，将第22師北調，增援孫立人。
2月21日夜，城子街守将新1軍第30師第89團團長曾琪，接到軍長孫立人急電：“……十五萬共軍正在渡江南下，命你部火速撤回長春。
”
曾琪接到電報徹夜難眠，準備清早就撤走。
第二天拂曉，先頭部隊剛出城，便遭到迎頭痛擊。
副團長羅順輔猝不及防，中彈負傷。
先頭部隊大部被殲，羅順輔率殘部敗退回城。
東北民主聯軍主力陸續趕來，當夜将城子街團團圍住。
第二天上午9時，北滿民主聯軍開始攻城。
曾琪舉起望遠鏡一看，四面八方黑壓壓的全是共軍。
突圍是沒有希望的，隻好固守待援。
全團隻有四門山炮，先頭部隊把兩門炮和大部分炮彈丢到城外去了。
曾琪命令炮兵轟擊。
兩門炮，還有一門打不響，炮彈也不多了，急得他團團轉。
羅順輔躺在團部一張方桌上哼哼唧唧。
曾琪一連向師部發了七八份電報，要求派兵增援，空投彈藥。
國民黨被圍城打援搞怕了，誰敢增援？隻好派兩架飛機空投彈藥，彈藥投下50箱，就有40箱飄出了城。
到下午4點，炮彈打光了，子彈也差不多光了。
曾琪見大勢已去，隻好下令投降。
就這樣，孫立人又丢掉了一個整團。
當第6縱隊主力圍殲城子街之敵時，九台和農安之敵聞風喪膽，棄城而逃。
1縱主力随即跟蹤追擊。
第3師第7團先頭部隊追到卡倫，發現一輛吉普車由長春方向開來。
7團戰士立即隐蔽，準備戰鬥。
吉普車開到離戰士200米的公路上停住，車上跳下兩個大高個子，舉着望遠鏡和照相機，哇啦哇啦亂叫喚。
“是美國佬，抓活的。
”
副連長王奉興抱起機槍朝吉普車掃去，司機吓得一踩油門，掉頭逃跑了。
丢下兩個美國人當俘虜。
一個叫柯林士，少校軍銜；一個叫芮克，上尉軍銜。
他們成了美國幫助蔣介石打内戰的鐵證。
還被毛澤東寫進了那篇著名的文章《别了，司徒雷登》。
2月28日，第6縱隊及獨2師包圍了德惠。
第1縱隊、第2縱隊及獨1師、獨3師共8個師的兵力，擺在德惠至長春之間，準備打援。
第二日拂曉，第6縱隊主力在掃清了德惠外圍之敵後，開始攻城。
由于攻城經驗缺乏，結果久攻不下。
德惠守軍新1軍第50師，一面利用“城塞堡壘”（即在城市内修許多互相連通支援的堡壘，用地下電話聯系）頑強抗擊，一面向杜聿明求援。
杜聿明把進攻臨江遭到重創的第91師調回四平，命陳明仁親率第71軍主力第87師、第88師和3個保安支隊北上，去解德惠之圍。
杜聿明對外虛張聲勢，宣稱援軍十萬已經乘車北上。
第6縱隊一個團曾一度攻入德惠城内，結果被城裡縱橫相連的堡壘射出的火力大量殺傷，不得不退出城外。
此時“十萬援軍”北上和孫立人主力逼近的消息不斷傳來，杜聿明下令打開小豐滿水庫，使結冰的松花江灌滿水，企圖斷絕東北民主聯軍的退路。
林彪很想吃掉德惠守敵，隻差一口就吃掉一個整師。
可是他不能因小失大，使十幾萬大軍陷于被動，于是他的馬鞭無力地揮了揮：“撤！”
北滿民主聯軍撤回松花江北岸後，杜聿明為了給垂頭喪氣的将士們打氣，乘機宣傳“戰果”，在報紙和電台上宣稱：“德惠大捷，殲滅共軍十萬！”
好久沒聽到好消息的蔣介石欣喜若狂，竟越過杜聿明，直接命令正在追擊前進中的新1軍和第71軍，乘勝追殲江北共軍。
杜聿明得知蔣介石的越級指揮内容，感到事态嚴重。
他心裡明白在德惠共軍不過損失了千把人。
于是連忙打電話給孫立人和陳明仁，命令他們立即回撤。
孫立人和陳明仁卻堅持要渡江追擊。
杜聿明沒辦法，隻好親自趕到德惠勸阻，他說：“共軍是主動撤回江北的，現在他們已經知道了我們的兵力并不多，有卷土重來之勢。
你們趕快撤回原地，準備對付共軍下次進攻。
”
孫立人和陳明仁，這兩個因“遠征”出了名的狂人，聽此才同意撤軍。
當天，杜聿明連夜趕回長春。
這時林彪主力已經第三次南下，渡過了松花江。
杜聿明的車隊在路上與民主聯軍先頭部隊遭遇，雙方交火。
杜聿明命令小汽車冒險沖過封鎖線，随行的大卡車全部被截住了。
杜聿明逃回長春，立即命令新6軍和第13軍火速北上，應付長春危局。
同時，孫立人和陳明仁立即收縮部隊，分别退守德惠和農安兩座孤城。
國民黨軍從松花江畔慌忙回撤時，三下江南的北滿主力開始迅猛追擊。
3月9日，林彪得知敵第88師在靠山屯附近，正向農安撤退，決定迅速奔襲，圍殲第88師。
第1縱隊當時距預定殲敵位置郭家屯有140裡，而敵人從靠山屯至郭家屯隻有80裡。
部隊渡江三天來，遠距離奔襲，先後打了十幾次小仗，戰士們非常疲勞。
政治工作幹部千方百計鼓舞士氣，身強力壯的士兵組成“雙槍隊”，一人背兩支槍。
文藝兵沿路打快闆，唱順口溜：“國民黨兵力少，南北滿來回跑；南滿砍破他的頭，北滿斬斷他的腰；讓他來回跑幾趟，一筐豆子篩完了。
”
3月12日拂曉，北滿民主聯軍主力準時到達指定位置，将行動緩慢的敵第88師全部和第87師一部包圍在郭家屯西南的姜家屯附近，戰鬥随即展開。
第88師師長韓增棟驚恐萬分，立即用無線電話向陳明仁報告：“軍座，我們被共軍包圍啦！”
“韓師長，你怎麼用無線電通話？”陳明仁怒喝道，“怎麼連普通軍事常識都不懂？趕快關機！改用密碼電報。
”
“軍座，我是迫不得已呀！”韓增棟嚷道，“88師全部，還有87師一部全被包圍啦！”
“趕快組織突圍！”陳明仁道，“農安周圍也有大量共軍活動，援軍出城肯定要遭受共軍堅強阻擊。
現在你隻有率部突圍，突圍！唯此一途，别無選擇！”
韓增棟還想說什麼，發現信号已經中斷。
他氣得将話筒狠狠一摔，轉身從牆上取下一頂鋼盔戴在頭上。
他見幕僚們怔怔地望着他，不禁大怒：“你們等死嗎？還不快準備突圍！”
幕僚們如夢初醒，師部立即亂成一團，收拾地圖，燒毀文件，搬運通信設備。
韓增棟望着狼狽不堪的部下搖了搖頭，然後轉身朝門外奔去。
四五名參謀和警衛立即尾随而去。
韓增棟突然轉身，怒喝道：“滾！”
部屬們吓得立在原地不知所措，隻見韓增棟截住一輛裝甲車，鑽了進去。
裝甲車如飛地向南奔去。
他們才一哄而散，各自逃命。
黃昏時戰鬥結束，除韓增棟率少數人逃走，第88師全部和第87師一部被全殲。
林彪坐在一張木椅上，面無表情地聽着各縱隊負責人彙報戰績。
民主聯軍總部和以前一樣，不過是一座十分簡陋的農家小院。
這個精幹的遊動指揮機構，在東北的黑土地上像一艘靈活機動的舢闆，總是選擇不起眼的農家小院停泊。
縱隊指揮員們的大嗓門震得薄薄的窗紙撲撲顫響。
林彪站起身，屋内頓時安靜下來。
林彪緩步踱到地圖前，背對着大家，聲音很低地說：“松花江即将解凍，新6軍和13軍被調出了南滿。
陳雲、肖勁光可以松口氣了。
現在還不到與杜聿明決戰的時機。
不過，快了。
立即行動，撤吧。
”
北滿主力三下江南，包圍農安和殲滅第71軍第88師的同時，杜聿明慌忙将進攻臨江的新6軍、第13軍北調解農安、德惠之圍，南滿民主聯軍趁敵後方空虛，乘機發起反攻。
3月上旬，第3縱隊和第4縱隊主力截斷了通化與沈陽的交通線，并将孤守通化的第52軍第195師重重包圍。
廖耀湘與石覺主力匆匆趕到北滿時，第88師已經在靠山屯附近被全殲，東北民主聯軍主動回撤。
此時，在長春的杜聿明不得不回身去撲滅已經熊熊燃起的後院之火。
沈陽長官部的告急電雪片般飛來。
通化第195師危在旦夕！金川、輝南、柳河、桓仁、集安五座城池已被南滿民主聯軍攻占！梅河口、海龍等重鎮相繼告急！
杜聿明見松花江即将解凍，北滿民主聯軍再下江南的可能性不大，于是命令新6軍和第13軍火速回返，去解通化之圍。
鄭洞國親自到撫順營盤車站，指揮7個師東進，一來解通化之圍，二來與臨江民主聯軍決戰，企圖憑此一舉蕩平南滿“共匪”，永消後患。
鄭洞國和石覺認識到此次作戰計劃，網張得太大，易被各個擊破，重蹈前三次進剿臨江之覆轍。
因此，他們私下議論，覺得應以解通化之圍為目的。
通化之圍一解，見好就收，不必窮追。
石覺出發之前對鄭洞國說：“桂庭兄，杜長官胃口太大，南滿共軍戰術靈活多變，比狐狸還狡猾，是一塊難啃的骨頭哇。
此番上前線，一定要慎之又慎。
”
“松花江即将解凍，共軍‘南拉北打’的戰術不能奏效了，這是此戰不同以往的地方。
但是，我們隻以解圍為目的，不可孤軍深入。
”鄭洞國說，“你老兄沒少吃過苦頭，這次可要小心啦。
”
“現在是去解195師之圍，俗話說‘救人如救火’，”石覺說，“不急不行啦！”
“解圍當然要急。
”鄭洞國說，“我是指解圍之後。
”
“仁兄意圖，我心領神會。
”石覺微笑道，“請放心。
”
南滿根據地的嚴冬已經過去了，銀裝素裹的長白山露出一塊塊黑斑。
冰雪開始融化，一條條被凍住的河溝漸漸緩過勁來，掙脫冰的束縛，湧出活潑的溪流，彙在一起，于是又有了奔騰不息、洶湧澎湃的江河。
為了粉碎國民黨軍隊的進攻，實現“四保臨江”的戰略目的，南滿民主聯軍成立了以曾克林和韓先楚為正、副總指揮的“前指”機關。
韓先楚在馬背上已經醞釀好了作戰計劃，因此，他一下馬，就走進“前指”作戰室，便對曾克林說：“毛主席說‘傷其十指不如斷其一指’，我已經瞅住了杜聿明一根手指頭。
”
“你是不是說石覺的89師？”曾克林問。
韓先楚朝牆上的作戰地圖一看，興奮得大叫起來：“英雄所見略同！”
地圖上已經标好了圍殲第89師的作戰計劃，曾克林指着歪石砬子的位置，說：“89師的最佳墓址。
”
第52軍第89師是蔣介石的嫡系部隊，參加過遠征軍，戰功卓著，近來在熱河對付共産黨出過些小風頭。
初來遼東，還沒嘗過民主聯軍的厲害，加上代理師長張孝堂年輕氣盛，因此，第89師的行動與其他部隊不同。
其他各路部隊謹小慎微，走一步、看一步，生怕鑽了民主聯軍的口袋，中了埋伏，唯獨張孝堂這一路長驅直入，氣勢洶洶。
4月1日，第89師與第4縱隊第8師擔負“牽牛”任務的小部隊遭遇，張孝堂命令先頭部隊迎頭痛擊，結果民主聯軍“不堪一擊，望風而逃”。
張孝堂以為是遊擊隊，命令“繼續趕羊”。
結果那群“驚慌失措”的“羊”，被一路趕到歪石砬子山谷。
當“不堪一擊”的“羊群”，突然變成兇猛的“攔路虎”時，張孝堂這才慌了：原來中了誘敵深入之計！
4月3日，南滿民主聯軍集中4個師的兵力，對鑽進歪石砬子山谷袋形陣地的第89師全部和第54師一部展開圍殲之戰。
戰鬥從拂曉前開始，至黃昏時結束。
第89師和第54師第162團被全殲，張孝堂以下7000人當了俘虜。
其他各路得知第89師被殲的消息後，驚恐萬狀，紛紛回撤。
臨江根據地又一次安然無恙。
4月7日，陳雲總結了“三下江南，四保臨江”的作戰經驗，緻電民主聯軍總部，要求南滿北滿協同作戰，統一行動，以求更大戰果。
“三下江南，四保臨江”戰役結束後，東北形勢驟變，攻守之勢易手。
東北民主聯軍率先由戰略防禦轉入戰略反攻。