，“假如蔣主席不參加競選，誰能當選第一任大總統”一文中，有先生的名字，我以為蔣主席會競選，而且以他的偉大人格與崇高勳望，當選的成分一定很高，但我覺得先生也應本着“大家加入賽跑”的意義，來參加大總統的競選。
此次是行憲後第一屆大選，要多些人來參加，才能充分表現民主的精神，參加的候選人除了蔣主席之外，以學問聲望論，先生不但應當仁不讓，而且是義不容辭的。
敬祝大安。
李宗仁。
一月十四日。
（兩函均見《胡适的日記》手稿本第十六冊，一九四八年一月）
胡、李兩函曾并刊于報端，頗令人注目，也頗為運動員式的民主精神以及李宗仁的競選造勢。
也許由于此一背景，有不少大陸學者認為李宗仁出馬，有美國人在幕後操縱，甚至說因有美國人撐腰，李才敢向蔣挑戰，顯然是沒有根據的想當然耳之見。
在蔣介石自由競選的聲明以及民主精神的鼓動下，國民黨元老程潛、于右任，以及民社黨的徐溥霖和無黨籍的莫德惠，公開宣布參選副總統。
但這些人顯非李宗仁的敵手，當李得悉孫科無意參選後，更感信心十足，于是就這樣的，大張旗鼓地從事副總統競選了。
李于三月二十五日自平抵京後，請見蔣介石，得到蔣氏對參選沒有成見的保證。
但是國民大會開幕之後，由于總統選舉沒有競争的餘地，副總統選舉便顯得特别熱烈。
當李宗仁的呼聲愈來愈高，蔣介石開始不高興了。
據李宗仁本人的分析，原因大緻是：
他就是這樣褊狹的人，斷不能看一位他不喜歡的人擔任副總統。
他尤其讨厭對黨國立有功勳，或作風開明在全國負有清望的人。
記得以前當台兒莊捷報傳出之時，舉國若狂，爆竹震天。
蔣先生在武昌官邸聽到街上人民歡鬧，便問何事。
左右告訴他說，人民在慶祝台兒莊大捷。
蔣先生聞報，面露不愉之色，說：“有什麼可慶祝的？叫他們走遠點，不要在這裡胡鬧。
”蔣先生并不是不喜歡聽捷報，他所不喜歡的隻是這個勝仗是我打的罷了……所以此次副總統的選舉，蔣先生在意氣上非把我壓下去不可。
（《李宗仁回憶錄》，頁八五九至八六○）
蔣介石起初想用黨提名的方式，決定他所喜歡的候選人，派吳稚晖與張群以必須統一黨的意志為說，要李宗仁接受，遭李拒絕。
李有更正大的理由：蔣既然一定要行憲，一切就應遵循憲法常規辦理。
黨提名的詭計也就不了了之。
不過，蔣并未因此罷休，在黨國大員勸退無效後，親自出馬，單獨召見李來勸退了。
李堅持不肯已經“粉墨登場”之後打退堂鼓，而蔣亦堅持要李自動放棄，各不相讓，有如口角。
（見《李宗仁回憶錄》頁五七九）
能夠當面和蔣介石頂嘴的，在當時的國民黨裡，李宗仁可能是絕無僅有，自然是“新聞”，不胫而走，使李反而得到更多的同情。
據參與機密的“天子門生”劉誠之告訴李宗仁，蔣曾“召集一個極機密的心腹股肱會議。
出席的全是黃埔系和ＣＣ系的重要幹部。
在會中，蔣先生竟聲稱，我李某參加競選副總統直如一把匕首插在他心中，各位如真能效忠領袖，就應該将領袖心中這把刀子拔去雲雲”。
（同書，頁五八Ｏ）真是愈來愈嚴重，蔣氏狹窄的心胸使他鑽牛角尖越鑽越深。
在蔣介石勸退不了李宗仁後，決心推出原無意出馬的孫科來做“黑馬”。
這着棋的意圖甚是明顯：孫科既是孫中山的兒子，黨内有一定的影響力，又是廣東人，可分李的西南選票，認為這樣再加上黃埔與ＣＣ的努力，才可擊敗李宗仁。
蔣說成孫科參選後，大肆宣傳造勢，并對國大代表威迫利誘，同時也抹黑李宗仁（詳閱司馬既明《蔣介石國大現形記》下冊，頁三三五至三四一），即外國人所謂的“反競選”（ｎｅｇａｔｉｖｅｃａｉmｐａｉｇｎ）。
四月十九日，蔣介石當選總統，翌日國大公告六名副總統候選人，更是短兵相接。
四月二十三日首次投票選舉副總統，李得票比孫多一九五張，然因未過半數，須再投票。
競争更趨激烈，孫科的助選人看到《救國日報》刊載不利他們候選人的文字，竟将報館搗毀，暴力行為反使孫科的選情更趨劣勢。
翌日複選時，李仍領先，比孫多得二百一十八票，仍未越半數。
蔣介石知道形勢益為緊迫，決定别采非常手段，動員黨政機關、特務警察加強威脅利誘。
最使李難堪的是，蔣介石派人散發傳單，攻擊李宗仁當選副總統後就要“逼宮”，逼蔣出國，極盡混淆視聽之能事。
李在黃紹竑的指點下，采取“以退為進”的高招，作為反擊，遂于四月二十五日以選舉不公、幕後壓力為由，聲明退出，果然迫使程潛、孫科相繼放棄競選，造成副總統選舉流産的窘局。
召開國大，選舉總統、副總統原是蔣介石要唱的戲，現在戲唱不下去了，隻好收斂與軟化