之石原支隊（會戰後期加入戰鬥）
戰車第2聯隊
野戰重炮兵第6旅團
海軍第11戰隊（又增加第11、第12炮艇隊的滑走艇隊）及吳港第5特别陸戰隊
第2軍（稔彥親王）
第3師團（藤田進，8月25日編入第2軍）
第10師團（徐塚義男）
第13師團（荻洲立兵）
第16師團（藤江惠輔）
騎兵第4旅團（10月11日由華北方面軍轉隸華中派遣軍，10月14日配屬第2軍）
戰車第1聯隊
野戰重炮兵第5旅團
海軍吳港第4特别陸戰隊航空兵團（德川好敏，8月2日由華北方面軍轉隸華中派遣軍）
第1、第3、第4飛行團，共有戰鬥機7個中隊、偵察機4個中隊、輕轟炸機6個中隊、重轟炸機4個中隊、共有飛機約200架。
海軍第2聯合航空隊第12、第13、第15航空隊和第3航空戰隊，共有飛機約200架。
湖口失守後，第九戰區判斷日軍将進攻九江、瑞昌，遂将第1兵團部署于鄱陽湖西岸，以防日軍向南昌、長沙方向迂回、而将第2兵團部署于星子、九江亘碼頭鎮沿湖江之線。
第2兵團總司令張發奎的防禦部署是：王敬久指揮其第25軍及第90師之1個旅，守備星子至姑塘間地區；李漢魂指揮第64，第8軍及預備第2、第9、第11師等，守備姑塘亘九江及其以西地區；霍揆章指揮第54軍守備碼頭鎮至富池口間地區，吳奇偉指揮第4、第60軍及第19師為兵團預備隊，控置于九江西南之馬迥嶺、沙河、瑞昌等地。
日華中派遣軍攻占湖口後，根據大本營下達的進攻武漢的戰鬥序列，進行了短時間的調整，擔任主攻方向的第11軍司令官岡村甯次（由第2師團長升任）于15日到達南京，19日下令進攻九江、奪取前進陣地。
命令主要内容為：令在湖口的波田支隊及第16師團與海軍第11戰隊協同，23日開始由姑塘進攻九江；令在潛山的第6師團向太湖、宿松、黃梅進攻，以策應九江方面的作戰；令第101師團推進至湖口附近，随時準備支援第一線的作戰，并接替第106師團的守備。
武漢會戰由此正式開始。
7月23日零時，日軍波田支隊首先在姑塘強行登岸，突破守軍預備第11師的陣地，向西攻擊前進，并擊退守軍第128師的反擊。
日軍第106師團繼波田支隊之後，亦于姑塘附近登陸。
24日，波田支隊繼續向預備第8師防守之鴉雀山陣地進攻，第106師團全部登陸完畢。
24日晚，波田支隊與第106師團突破守軍第8軍的陣地，從廬山北麓迂回，向九江進攻。
與此同時，為策應波田支隊及第106師團的作戰，日海軍陸戰隊分别由九江東之洋油廠和九江西北之小池口登陸，擊退守軍預備第9師及第119師後，向九江近迫并切斷九江守軍與江北守軍的聯系。
激戰至25日黃昏，第2兵團放棄九江，退向南昌鋪、沙河之線，26日，日軍波田支隊進占九江。
經3天戰鬥，武漢第一防禦地帶即産生缺口，被日軍打開了進軍武漢的大門。
日軍占領九江後，岡村甯次令進攻各部隊繼續推進，擴大戰果，以掩護主力的集結和為其戰略展開準備條件。
江北的日軍第6師團，在波田支隊等進攻九江的次日（24日），亦由潛山進攻太湖，經3天激烈的争奪、拉鋸戰，26日攻占太湖。
據日軍第6師團統計，3天的進攻戰鬥，曾遭到守軍第31軍數十次反擊，傷亡極大。
占領太湖後，繼續南進，擊退守軍第88軍後，于8月2日、4日先後占領宿松和黃梅。
由于損耗過巨，停止前進，原地休整。
第106師團于7月28日沿南浔鐵路向九江以南的沙河南昌鋪進攻，遭到第4軍及第64軍的堅強抗擊，雙方在馬鞍山、金家山一帶激戰至8月9日，許多陣地多次反複易手。
第106師團傷亡過半（約8000人），陣亡聯隊長2人、大隊長4人，頓兵于中國守軍陣地之前，毫無進展。
12日，岡村甯次令剛由蘇北地區轉來的第101師團加入戰鬥，在海軍及航空兵支援下，在星子附近強行登陸，于21日攻占星子。
當其繼續西進、準備進攻德安時，遭到守軍第25軍的頑強阻擊。
血戰至28日，日軍進攻受挫，師團長伊東政喜負傷，岡村甯次被迫下令暫停進攻，形成對峙。
日軍波田支隊沿江西進，于8月10日在官湖港口附近登陸，向瑞昌進攻。
為加強其進攻力量，岡村甯次令第9師團第6旅團在波田友隊後跟進。
守軍第81師堅守望夫山陣地，日軍在猛烈炮火掩護下，數次攻占該山，又數次被守軍反擊奪回。
激戰至13日，該陣地失守。
第22師在牯牛嶺進行阻擊。
22日，第9師團第6旅團加入第一線進攻。
23日，該陣地失守。
24日午，日軍占領瑞昌。
8月下旬，日軍第11軍和第2軍主力基本上均已進至進攻出發地，位之九江地區和合肥地區。
8月22日，日本大本營下達攻略武漢的第188号作戰命令。
主要内容為：華中派遣軍與海軍協同，攻占漢口及其附近各要地，以達到将國民政府驅逐出中原地區的目的，殲滅中國軍隊，則為次要目的。
為切斷中國的國際補給線，将同時攻略廣州。
日華中派遣軍于當日17時下達進攻命令，令第11軍在海軍協同下，沿長江兩岸攻占武漢，主力置于長江以南，從鹹千地區切斷粵漢鐵路，以一部兵