誇大的戰報
珊瑚海海戰第一場戰鬥在5月3日開始，當弗萊徹帶領的艦隊接到日軍正在圖拉吉登陸的消息時，他的“約克城”号航空母艦仍然在巴特卡普角以西100多英裡的海面上。“這是我們等了一個月的消息。
”他說道。
他立即中斷加油，命令以26節（1節為1海裡每小時）的速度，向北駛往所羅門群島中部。
5月4日拂曉，“約克城”号航空母艦到達瓜達爾卡納爾島西南約100英裡的海面，航空母艦上的戰鬥機向圖拉吉附近海面上的日艦發動了一系列襲擊，摧毀了其水上飛機，發回了有多艘敵艦被擊沉的誇大報告，弗萊徹興高采烈地向珍珠港報告了勝利喜訊，随後美艦隊也向莫爾茲比港進發。
尼米茲後來對誇大的圖拉吉戰鬥進行了評價：“從消耗的彈藥和取得的戰果看，這場戰鬥肯定是令人失望的。
”這次襲擊的另一失誤是暴露了美軍的實力，珊瑚海戰役前，美國占有情報先機，襲擊圖拉吉後，雙方的情報拉平了。
“牛刀殺雞”的感覺 5月6日，在密雲的掩護下，弗萊徹同格雷斯海軍上将的重巡洋艦和“列克星頓”号會合。
珍珠港的最新情報表明，入侵莫爾茲比港的日軍部隊在2艘航空母艦提供的空中掩護下，将于第二天穿過盧伊西亞德群島。
于是，弗萊徹少将向西直駛珊瑚海，但他并不知道他在那天下午已被一架到處搜索的日本水上飛機發現了。
得知2艘美軍航空母艦正前往截擊入侵莫爾茲比港的日軍船隊的消息後，在拉包爾的井上成美海軍中将的司令部幾乎恐慌了起來，緊急命令運輸船停止前進。
高木武雄少将率領的以“翔鶴”号和“瑞鶴”号為主力的機動部隊收到警報時正在加油，等到他準備好将距離縮小到可以發動空襲的時候，艦隊碰到了厚厚的雲霧。
于是，他決定繼續加油，待黎明再行動。
5月7日4時許，由于已基本得知美艦隊的方位，日機動編隊派出12架艦載機，分為6組，在250海裡距離内搜索敵人。
5時45分，向南搜索的日機報告：“發現敵航空母艦、巡洋艦各1艘。
”6時至6時15分，先後從“瑞鶴”号起飛零式戰鬥機9架、轟炸機17架、魚雷機11架，從“翔鶴”号起飛零式戰鬥機9架、轟炸機