投中這枚炸彈的是從“列克星頓”号起飛的俯沖轟炸機攻擊隊隊長奧爾特海軍中校和他的報務員，他們的飛機在攻擊“翔鶴”号後受損，并發現自己處于飛行員最危險的境地——在蒼茫的大海上迷失了方向，而油位指針在零度上下晃動。
奧爾特用無線電呼叫到了“約克城”号，雙方開始了一段悲壯的對話—— “約克城”号：最近的陸地在200英裡開外。
奧爾特：我們永遠到不了那裡。
“約克城”号：靠你們自己了，祝你們順利。
奧爾特：請向“列克星頓”号轉達，我們把一枚1000磅的炸彈丢到一艘軍艦上了。
我們兩人都報告了兩三次。
敵人戰鬥機飛來了。
我改向北飛行。
請告訴我你們是否收聽到了我的話。
“約克城”号：收聽到了，靠你們自己了，我将轉達你們的話，祝你們順利。
奧爾特：好，再見，我們的一枚1000磅的炸彈擊中了一艘軍艦！ 這是人們最後一次聽到奧爾特中校的聲音。
“列克星頓”号沉沒
這次攻擊後，所剩的43架美軍飛機在返航時，卻發現日本飛機能夠發動更有效的進攻。由于有雷達，“列克星頓”号上的戰鬥機指揮官在敵機仍然在70多英裡外的空中時就知道了它們的到來，并讓戰機起飛截擊。
但日軍第5航空戰隊的69架艦載機在尚未受到攔截之前就分成了3個攻擊隊。
日魚雷機隊首先飛臨“約克城”号。
由于該艦靈活地進行規避，日機的攻擊未見成效。
但是，在環形警戒序列中的兩艘航空母艦自行規避的結果，使兩艦之間的距離迅速拉大，警戒艦隻也随之一分為二，從而削弱了對空防禦，給了日機可乘之機。
日機對“約克城”号左舷投射8枚魚雷，均被約克城号避開。
随後轟炸機隊開始對“約克城”号俯沖投彈。
有一枚800磅的炸彈擊中了“約克城”号艦橋附近的飛行甲闆，但“約克城”号仍能繼續戰鬥。
日魚雷機隊攻擊“列克星頓”号時，成功地運用了夾擊戰術，從“列克星頓”号艦首的兩舷、15～7