山西沁源是太嶽抗日根據地的中心區，地位十分重要。
1942年10月，日華北方面軍第1軍以第36、第37、第69師團、獨立混成第4旅團及僞軍各一部，共1.6萬餘人，以太行北部、太嶽北部地區為重點，同時進行“掃蕩”。
11月中旬，“掃蕩”之敵撤退時，日軍第69師團留下1個大隊及部分僞軍，據守沁源縣城及閻寨（沁源東南）、中峪店（沁源西）、交口（沁源東北）等據點，企圖以此為基地，分割、“蠶食”太嶽抗日根據地。
為粉碎日軍的企圖，中共太嶽區委和太嶽軍區根據該敵孤軍深入太嶽抗日根據地山區腹地，其補給線長，兵力分散，處于太嶽北部軍民四面包圍之中的情況，決定對侵占沁源的日僞軍展開圍困戰，提出“在黨的一元化領導下，依靠廣大群衆，廣泛開展群衆性遊擊戰争，實行長期圍困，戰勝敵人”的方針，并确定以中共沁源縣委為中心，與太嶽軍區第38團共同組成沁源圍困指揮部，統一領導圍困鬥争。
為便于指揮，圍困指揮部根據地形條件和使群衆轉移到集結地區後，既能生活又有利于圍困敵人的情況，将全縣劃分為11個“戰區”（以後劃為13個），以決死縱隊第1旅第38團（1943年2月起，該團留1個營參加圍困鬥争）為骨幹，加上第25、第59團各一部，以及縣、區基于隊和民兵，在每個“戰區”組成1個遊擊集團，與廣大人民群衆結合，圍困敵人。
為實施圍困，沁源縣委号召在反“掃蕩”時轉移出來的群衆不再回村；距離敵占據點5公裡以内和運輸線2至3公裡以内的群衆遷出，不給日軍