6月17日，先遣支隊于鎮江西南之韋崗設伏，斃傷日軍20餘人，擊毀汽車4輛。
江南首戰告捷。
7月，第2、第3支隊主力進入蘇南和皖南沿江地區，軍部也由岩寺進駐泾縣雲嶺。
此後，第1、第2、第3支隊分别展開于鎮江、句容、金壇，江甯、當塗、溧水、高淳、蕪湖、繁昌及青陽等地區，并取得新豐、句容、珥陵等多次戰鬥勝利。
新四軍各部進入上述地區後，積極發動群衆，開展遊擊戰争，創建根據地，開辟華中敵後戰場。
蘇南敵後遊擊戰争的開展和抗日遊擊戰争的開創，嚴重地威脅着日軍的後方。
日軍為解除後顧之憂，遂調集4500餘人，在飛機、坦克支援下，于8月22日和23日，由襪陵關、溧陽、當塗、采石、江甯等地分8路出動，水陸并進，企圖“圍攻”小丹陽地區，消滅新四軍第2支隊，摧毀初創之抗日根據地。
23日黃昏，新四軍第2支隊獲悉日軍上述企圖後，當即以一部兵力阻擊和襲擾日軍，主力則隐蔽集結于小丹陽以西之楊家莊，伺機打擊日軍一路；另以一部兵力轉至外線，襲擊陶吳和當塗之日軍據點。
與此同時，新四軍第1支隊則動員廣大群衆和地方武裝對南京至杭州、南京至上海、句容至丹陽等公路展開破襲戰，并派出精幹小分隊襲擊南京近郊麒麟門，策應第2支隊的反“圍攻”作戰。
24日，日軍合擊小丹陽。
第2支隊主力于雞籠山給進犯之敵以有力打擊後，随即轉移。
日軍合圍撲空，加之其後方據點受到威脅，遂于26日開始撤退。
新四軍蘇南部隊取得粉碎日軍首次“圍攻”的勝利。
9月以後，日軍又連續對蘇南抗日根據地進行“掃蕩”。
至12月，蘇南地區軍民先後粉碎日軍“掃蕩”近30次，初步鞏固了以茅山為中心的蘇南抗日根據地。
新四軍皖南部隊反“掃蕩”作戰
1938年7月1日，新四軍第3支隊開赴皖南抗日前線，活動于東起蕪湖，宣城，兩至青陽、大通鎮，南起章家渡，北至長江的橫寬100餘公裡，縱深約60公裡的狹長地帶。這個地區面對日軍之長江交通線，系日軍第15、第116師團的結合部。
日軍經常出動“掃蕩”，雙方戰鬥頻繁。
9月底，第三戰區強令新四軍第3支隊擔負堅守青弋江陣地的任務。
10月29日，第3支隊偵悉日軍在灣、鳳凰閘、大洋橋一帶增兵800餘人，企圖向青弋江陣地進攻，以配合其主力對銅陵、大通鎮沿江地區的“掃蕩”。
新四軍第3支隊根據上述敵情，決心堅守青戈江陣地，以掩護南陵，策應友軍作戰。
其具體部署是：以第6團第3營在夫子決、馬家園、十甲村一線擔負正面防禦；以第5團第7、第9連于跑馬山一帶側擊進犯馬家園之敵，以第8連于三叉河擔任警戒；以第5團和第6團各1個營為預備隊，集結于蒲橋、弋江鎮。
30日，灣沚日軍500餘人向紅錫鎮陣地發起進攻。
日軍一部與新四軍第3支隊第8、第9連各