在抗美援朝戰争中，上甘嶺戰役是一次舉世矚目的著名防禦戰役。
這次戰役是由以美國為首的“聯合國軍”發動“金化攻勢”引起的，經中國人民志願軍在3個階段中艱苦卓絕的奮戰，取得了巨大勝利。
交戰雙方在上甘嶺地區總面積不足4平方公裡的兩個山頭陣地上，激烈争奪長達43個晝夜，雙方逐次增加兵力共達10萬餘人（敵軍6萬餘人，志願軍4萬餘人），作戰規模由戰鬥發展成為戰役，雙方傷亡共達3.7萬餘人。
在這樣一個狹小地區，交戰雙方投入兵力之多，作戰時間之長，戰鬥程度之激烈，在抗美援朝戰争史上是僅有的，在世界戰争史上也是罕見的。
此役打出了中國軍隊的軍威，打出了中華人民共和國的國威，大長了中國人民的志氣，大滅了敵軍的威風，從而打破了美國當局為擺脫在戰場上與停戰談判中的被動處境之美夢。
1951年6月10日，志願軍和人民軍勝利結束第五次戰役，把戰線穩定在“三八線”附近地區，朝鮮戰争轉入相持階段，美國被迫于6月30日接受停戰談判，戰争形成了兩軍對壘，邊打邊談的局面。
美國當局仍迷信它的飛機大炮，企圖以軍事壓力迫使中朝方面在停戰談判桌上就範，以求所謂的“光榮停戰”。
于是，美國侵略軍在朝鮮戰場上接連發動地面攻勢和空中攻勢，甚至冒天下之大不韪，使用細菌武器。
可惜，這些招數都沒見效，反而陷入越加被動的處境。
其地面部隊于1951年發動秋季攻勢失敗以後，再未發動較大規模的攻勢。
這期間，中國人民志願軍貫徹執行持久作戰，積極防禦的戰略方針，越戰越強，越來越主動。
正面戰線構築了坑道工事，猶如一道地下長城；後方鐵路、公路運輸，形成了“鋼鐵運輸線”，物資供應大大改善；特種兵尤其是炮兵，得到了進一步加強，各部隊兵員充足，裝備也有改善；第一線部隊積極開展小規模攻勢作戰活動，迫使敵人處于被動挨打的境地。
在停戰談判中，美方缺乏公平合理地解決朝鮮問題的誠意，關于戰俘安排問題仍未解決。
由于美方頑固堅持扣留朝中被俘人員的立場，使談判陷入僵局。
1952年是美國第34屆總統競選之年，解決曠日持久，耗資巨大的朝鮮戰争問題，成了總統競選中美國朝野争論的中心。
這年秋季，聯合國第七次大會将要召開，解決朝鮮問題當然地成了主要議題。
在這種政治形勢之下，美國當局切望扭轉朝鮮戰争中的被動局面，企圖在前線打一個勝仗，緩和一下國内外的反戰情緒，安撫和籠絡各參戰國繼續跟着美國幹下去。
8月中旬，“聯合國軍”總司令克拉克偕帶高級軍官竄到朝鮮前線中部戰線視察，同美軍前線司令官第8集團軍司令範佛裡特、南朝鮮“總統”李承晚進行磋商和謀劃。
他們發現“聯合國軍”在志願軍和人民軍的連續打擊下，在戰場上已喪失先攻之利，在作戰精神上處于萎靡狀态，主動權已掌握在志願軍和人民軍的手裡。
美國當局為了擺脫戰場上和停戰談判桌上的被動處境，給執政的民主黨制造點競選的聲勢，也為美國在聯合國大會上壯壯威風，于是擺出了一副強硬的姿态。
10月8日，在停戰談判桌上，關于戰俘遣返問題上，斷然拒絕朝中方面的合理解決方案，并單方面宣布停戰談判“無限期休會”。
在戰場上，“聯合國軍”于10月14日集中兵力、火力向志願軍發動了以上甘嶺地區為主要進攻目标的“金化攻勢”。
範佛裡特将此攻勢稱為“扭轉當前戰局”的所謂“攤牌作戰”。
“金化攻勢”進攻的矛頭是志願軍中部戰線戰略要點五聖山方向，具體進攻目标是金化以北、五聖山以南上甘嶺地區的597.9高地（敵稱為“三角形山”）和537.7高地北山（敵稱為“阻擊兵嶺”）兩個山頭陣地。
這兩個陣地互為上甘嶺的犄角，總面積約3.7平方公裡，是上甘蛉的天然屏障，又是五聖山主陣地的兩個前沿連的防禦據點。
這兩個陣地态勢突出，揳入敵方，可瞰制金化，直接威脅敵人金化防線，特别是537.7高地北山陣地，距敵前沿陣地537.7高地隻有150米，嚴重威脅敵人的交通要道金化至金城公路。
同時，附近的西方山、平康川為志願軍中部戰線之要沖，地形開闊，鐵路、公路貫穿縱深，是敵人北犯的必争之地。
敵人發動“金化攻勢”的直接企圖是，破壞志願軍和人民軍正在進行的全線戰術反擊作戰，占領597.9高地和537.7高地北山，改善其防禦态勢，并借以偵察試探志願軍和人民軍防禦的穩定性，以便伺機奪取五聖山，以軍事壓力增強其在停戰談判桌上的地位。
敵人的“金化攻勢”不僅進攻目标是範佛裡特親自選定的，而且還由他親自部署和指揮。
進攻前，他調整了部署。
将原南朝鮮軍第2師1個連防守的位于597.9高地以南400米的雞雄山陣地，交由美第9軍第7師1個團接管，作為進攻597.9高地的依托陣地；以南朝鮮軍第2師1個團依托537.7高地，進