魯南會議後，華東部隊上上下下抓緊時間準備，迎接即将來臨的大戰。
篩選方案
1947年1月下旬，在華野指揮所，粟裕和華野的幾個領導有些坐卧不安，他們一次次地圍在一起分析研究着敵情。在粟裕腦中，中央軍委的那封“争取在1個半月到2個月内再殲敵10個旅”的電報已經變成了一紙作戰命令。
他不斷地考慮如何利用内線作戰的有利條件，依托山東解放區，積極創造戰機，打更大的殲滅戰。
與此同時，國民黨在徐州召開軍事會議，制訂了“魯南會戰”計劃，集中近30萬人由南北兩線進攻山東解放區，企圖在臨沂附近或沂蒙山區同華東野戰軍主力決戰，蔣介石派陳誠坐鎮。
南線由整編第十九軍軍長歐震指揮8個整編師（軍）21個旅（師）為主要突擊兵團，自台兒莊、新安鎮、城頭一線三路北犯臨沂。
北線由第二綏靖區副司令官李仙洲指揮3個整編師（軍）共9個旅（師）為輔助突擊兵團，自明水、周村、博山南下，乘虛直驅萊蕪、新泰、蒙陰一線，企圖搗毀解放軍後方基地，配合南線聚殲華東野戰軍于臨沂、蒙陰地區。
另以8個整編師（軍）擔負隴海、津浦、膠濟鐵路沿線的守備任務。
國民黨軍不但糾集了華東戰場所有機動兵力，而且派出大批飛機配合作戰。
此外，還從冀南、豫北戰場抽調4個整編師（軍）集結于魯西南地區，企圖阻止晉冀魯豫野戰軍東援和華東野戰軍西撤。
1月27日，一年前被迫起義并擔任華中民主聯軍總司令的郝鵬舉率所部叛變，捕殺我軍聯絡幹部朱克靖等7人。
國民黨軍将其改編為第四十二集團軍，置于海州以西的白塔埠、房山街地區，負責進犯臨沂的側翼掩護任務。
1月26日，華野領導經過反複研究，依據當前敵情，提出集中50個團的兵力，先打南線敵人右路的初步方案。
1月28日，中共中央軍委電示陳毅、粟裕、譚震林：如果陳誠之進攻确将于2月上旬或中旬舉行，我軍拟以待其進攻再打為有利。
31日又電示：蔣軍日内即将進攻，似此甚有利于我軍在野戰中大量殲敵，我軍方針拟宜誘敵深入。
2月3日，又電示：敵發動進攻前，要抓緊時間休整部隊，多一天好一天，休整即是勝利；敵發動進攻後，要誘敵深入，敵不動我不打，敵不進倒有利于我，不利于敵之地點我亦不打，要完全處于主動地位。
殲敵時，要集中絕對優勢兵力，先打弱者，後打強者。
每次殲敵不要超過4個旅，最好是3個旅，一則保證速勝，二則手中留有未使用的大量兵力，可以接着打第二仗。
中共中央華東局和華東軍區亦下達了緊急動員令，要求解放區軍民“一切為了戰争，一切為了勝利”，全力以赴粉碎國民黨進攻。
1月31日，南線國民黨軍分左、中、右三路開始北犯，妄圖對我進行南北合擊。
2月3日，華野拟訂了在臨沂及其以南地區作戰的三個方案。
如敵右路前進較快，則首先集中兵力殲滅整編第二十五師及整編第六十五師一部于郯城以東、東海（今海州）以西地區；若敵左路前進較快，則首先集中兵力殲滅整編第十一師于沂河以西的蒼山地區；若敵左右兩路均前進遲緩，而中路突出時，則首先集中兵力殲滅整編第七十四師于沂河、沭河之間，郯城以北地區。
力争實現第一方案，即首先殲滅戰鬥力較弱且側翼暴露之右路敵軍。
依據第一方案，同日，華野三縱從正面對中路之敵進行了頑強的抗擊，以誘敵左右兩路突出冒進，然後尋機殲其右路，再逐個擊破其他各路。
但敵人并未中計，左右兩路不僅不突出冒進，反而就地加緊構築工事。
而北線之敵李仙洲部則于當天分别由明水、博山向南進擊，4日占領萊蕪、顔莊等地。
2月4日，中央軍委電示：“敵愈深入愈好打，我愈打得遲愈好。
隻要你們不求急效，并準備于必要時放棄臨沂，則此次我必能勝利。
目前，敵人策略是誘我早日出擊，将我扭打消耗後，再穩固地占領臨沂。
你們切不可上當。
晉冀豫野戰軍正積極行動，對華東地區作戰會起到良好的配合作用。
” 軍委的這一指示，給了陳毅和粟裕很大的啟迪——敵逼我在臨沂地區作戰，我們必要時可放棄臨沂，作戰的回旋餘地就大得多。
陳毅放下手中的煙，對粟裕說：“南線敵人重兵密集，戰機難尋，而北線敵人孤軍深入，威脅我後方。
我們不如改變原定作戰方針，置南線敵重兵集團于不顧，而以主力北上，以絕對優勢兵力殲滅北線之敵。
” 粟裕覺得陳毅的這一想法十分高明，于是，他對戰場實際情況又作了進一步的分析。
粟裕認為，與南線敵軍比較，北線敵軍兵力少，戰鬥力也相對較弱，且孤軍深入。
李仙洲本人在軍事指揮方面的能力不強，缺乏同華野作戰的經驗。
華野如将主力隐蔽北上，可占據絕對優勢，有把握将其殲滅。
殲滅此敵，可解除敵對華野後方的威脅，打通渤海、膠東和魯中的聯系。
如果華野能殲山東之敵三分之二，将便于華野今後集中更大的兵力南下出擊，向津浦線和中原發展。
2月4日，粟裕将自己對戰場進一步分析的情況向陳毅作了彙報，陳毅非常高興。
而後，陳毅将粟裕對戰場把握的情況告訴譚震林，譚震林覺得這個想法很大膽，可行性很強。
前委成員一緻同意粟裕的想法。
在醞釀北上殲李仙洲集團的同時，華野首長還力争在臨沂附近殲南線之敵一部，以打擊敵人的氣焰，隐蔽我軍北上作戰的意圖。
為此，華野于2月5日向中央軍委提出了三個作戰方案：第一，以第二縱隊進攻白塔埠、駝峰鎮地區的叛軍郝鵬舉部，并趁勢威脅海州，誘敵東援或北進，相機予以殲滅；第二，如第二縱隊行動未能吸引敵軍東援或向臨沂挺進，則除留一個縱隊在臨沂以南監視敵人外，主力集結于臨沂以北休整，以待敵之北進，再選殲敵機會；第三，如南線之敵仍不北進，或北進後不便殲滅，則以一個縱隊留在臨沂地區僞裝華野主力與其糾纏。
主力則兼程北上，徹底解決北線之敵，進擊膠濟線，威脅濟南，吸引南線之敵進至臨沂以北山區或增援膠濟線。
而後華野再全力反擊，視機各個殲滅南線之敵。
2月6日，中央軍委和毛澤東即複電批準了華野的北上作戰方案，指出：“完全同意來電第三方案，這可能使我完全處于主動地位，使蔣介石完全陷于被動。
”一個深思熟慮的作戰方案拉開了序幕。
在南線擺出決戰架勢
2月6日24時，白塔埠、駝峰鎮等陣地炮火連天，華野二縱發起了讨伐郝鵬舉的戰鬥。郝鵬舉，曾任日僞淮海省省長。
日本投降後，郝即投奔蔣介石，改換門庭，被國民黨委任為新編第六路軍總司令。
1946年1月，郝迫于形勢，率部起義，改編為華中民主聯軍，移駐山東解放區濱海地區。
新四軍為加強其内部政治思想建設，應邀派進去一批政工幹部。
1947年1月，國民黨軍以31萬人馬企圖在魯南臨沂地區尋殲華野。
郝鵬舉見勢重投國民黨，被委任為第四十二集團軍總司令及魯南綏靖區司令官，所率4個師約萬人，分駐在白塔埠、駝峰鎮等地，充當國民黨軍“魯南會戰”的馬前卒。
2月3日，二縱司令員兼政治委員韋國清接到讨郝命令，當晚即率部東進渡過沭河。
5日進至白塔埠、駝峰鎮地區。
四師負責攻擊馬小埠子、東小埠子，經過5個小時的戰鬥，次日拂曉兩處即被克，除少數敵人逃至白塔埠之外，大部守敵被殲。
六師負責攻