1787年9月17日，在經過了最後一次小小的修改後，參加費城制憲會議的代表決定在他們兩天前完成的《美利堅合衆國憲法》（即《聯邦憲法》）草案上簽名作證，并将這部憲法提交邦聯議會和各邦代表大會批準。
當最後幾名代表簽字時，81歲高齡的賓夕法尼亞代表，德高望重的本傑明·富蘭克林博士深邃的目光越過會議主席的椅子，凝視着對面牆上的一件藝術品。
那是一幅油畫。
在那幅油畫上，一輪紅日正在噴薄而出。
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富蘭克林對身邊的代表說，日出是不好畫的。
油畫家已經發現，他們很難使自己畫的旭日區别于落日。
這段時間，我一直注視着主席身後的這幅畫。
心中充滿希望和擔憂，無法斷定這太陽究竟是在東升還是在西落。
現在我終于有幸知道，它是在升起，而不是在落下。
富蘭克林充滿革命浪漫主義精神的話語令人感動，但事情卻并沒有那麼樂觀。
作為制憲會議的積極參與者，富蘭克林博士應該知道這次會議開得并不順利。
先是有人遲到，後是有人早退，羅德島則始終不肯派代表參加。
而且，盡管富蘭克林本人在簽字前作了最後的勸說，他的發言充滿智慧和情感，大義和真誠，感人至深，但仍有3位代表拒絕簽字。
他們是：弗吉尼亞代表愛德蒙·倫道夫、喬治·梅森和馬薩諸塞代表艾爾布裡奇·格裡。
這三個人的聲望和地位都舉足輕重。
艾爾布裡奇·格裡是美國革命的先驅者之一，曾先後在《獨立宣言》和《邦聯條例》上簽字。
喬治·梅森是弗吉尼亞憲法的制定者之一，起草了其中的“權利法案”，後來被稱作美國“權利法案之父”。
愛德蒙·倫道夫則是制憲會議的發起人之一。
正是他，作為會議的第一位正式發言人，向代表們陳述了召開這次會議的原因和意義，并提出了他的代表團草拟的制憲方案（即《弗吉尼亞方案》，又稱《倫道夫方案》），從而揭開了會議