重大變化。
1776年1月5日，新罕布什爾率先通過了自己的憲法，建立了自己“主權、自由和獨立”的政府，其他北美英屬殖民地則在兩年間紛紛效法（馬薩諸塞則在1780年6月16日通過新憲法，以取代1776年的舊憲法）。
這樣一來，原來的Colonies（殖民地），就變成了具有“半國家”性質的State。
這個State應該怎樣理解，是一個關鍵問題。
英文中的State，既可以是國家（比如歐洲國家EuropeanStates），也可以是國家的一部分，即“州”（比如德克薩斯州StateofTexas）。
可是，在1776年到1787年之間，這些依據《邦聯條例》聯合起來的State，卻既不是國，更不是省，也不是後來聯邦制度下的州。
為什麼不是省呢？因為他們都有自己的憲法和依法成立的政府。
惟其如此，1776年7月4日發表的《獨立宣言》才可以這樣說：“這些聯合殖民地從此成為而且理應成為自由獨立之邦。
”為什麼不是國呢？因為他們都沒有外交權，國際社會也不承認。
獨立戰争之後，國際社會承認的，是他們的聯合體（UnitedStatesofAmerica），不是單個的State。
所以，這時的State，準确地說是介于國與省（或州）之間的、具有“半國家”性質的“邦”。
殖民地（Colonies）變成邦（State）以後，原來的“聯合殖民地”（UnitedColonies）也就相應地變成了“聯合之邦”（UnitedStates）。
不過UnitedStates也可以有兩種理解──邦聯或聯邦。
邦聯的特點，是各邦擁有獨立主權；聯邦的特點，則是全國服從統一憲法。
那麼，1776年到1787年之間的美利堅合衆國是邦聯呢，還是聯邦呢？是邦聯。
因為這時并沒有全國統一的憲法，隻有條約性質的《邦聯條例》。
而且，《邦聯條例》明确規定，這些聯合起來的邦“保留自己的主權、自由、獨立、領域與權利”，除非他們同意将其讓出。
所以，我們隻好把這時的UnitedStates稱為“邦聯”。
也就是說，這個時候的“美利堅合衆國”（UnitedStatesofAmerica），還隻是“邦之聯合”（邦聯），而非“聯合之邦”（聯邦）。
組成“合衆國”的那些State，也還隻是邦，不是州。
但等到《聯邦憲法》通過并生效後，State就是州了，不再是邦。
正是出于這個原因，本書開頭部分隻好先稱其為“政