帶着工部官員去視察河防了，這是個機會，早飯過後，達蘭帶着一個貼身宮女來到這個被遺忘的角落，院門上着鎖，門外秋風落葉，一片蕭殺景象。
達蘭二人一到，一個看守的小太監過來說：“是真妃娘娘啊，怎麼轉到這裡來了？”
達蘭命他把偏廈門打開，她要去看看楚方玉。
小太監支吾搪塞，這裡是空屋子，放雜物的，沒有什麼人啊。
達蘭闆起面孔來說：“你是不要命了？是皇上叫我來的，不然我怎麼知道這裡押着一個人。
”
小太監半信半疑，雖不得不去開門，心裡卻不落底，他說：“娘娘可别坑小的呀。
”
“沒你的事，”達蘭說，“我們進去送點東西就出來。
”小太監見她們進去了，為防萬一，又把鎖頭虛挂在門上。
在這間堆滿馬桶等污穢之物的黑屋子裡，不知什麼時候添了一桌一凳，楚方玉正伏在桌上寫字，旁邊還積了厚厚的一摞文稿。
聽見有腳步聲，她急忙把寫的東西藏到爛草堆裡，桌上隻剩了幾張紙，她像練字一樣，寫着“天地良心”等字樣。
達蘭來到了門前，一見楚方玉這個樣子，哽噎地叫了一聲：“尚宮女史，想不到你落到了這步田地。
”
楚方玉冷冷地說：“我有名字，你不要叫我女史。
”
達蘭說，她的事，是事後很久才打探出來的，她以為楚方玉早不在人世了。
他能讓她活着，已經是奇迹了。
前不久，皇上還打死過一個妃子呢，打死了，用大筐擡到荒郊野外去埋了，她還是個有皇子的妃子呢。
楚方玉說，死，不過是早晚的事而已，她并不是想苟活，她辦完要辦的事，會自己結果自己，不用别人動手。
達蘭稱贊她是個好樣的，是這皇宮裡、朝野上下達蘭惟一佩服的人，她才肯冒着危險來給她送點東西。
她說完，叫宮女把帶來的包袱從栅欄空隙裡遞進去。
楚方玉沒有道謝，她問：“你為什麼對我發慈悲？為什麼冒這個險？”
達蘭說：“也許是同病相憐吧，一來是我和你一樣，等于被搶進宮來的；二來你是李醒芳的未婚妻，我同樣敬重李醒芳的為人。
你為了救他，甯可毀了自己，你是烈女呀，我都做不到。
”說着，她流下了一串串熱淚。
“謝謝你。
”楚方玉說，達蘭是惟一一個為她灑下同情之淚的人。
她叫達蘭不要再來了，别因自己而受牽連。
“你在寫什麼？”達蘭問，“他怎麼會容許你寫東西？”
楚方玉抓起一張紙揚了揚：“亂塗亂畫而已，我太悶，向他索要紙筆，也許因為我是個文人吧，他給了。
”
達蘭說：“他沒有馬上殺你，是還存有讓你回心轉意的念頭。
你手持利刃要殺皇上，若是他不存幻想，早把你碎屍萬段了。
”
楚方玉冷笑後說她惟一挂念的是李醒芳，也不知李醒芳在哪裡，是不是遠走高飛了。
“你那麼相信皇上的丹書鐵券嗎？”達蘭說，“皇上既能賜予，也能收回、作廢，皇權至高無上啊。
”
這一說，楚方玉更擔心了，她說：“我已無能為力了，如果你能幫上他，千萬幫他一把。
我在九泉之下也感激不盡了。
”
達蘭點頭：“你就放心吧。
”兩個女人門裡門外相對流淚。
四
胡惟庸在謹身殿單獨面見皇上。
朱元璋背着手在寫滿地方官員名字的名單前走來走去，忽然問起，這些天浙江學政，還有幾個都督上來的奏疏怎麼遲遲不見？是不是在胡惟庸那裡？
“讓我想想。
”胡惟庸故意作出思考狀，随即平淡無奇地奏道，有些奏折沒什麼重要的，他就處理了，為皇上分點憂，這也是皇上知道的。
朱元璋顯然很不滿，可朕并沒讓你代簽代批呀！
胡惟庸有點惶恐了，忙站起來：“臣不敢，有些辦得慢了些，有些是先替皇上粗看一遍，總歸是要呈上來的。
”
朱元璋說他比李善長會用權，李善長沒他的氣魄。
朱元璋問胡惟庸，是不是有些折子對他不利才扣下呀？
胡惟庸吓得急忙跪下，表白自己這麼多年可是肝腦塗地地為皇上效勞，不敢有一絲懈怠、半點疏漏啊，皇天可鑒。
“你起來吧。
”朱元璋的口氣緩和多了，說，“朕并不疑心你，隻是别人會有各種各樣微詞的，你須小心才是。
”
胡惟庸揩了一下腦門的汗，說：“臣全仰仗皇上庇護了。
”
朱元璋說：“沒事下去吧！對了，秦王、晉王都成年了，朕打算讓他們盡快到封地去。
”他征詢胡惟庸的意見。
按胡惟庸的個性，他不會貿然陳述自己的看法，在曲曲折折探明皇上的真實意圖後，才會附和表态。
今天朱元璋一提兩王去封地的事，胡惟庸心裡為之一振，他立刻想到達蘭的交代，她不總讓自己在朱元璋耳旁吹風，盡快讓朱梓有自己的封地嗎？朱梓時下尚未成年，雖提不到