蓮伸手去拿，雲奇擋住她，說：“這可不行，他的東西誰也不能亂動，這是主公吩咐的。
”
“是嗎？”郭甯蓮揶揄地望着他。
郭惠說：“你以為你是誰呀！她是我嫂子，你怎麼連裡外都分不清呢？”郭甯蓮已經不客氣地從雲奇手中奪過美人圖，打開一看，大為震驚。
郭惠伸頭看了一眼，郭甯蓮連忙用手蓋住朱元璋的題款。
郭惠說：“這畫的是誰呀？”
郭甯蓮故意平淡無奇地說：“一幅仕女圖。
”随手扔進了箱子。
郭甯蓮随手翻着一本書，問雲奇：“聽人說，你和元璋是表兄弟？我怎麼沒聽說過？是兩姨表弟呀，還是姑表弟？”
雲奇說：“是姑表弟。
”
她又問：“你從前為什麼不來找你弟弟？”
雲奇說找不到，不知道他發迹了。
郭惠問他腿怎麼瘸的。
“叫人打的，”雲奇說了又馬上改口說是狗咬的。
郭惠咯咯地樂起來。
郭甯蓮說：“你好好幹吧，朱元璋一直想找個貼身的仆人，一直相不中，你夠幸運的。
”
郭惠挖苦地說，找來找去找個瘸子。
她們都确實有點納悶，覺得這人來曆不明，肯定不是什麼表親，卻又這麼受朱元璋青睐，令人不解。
背水一戰
正如朱元璋所料，陳友諒戰敗後憋足了一口氣準備報仇，為奪江西，必與朱元璋在長江和鄱陽湖上有一場水戰。
陳友諒欺朱元璋水師不精，戰船小而陳舊，特地造了百餘艘巨艦，艦隻有幾丈高，分上中下三層，每一層都有馬廄，可藏戰馬百餘匹，人住的艙更壯觀了，這船大到上下層說話聽不見的地步，巨大的橹都用鐵皮包裹，大船塗以紅漆，十分醒目。
朱元璋得到情報，稱陳友諒是破釜沉舟而來，把文武官員帶到戰船上不說，連官員家屬也随船出征，号稱空國而來，氣勢洶洶。
朱元璋知道他是背水一戰，來拼命的，當然不能掉以輕心。
他已令朱文正率部死守洪都城。
劉基建議：“必要時可令徐達、常遇春撤廬洲之圍去救援洪都。
”
李善長卻反對：“廬洲指日可下，現在撤圍，不是前功盡棄了嗎？我們不宜自亂了陣腳。
”
朱元璋說：“看看再說。
”忙完公事，他呆呆地望着屏風上随風飄動的紙條，有一張寫的是一個“惠”字，不禁心有所動，耳根也有點發熱。
他有時對自己都感到琢磨不透了，從什麼時候起萌生對郭惠的占有欲？說不清，也感到吃驚、臉紅，卻又不能罷手。
以他現在的權勢，他盡可以大張旗鼓地納她為妾，但是，一來他怕劉伯溫這樣的诤臣非議，二則怕馬秀英傷心。
如果等到自己登了極，那就不用有什麼遮羞布了。
可恨不知進退的藍玉居然想火中取栗。
朱元璋的腳步不由自主地走到了郭惠的房前，忽聽裡面有人說話，竟是張氏。
朱元璋有點掃興地走開了。
張氏在教郭惠刺繡，指點她說：“不對，要這樣勾住，不然底線松，容易脫套。
”馬秀英進來說：“又教惠妹女紅了？”
郭惠說：“娘指望我将來給人家當老媽子呢。
”張氏笑她幹什麼都不上心。
女兒家，針黹女紅不行，将來叫婆家人笑話。
“又來了，”郭惠說，“我不嫁人，不用學了吧？”順手把繡花撐子扔到了一邊。
“真拿她沒辦法。
”張氏說，“一提找婆家就跟我撂臉子，真叫我發愁。
”馬秀英勸她娘不用愁，妹妹這樣出衆的人，就是選宮女都選得上，還愁嫁不出去。
張氏說：“你也不勸勸她。
”
馬秀英說：“行了，我勸她就是了。
”
張氏出去後，郭惠示威地将了馬秀英一軍說：“你可打了保票的，你現在勸吧，看你能不能勸動我？”馬秀英說她知道郭惠在等藍玉，可最終的結局是竹籃子打水一場空。
“那我不嫁人就是了。
”郭惠說，“藍玉若非我不娶，我為他死都行，他若是背叛了我，我看錯了他，活着也沒什麼意思了。
”
馬秀英也有點束手無策了。
她問：“你那天在廟裡許願是不是和他有關？”
郭惠說：“是啊。
我倒不是許願叫他馬上來娶我，我是盼他寫封信來，這不是什麼難事。
”
“有信來嗎？”馬秀英問。
郭惠從百寶匣裡拿出用紅絨繩捆紮的厚厚一沓信，很驕傲地在馬秀英面前晃晃，囑咐她千萬别告訴娘。
更不能告訴姐夫。
馬秀英點點頭，又憂慮地說：“我是怕這事最終沒有結局呀。
”
破格升遷
平章衙門裡靜悄悄的，朱元璋到廖永忠的水師去看操練去了，不久将率師迎戰野心勃勃的陳友諒，朱元璋事必躬親。
衙門裡隻有胡惟庸在值班。
他最感興趣的是朱元璋挂在屏風上的紙條，但他從不敢走到屏風跟前去看，雲奇那些人會告訴朱元璋的。
幸而胡惟庸的眼力極好，他可以看清二十尺以外的蠅頭小楷。
他常常故意走近屏風，不經意地看上幾眼，他便對朱元璋所關注的、焦慮的、猶豫的、氣惱的各種大事小情了若指掌，常常出些切中要害的主意，投其所好，令朱元璋十分滿意。
胡惟庸剛剛選好了不背光的角度想看屏風上的紙片，有人來報：“藍将軍信使葉昇從廬州有公文捎來。
”
胡惟庸接公文在手，說：“平章大人去視察外城水師了，你明天再來聽信兒，或者他有話要轉告藍将軍。
”
葉昇答應了一聲“是”，卻不肯走。
他問胡惟庸，“郭惠小姐在嗎？我想見見她。
”胡惟庸警覺地打量着他：“你一個外差信使，見内眷幹什麼？連我們都見不到的，不方便吧？”
“不是我要見。
”葉昇解釋，“藍将軍再三叮咛，必須見到本人，才能将信交割清楚。
”
胡惟庸眨眨眼問：“我替你轉也不行？”葉昇果決地搖了搖頭。
胡惟庸說：“這樣吧，你回到驿舍去等，過一會我找到郭惠，叫她去取，怎麼樣？”
“謝謝都事。
”葉昇施禮後走了。
晚飯後，葉昇正在荷花盛開的玄武湖邊坐着看老翁釣魚。
遠處過來一夥人，一看那儀仗，葉昇就不得不肅然起敬站起來。
果然，來人是朱元璋。
朱元璋下了轎，打量一眼肅立一旁的葉昇，問：“你是藍玉派來的信使？”
葉昇大吃一驚：“是啊！公文下官已交給當值的都事胡某人了。
”
朱元璋說：“不是還有一封沒有交嗎？”葉昇由驚訝轉為惶恐了，他結結巴巴地說：“這個，這個……”
朱元璋說：“我看你很精明啊，前途無量。
走，我們沿玄武湖走走，這時節是玄武湖最宜人的，你看荷花開得多豔？連風都是香的。
”
葉昇隻得忐忑不安地跟随。
他弄不懂，朱元璋是與他偶然遇上，還是特意來找他。
侍從們隻是遠遠地跟着。
朱元璋與葉昇臨風站在石橋上，朱元璋說：“藍玉讓你交給郭惠的信，是什麼内容你知道嗎？”
葉昇連忙搖頭：“小的怎麼會知道。
”他心裡開始打鼓了。
朱元璋說：“假如我要你把信交出來，你會怎樣選擇？忠于我？還是忠于你的藍将軍？”話說得很溫和，并無疾言厲色的表情，這更叫葉昇心裡發抖。
葉昇說：“忠于藍将軍即是忠于您，這是一樣的。
”
朱元璋哈哈大笑：“你很能随機應變。
不過在我這過不去，你明白，我專程找到驿館來見你，這并不尋常吧？”
葉昇感到事态嚴重了，心裡涼冰冰、沉甸甸的不落底，不敢應答。
朱元璋說：“我一定逼你交信，你左右為難，交吧，有賣主之嫌，不交，也是抗主，我有個兩全的辦法，你看可以嗎？”
葉昇擡眼望着朱元璋等下文。
朱元璋說：“你把信給我，看完後再還給你，我允許你去面見郭惠，你當面交信。
”葉昇動心了，明知這是背主，可又一想，不背小主，就得背大主，那更糟。
交信吧，也有擔心：“萬一藍将軍知道我給您看過了，那我成什麼人了？”
朱元璋笑眯眯地許諾說：“天知、地知、你知、我知，我們兩個不說就是了，君子協定。
”
葉昇從懷裡取出信來奉上。
朱元璋打開信，當場看起來。
葉昇審視着朱元璋臉上的變化，忽而生氣，忽而驚訝，忽而忌恨……他的手都在抖動。
看完信時，朱元璋又恢複了常态，他把信紙按原來的折痕折好，放回信套，沒事人似的說：“好了，沒事了，你回頭跟我走，當面把信交給郭惠。
”
葉昇答應了一聲“是”，卻摸不透他葫蘆裡裝的是什麼藥。
朱元璋說：“本來不是什麼大事，不就是男女之情嗎？我是防範萬一……”朱元璋說話算話，真的帶葉昇去見郭惠了，但卻警告他，不可說出看信的事，要他守口如瓶。
葉昇長幾個腦袋膽敢不依！
朱元璋把他交給了雲奇就走了。
隻有雲奇陪葉昇坐着，雲奇給他