區兵力薄弱，主要依靠僞軍守備。
主力是僞定國軍劉國鈞部，其軍部盤踞在沔陽的沙湖，下轄2個師和1個直屬教導團。
僞第1師汪步青部擁有3個團約5000餘人，在該地區僞軍中，實力最大，盤踞在漢陽的侏儒山、桐山頭、永安堡、肖泗溝、九溝、漢川的南河渡一線，并設有兵工廠。
僞第2帥李太平部共1000餘人，盤踞在沙湖、彭家場一帶。
此外，尚有僞軍熊劍東、王維哲等部，各約二三百人，盤踞在漢川的系馬口及漢陽的黃陵矶，蔡甸、大集廠等地。
僞定國軍名義上是一個整體，實際上内部派手鬥争激烈，互相排斥，矛盾重重，各師、團都有很大的獨立性，甚至互相傾軋。
針對上述情況，新四軍第5師師部命令第15旅，立即抓住戰機，利用日僞内部矛盾，選擇汪步青的僞第1師作為主要打擊目标，發起侏儒山戰役。
在軍事行動之前，首先向僞軍發動政治攻勢，輔以小部隊的遊擊活動，在争取瓦解僞軍的基礎上，适時給以軍事打擊。
在戰略上以少勝多，在戰術上以多勝少，逐次地消滅敵人。
戰前，新四軍通過地方黨組織，依靠人民群衆，對汪步青部展開了強有力的政治攻勢，對汪僞軍進行了多方面的争取、瓦解工作，進一步加深了日僞之間的矛盾。
在政治瓦解工作奏效以後，經新四軍第5師師部批準，第15旅第43、第44團全部夜渡襄河，與已在襄南活動的部隊和天漢支隊一起，發起了侏儒山戰役。
1941年12月7日夜，第15旅第44團第3營和天漢支隊2個連，從漢陽的肖家集、索河出發，分兩路向侏儒山、南渡河奔襲。
第3營利用獲取的僞軍口令，順利地通過僞軍的三道崗哨，直撲侏儒山東南的僞第1師第3團團部，一槍未發，即将該團部及特務連、衛士班全部人槍俘獲，僅僞團長亦身逃走。
第3營完成夜襲任務後，迅速撤出戰鬥。
此時，同圍僞軍發覺團部被襲，乃沿途阻擊。
天亮時，第3營押着俘虜，登上事先準備好的船隻，安全返防。
天漢支隊2個連牽制了南河渡據點的僞軍，使之不敢出擊，保障了由水路撤退的第3營的側翼安全，首戰侏儒山告捷，俘僞軍官兵100餘人，新四軍無一傷亡。
僞汪步青部遭新四軍襲擊後，異常恐慌，加以新四軍對其被俘官兵和家屬，均予以寬待，教育後全部釋放，使其軍心更加動搖，不斷有其下級軍官率小股僞軍反正來歸。
新四軍第5師乘其軍心渙散，于12月23日再次發起進攻。
第15旅率第43、第44團及天漢支隊1個大隊，從天漢湖區出發，經楊林溝渡過襄河，分