成河的場面。
天陰着，飄灑着牛毛細雨，空氣濕漉漉的又潮又悶。
藍玉、詹徽等人被綁着等待行刑，公侯以下，大小官員等待滅門的又是汪洋一片，叫人看了怵目驚心。
南京城再一次掀起萬人空巷的轟動，午門四外擠滿了圍觀的市民，人們都引頸向裡望，嘁嘁喳喳地議論不休。
藍玉受刑是五馬分屍。
午門外，三聲炮響，藍玉被五匹馬抻了起來。
在他即将被拉成幾段血肉模糊的軀體時，他的頭腦還是清醒的，在沉入地獄之前，他反倒不恨朱元璋了，隻恨自己的無能。
他低估了朱元璋，把他想得太善良了。
郭惠的慘死，還不是最響亮的警鐘嗎？你怎麼敢回京城來？什麼涼國公、丹書鐵券，全是騙人的把戲，而他提調的三十萬大軍才是可以讓朱元璋屈服的力量，可惜沒有用……他雙眼一閉，等待那最痛苦也是解脫一切的一刹那到來……
朱元璋的頭發全白了，顯得更蒼老了。
胡惟庸案後，加上皇後的離去，他開始有了白發，藍黨一獄過後，晉王、秦王又相繼過世，打擊接二連三，他真的感到心力交瘁了。
他在殿裡設了一榻，半躺在上面，下面坐着一些近臣。
朱允?、朱棣陪坐左右。
他的背後牆上，挂着馬秀英寫的“能屈者能伸”的條幅。
朱元璋久久地注視着這幅字，他說這是馬皇後給他留下的全部！五個字包容了他的一生，他屈過，最終是伸了，但也心力交瘁了。
他付出了沉重的代價。
朱棣說父皇不過是太累了，希望他好好養一養。
朱允?也說，皇祖父少操點心才是兒孫們的福分。
朱元璋說：“朕在位三十年了，為社稷、為黎民，真是鞠躬盡瘁了，才把國家治理成這個樣子。
佛性大師說的話，朕永生不敢忘：得道者四海歸心。
如今四海安定，百姓安居樂業，遼東北部已平，朕實在是心有餘力不足了。
”
朱允?說：“如今天下已是太平盛世，皇祖父多操點心，國家多受益。
”
朱元璋轉對朱棣說：“秦王、晉王已在朕之前早逝，你是皇子中最長者，日後要好好輔佐太孫，不要令朕失望。
”
朱棣說：“謹遵皇命，兒臣肝腦塗地，也要輔佐太孫治國。
”
朱元璋點點頭，又強調北邊邊防至關重要，不可一日懈怠，由他總率各皇子，平邊患、保安甯，千萬要一心一意，不可有非分之想。
朱棣忙跪下：“父皇這樣的重話，兒臣受不了，兒臣隻有指天為誓。
”
朱元璋說，響鼓也要用重槌呀，雖知道他知大體、識時務，又懂友愛，不會有非分之想，但要警惕别有用心的人，不可不防。
朱棣說：“兒臣記住了。
”
朱元璋又轉向群臣：“你們說，洪武之治，算不算盛世？”
禮部尚書門克新答道，陛下體恤民情，殺貪官愛百姓，孜孜以求，墾田、免稅、重教育、勵工商、修河淮、治旱澇，百姓都交口稱贊，這是曠古未有的盛世，可以說達到了大治！
朱元璋笑道：“言過其實了，朕知道沒有那麼好。
即使古時候的堯舜、唐太宗，也不能保證天下沒有人挨餓，也不能保證沒有貪官害民誤國，總是比戰亂年月好就是了。
大治，是朕所追求的，也是曆代明君所追求的，朕隻能做到現在這樣子了。
”他笑吟吟地目視朱允?說：“也許，皇太孫登極後，會有更完美的大治。
”
朱允?表示，雖謹遵皇祖父教誨，怕也不及皇祖父文治武功的一角。
三
朱元璋的光景一天不如一天，先是懶怠動彈，後來就卧床了。
但念念不忘回皇覺寺去看看，是他出家的地方，是他結識佛性大師的寶刹，也是他長了知識的地方，他是從皇覺寺走出來的皇帝。
有時他想不明白，為什麼叫皇覺寺？這名字不是寓有皇帝先知先覺之意嗎？普天之下用皇字冠名的寺廟絕無僅有，這也是天數嗎？
他把想回皇覺寺去的願望同大臣們說了，幾乎是一片反對聲，朱元璋尋找不到支持，甚覺郁悶。
一大群妃子圍在朱元璋病榻前，有的拿來毛巾，有的在為他淨手，有的在喂他湯羹。
朱允?進來了，朱元璋對妃子們說：“你們都先下去吧。
”
朱允?坐在朱元璋跟前。
朱允?說：“皇祖父在病中，等病好了再去皇覺寺還願吧。
”
朱元璋他并不是去許願還願，而是想那晨鐘暮鼓、青燈黃卷了。
從前，有一位高僧令他終生難忘，他向朱元璋薦了劉伯溫，他為朱元璋定了“高築牆、廣積糧、緩稱王”之策……可惜他四海雲遊，不知所終。
更吸引朱元璋想故地重遊的是參禅。
他喜歡在玄妙無常的禅機裡悟出人生的道理來，他聽說皇覺寺新來了一位高僧，遠近寺廟的人都去聽他弘法，朱元璋更動了與他一會的念頭。
朱允?想的簡單，一紙诏書，把皇覺寺新來的高僧請到宮裡來就是了，何必躬親？
朱元璋說：“在佛門看來，凡間乃污穢之地，朕要去參禅求教，也要沐浴才行。
你不要阻攔朕，朕還是有一點佛緣的。
”
朱允?勸不了，隻好順着他說：“大明王朝如此興旺，也是有佛祖在暗中保護啊。
”
朱元璋拿出一張黃裱紙的揭帖，遞給朱允?。
朱允?看上面寫的是“莫逐燕，逐燕必高飛，高飛上帝畿”。
朱允?問：“這揭帖是哪來的？沒頭沒腦的，什麼莫逐燕，逐燕必高飛，高飛上帝畿？”
朱元璋臉上有幾分憂愁地說，就是皇覺寺新來的那個高僧，是他給朱元璋寫來的。
他也解不透，想去問問他，也許是禅機，也更像谶語。
朱允?說：“