新四軍蘇南部隊粉碎日軍首次“圍攻”
全國抗日戰争爆發後，根據國共兩黨達成的協議，國民政府軍事委員會于1937年10月12日滅式宣布，在南方湘、贛、閩、粵、浙、鄂、豫、皖8個省13個地區活動的紅軍和紅軍遊擊隊（不包括瓊崖紅軍遊擊隊）改編為國民革命軍陸軍新編第四軍（簡稱新四軍）。随後，中共中央經與國民黨協商，任命葉挺為軍長，項英為副軍長，張雲逸為參謀長，袁國平為政治部主任，周子昆為副參謀長，鄧子恢為副主任。
為加強共産黨的領導，中共中央決定成立中共中央東南分局和中央軍委新四軍分會，項英為分局和軍分會書記，陳毅為軍分會副書記。
1937年12月25日，新四軍軍部在漢口成立，1938年1月6日移至江西南昌。
新四軍下轄4個支隊和1個特務營。
第1支隊，司令員陳毅，副司令員傅秋濤，轄第1、第2團；第2支隊，司令員張鼎丞，副司令員粟裕，轄第3、第4團；第3支隊，司令員張雲逸（兼），副司令員譚震林，轄第5、第6團；第4支隊，司令員高敬亭，轄第7、第8、第9團和手槍團。
特務營由軍部直轄。
全軍共1.03萬餘人，2月至4月間，在江南的第1、第2、第3支隊先後到達皖南岩寺地區集中，在江北的第4支隊到達皖中舒城地區集中，軍部亦由南昌移至岩寺。
繼之，各支隊進行整編訓練，準備開赴華中敵後抗日。
華中地區北起隴海路，南跨長江，西迄漢水，東至海濱，包括蘇、浙、皖、鄂、豫等省和南京、上海、杭州、武漢、徐州等大中城市與戰略要點，地多平原、丘陵和河湖港汊，人口衆多，物産豐富、交通發達，戰略地位極其重要。
1938年春，日軍以華中派遣軍3個師團的兵力沿津浦路北進，協同其華北方面軍夾擊徐州地區中國軍隊，企圖打通華北與華中地區的聯系。
此時，蘇、浙、皖大片地區已被日軍占領。
但日軍隻能控制大中城市和主要交通線，廣大鄉村尚無敵蹤。
為開展華中敵後抗日遊擊戰争，創建華中抗日根據地，新四軍第4支隊展開于舒城、桐城、廬江、無為地區；由第1、第2、第3支隊各一部組成的先遣支隊向蘇南敵後挺進，進行戰略偵察。
5月12日，第4支隊一部在巢縣南蔣家河口設伏，江北首戰告捷，殲滅日軍20餘人。
5月4日，
5月14日，中共中央又發出關于新四軍行動方針的指示，要求新四軍利用目前的有利時機，主動地積極地深入到敵人後方去，以自己靈活、堅決的行動，模範的紀律與群衆工作，在大江以南創立一些模範的遊擊根據地。
遵照上述指示，第1支隊主力于