彭水，組織部隊向烏江西岸撤去。
“燒！絕不給共軍留下一粒糧食、一塊木闆！”宋希濂向各級軍官下達了搶光燒光的命令。
霎時間，彭水一帶火光沖天……
3
又看到夢魂萦繞的巴山蜀水了！蔣介石坐在“中美”号專機上，透過舷窗，從高空俯瞰着大西南——他曾經鑄就過輝煌的土地，心頭陡然升起一種莫可名狀的慨歎和悲壯。西南地區包括四川、貴州、雲南、西康、西藏五省，地形十分複雜。
北有大巴山脈橫亘川陝邊界；東有巫山山脈、武陵山脈縱貫川、鄂、湘、黔邊境，浩瀚的長江自萬縣劈開巫山，形成西起奉節、東到宜昌，長達二百餘公裡的峽谷地帶，是川鄂交通的咽喉，地形十分險要；西面是号稱“世界屋脊”的青藏高原，與印度、尼泊爾、錫金、不丹等國接壤；南面有雲貴高原，與緬甸、老撾、越南等國毗鄰。
總面積約有二百三十餘萬平方公裡，人口達七千多萬。
這裡資源雄厚，物産豐富。
特别是四川盆地，自然地理條件極為優越，自古被稱為“天府之國”，是曆代駐兵、囤糧的重要基地。
就軍事攻防據守而言，西南地區也以易守難攻而著稱。
從位于中心的四川盆地向外望去，四周都是崇山峻嶺。
縱橫交錯的各大山脈四方延伸，使得這一地區絕崖密布，峽谷幽深。
通往外界的為數不多的幾條小道便從這千山萬壑中攀岩越嶺，崎岖蜿蜒，故有“蜀道難，難于上青天”的千古絕句。
在這一地區，莫說大部隊，就連販貨運鹽的馬幫也絕少出入。
如此天然造就的險峻地形，自然成了西南防守“固若金湯”的重要原因。
當年，蔣介石看中這一點，從南京、武漢一直退到重慶，創造了“守土抗戰”的奇迹。
時至今日，蔣介石又把目光放在這裡，希冀再度創造輝煌。
十個月前，也就是蔣介石宣布引退之際，曾經制定了一個“經營台灣，整頓東南，控制西南，據江而守”的全盤軍事部署。
他準備以台灣為最後退路，以西南為“反共基地”，先同共産黨分治南北，而後求得東山再起。
然而短短的幾個月過後，蔣介石的夢想就被無情的現實擊碎了。
随着解放軍突破江防大舉南下，東南地區相繼失守，華南的廣州又被占領，國民黨在大陸隻剩下西南一隅可借以殘喘了。
更為不利的是，由于東南戰場和華南戰場湯恩伯、白崇禧兩個集團被殲滅，蔣介石手中已經沒有什麼“王牌”了。
面對解放軍發起的淩厲攻勢，散布在西南、西北、台灣及沿海島嶼上的不足百萬的國軍，惶惶然僅存招架之功，毫無還手之力。
而一支喪失了主動權的軍隊，離全軍覆沒已經沒有幾步路了。
蔣介石深知，目前挽救敗局的唯一出路，就是把殘餘的軍隊組織起來，實施“割據西南”的戰略，把雲貴川康變成“反共複國”的基地。
于是，他把失敗的苦澀深埋心底，強打精神，四處奔波，又一次來到了當年的“陪都”，也就是廣州失陷後國民政府的所在地——重慶。
蔣介石記得，上一次到重慶是八月二十七日。
那時國民政府還在廣州，重慶的氣氛也相對比較平靜。
從機場出來，他看到的仍是一片“歡迎”的景象，張群率領西南軍政要員前呼後擁，龐大的車隊浩浩蕩蕩直趨下榻處的山洞林園。
一路上，“歡迎”的人群搖着小旗呼喊口号：“歡迎蔣總裁莅臨西南主持軍政大計！”“擁護蔣總裁戡亂到底！”……那場面雖遠比不上抗戰勝利大遊行時來得熱烈，但也使蔣介石感到一種難得的慰藉。
在當天舉行的高級軍事會議上，蔣介石慷慨陳詞：“今日之重慶，将再度成為反侵略反共産主義之中心，再度擔負起艱苦無比而又無上光榮之曆史使命。
希我全體将士全川同胞振作抗戰精神，為完成民族革命大業而努力。
須要認清，目前時局已然穩住，正處于大轉折的前夜。
共産黨野心極大而實力不足，已成騎虎難下之勢。
不進攻大西南，他們不甘心，認為是功虧一篑；而進攻大西南勢必陷入泥潭。
擺在各位面前的任務，就是要咬定牙關，抵住第一個回合的沖擊，抵住就是勝利。
抵住半年——不，隻消抵住三個月，形成相持局面，國際形勢就要發生變化。
到那時，我國軍從東南、中南乃至越緬邊境實行大反攻，你們則從大西南反攻過去，那便到了最後勝利的時刻！” 蔣介石不知道，就在他發表講話的當晚，他為實現“保衛大西南”戰略而倚重的兩位幹将——胡宗南和宋希濂，卻背着他進行了一次徹夜長談。
他們從國民黨的腐敗導緻時局逆轉，士氣低落，形勢危急，一直談到出路何在。
兩人認為，蔣介石把希望寄托在第三次世界大戰的爆發上，但根據目前國際形勢，短時期内絕無可能。
而共産黨的進攻是刻不容緩的。
國民黨現在軍事上處于絕對劣勢，整個大陸終将不保。
最樂觀地估計，隻能保有台灣、海南島、舟山群島等一些沿海島嶼。
宋希濂憂心忡忡：“宗南兄，如果解放軍向西南進攻，仁兄以為我們的力量能否與其決戰？假若不能，你以為我們該怎麼辦呢？” “決戰個屁！”胡宗南憤憤地說，“這次總裁來，我以為一定有些新的消息、新的辦法，結果仍然是老一套，這還談什麼決戰？！整個西南地區的國軍加起來不足九十萬人；而解放軍正規部隊就有四百萬，加上地方兵團和民兵組織，絕對超過一千萬人。
力量如此懸殊，更談不上什麼決戰！” 宋希濂原本是投石問路，見胡宗南談得如此投機，便和盤端出胸中的腹案：“胡兄所言極是！這個問題我考慮很久了，不能硬拼，不能決戰，但仍然可以保存實力，以待反攻。
辦法就是将你我的四五十萬人馬拉到滇西，背靠緬甸。
抗日戰争時期，我曾率軍駐紮滇西三年，對當地的地理、民情、物産相當熟悉。
這樣，憑瀾滄江、怒江及高黎貢山，進可以攻，退可以守。
萬不得已時，還可以退到緬甸。
到那時，我想美國一定會接濟我們，長期堅持當無問題。
” 胡宗南一聽，興奮地拍着宋希濂的肩膀：“他媽的老宋，你這個計劃好極了！” 的确，對于處在極端劣勢的國民黨來說，退守滇緬邊境不失為上策。
而這，也正是毛澤