奇和殿上的大小太監都不敢去睡，老老實實在廊上廊下守着。
朱元璋從魚龍海龜紫檀筆筒中抽出筆來，叫人在一方端硯裡研好墨，開始寫紙條，不時地往屏風上挂。
影子在門外一閃。
朱元璋叫：“雲奇，進來。
”
雲奇走進來說：“皇上在辦公，沒敢打擾，皇上要吃點夜宵嗎？”
朱元璋說：“等一會再說，現在不餓。
你去皇覺寺看如悟了嗎？”
“沒有啊。
”雲奇說，“心裡想去，也沒時間啊，哪敢離開皇上半步啊！”
“如悟是糊塗蟲，他也隻能當燒火僧。
”朱元璋說，“你若想去看看他，就準你幾天假，好歹在一個粥鍋裡吃過幾年僧飯。
”
“謝皇上。
”雲奇心裡熱乎乎的，也替如悟高興。
朱元璋問：“朕讓你畫的圖，畫完了嗎？”
朱元璋要雲奇畫的其實是朝中勳臣、國戚之間的紐帶關系圖，朱元璋擔心裙帶關系主宰了朝政，對于權力動态，他必須做到心中有數，才不會受蒙蔽。
雲奇說：“快了。
皇上要那個幹什麼呀？再說了，皇上想知道誰是誰的兒女親家，誰是誰的七大姑八大姨的，問問他們自己不就清楚了？為什麼叫我偷偷地打聽？做賊似的！”
朱元璋虎着臉問：“你告訴别人了？”
雲奇說：“我那麼傻，你早不要我了。
”
朱元璋笑了，說讓他畫，自然有他的道理。
知道了臣子們的親屬關系，用人時、審訊時便可回避。
他自然沒有點破更深層次的憂慮。
“我懂了。
”雲奇說。
朱元璋站起身，走動着，伸伸胳膊以緩解一下緊張，順口問：“又有誰給你送禮了嗎？”
“每天都有。
”雲奇說單子都抄給皇上了呀。
“以前朕不準你收任何禮，今後你可以收。
”
“皇上讓我當貪官？”他的眼睛瞪得老大。
“朕讓你收，你又來報告給朕，你就不是貪官了呀。
你明白他們堂堂的侯爵、伯爵、一品大員，為什麼巴結你嗎？”
“知道，我是狗尿苔不怎麼樣卻長在了金銮殿上了，因我是陛下跟前的人，他們以為我在皇上面前能說上話。
”
“你能說上話嗎？”
“不能。
”雲奇說，“皇上能聽我的嗎？所以我一次都沒說過。
”
朱元璋說：“他們再求你說什麼，你可以應承下來，告訴朕就是了。
”雲奇答應了一聲：“哎。
”
朱元璋翻臉
雲奇的不可小觑，最先是陳甯看出來的。
那天和胡惟庸被朱元璋召到禦前，談的是征調罪囚服勞役的事。
當他二人奏事畢走出奉先殿時，胡惟庸說起皇上想征調罪囚修城壕，這事挺麻煩，叫陳甯和工部、刑部好好商議一下，皇上說了，不可更改卻要穩妥，又要萬無一失。
陳甯點點頭，詭秘地說：“有一個人不可小瞧。
”
“誰？”胡惟庸問。
“那個瘸子呀。
”陳甯說。
“是呀。
”胡惟庸最驚奇的是親眼看到雲奇能在奉先殿裡用皇上的文房四寶練毛筆字！朱元璋卻并不責難，還糾正他的筆順。
據陳甯訪察，皇上常差雲奇幹事，上次把李丞相、楊中丞家泔水弄出來的事，就是他幹的。
胡惟庸也風聞朝中好多人巴結他，給他送銀子，卻不知他收過沒有。
陳甯擔心弄出個宦官專權的局面，國家就要受害了。
胡惟庸說他杞人憂天。
宦官專權在曆史上屢見不鮮，那必定是皇帝昏庸。
像朱元璋這樣精明的帝王，會有不虞發生嗎？他的分析，陳甯很是服氣。
就在他們議論雲奇特殊時，雲奇又待在奉先殿裡。
朱元璋把手中的筆放在硯台上，問雲奇：“你還練字嗎？字寫得怎麼樣了？”
雲奇笑了笑，說沒時間練，隻是偶爾臨臨帖。
“你寫幾個字朕看看，有沒有長進。
”朱元璋移過硯台。
雲奇拿起筆，寫了個“趙錢孫李”，又寫了個“皇帝萬歲”。
朱元璋說：“寫寫珍珠翡翠白玉湯！”
雲奇沒想到皇上讓他寫湯名，就笑道：“皇上還想這湯呀！上次差點吃了泔水，聽說又是那個狂徒犯上？這回皇上不會再饒他了吧？”
“當然不會。
”朱元璋說，“可一可再不可三。
”
雲奇果然在紙上寫下“珍珠翡翠白玉湯”七個字，看得出是臨顔體，卻很幼稚，放下毛筆，他洋洋得意地望着朱元璋，等待誇獎。
朱元璋忽然變了臉，把筆洗拿起來沖雲奇臉上一潑，墨汁在雲奇臉上頓時橫流，朱元璋罵道：“狗才，你給我跪下！”
雲奇也不敢擦臉，委屈地跪下：“皇上，我犯了什麼過呀！字寫得不好，皇上也不用發這麼大火呀！”
“你給我閉嘴！”朱元璋說，“你說，誰叫你四門貼告示，矯朕谕旨征召會做白玉湯的人？”
雲奇心想：“皇上真神啊！他怎麼猜到是我寫的？除了馬二，沒别人知道啊！”朱元璋說：“你真要氣死我了。
”
雲奇忽然回過味來，說：“怪不得皇上讓我寫白玉湯這幾個字，皇上是對筆體呀。
”他說他是看陛下想這白玉湯想得吃不下東西，才想起這個招來的，哪曾想惹來一個送泔水的，害得皇上吞了一口泔水。
朱元璋說：“到現在你還糊塗！朕不是因為吃了一口泔水而恨你，你知道嗎？你是敗壞了朕的威名，敗壞了朕的聲望！”
“這有什麼！”雲奇想不通，“皇上想要一碗白玉湯又怎麼了？不應該嗎？怕人說你嘴饞？”
“這是荒唐的事！”朱元璋被他弄得啼笑皆非，告訴他，隻有無道昏君才能幹出這樣的事來。
雲奇這才慌了：“那怎麼辦呀！若能挽回，我去死也行。
”
“死就用不着了，朕也不忍心。
”朱元璋說，“這樣好不好？你從明天起，自己跪到午門外去示衆三天，讓天下人知道，你是因為私自做主，替皇上貼白玉湯的告示而受罰的。
”
“行，别說三天，十天也行。
”雲奇恨不能盡早洗刷了皇帝的壞名聲。
朱元璋說三天并不好熬，叫他明天早上，多吃幾碗飯，以免餓得挺不住了。
“沒事，”雲奇說，他叫馬二偷着趁晚上沒人時給他送幾個包子就行了。
朱元璋被他弄得哭笑不得。
化敵為友
又到了李醒芳進宮畫像的日子，天下着雨，好在達蘭派來接他的轎子擋風又遮雨。
當轎子擡到午門外時，他無意中瞥見宮中禦前常見的太監雲奇頸後插着牌子，在那裡示衆。
他叫停轎，一打聽才明白是為了私自出皇榜征珍珠翡翠白玉湯的事。
李醒芳心裡想，這朱元璋果然機關算盡，有一套真本事，這樣大張旗鼓處罰太監，一來昭彰他的公允，不徇私，不護短，更主要的是巧妙地洗刷了他的壞名聲。
這種壞天氣，雲奇跪在那裡，可真受罪，落湯雞一樣。
他身後立一塊牌子，上面寫着字：四品内使監雲奇，擅自假冒皇帝名義布告四方求珍珠翡翠白玉湯，自罰示衆三天。
過往的市民都圍過來看。
馬二化妝成百姓湊過來小聲問：“餓壞了吧？我煮了三個雞蛋。
”雲奇說晚上沒人時才能吃。
過去兩天了，很快就挺過去了。
馬二告訴他惠妃的娘病重了，正缺人，也許皇上用得着他，提前讓他回去。
“你不懂，”雲奇說，“我在這跪着，就是幫皇上争面子呀。
”
馬二搖搖頭，他不明白。
李醒芳正要走，胡惟庸的轎子過來了，停在了雨中。
李醒芳又動了好奇心。
胡惟庸的侍從替他打着傘，來到雲奇面前，胡惟庸說：“你可以起來了，我已在皇上面