用膝蓋向他屁股後一頂，喝令：“直起腰來。
”朱重八一直腰，夾着的饅頭滾到了腳下。
衆僧的目光刷地投向朱重八，有嘲笑的、有鄙視的。
空了拾起饅頭，扔回筐裡，對朱重八宣布處罰令:“罰餓三頓飯，念十遍金剛經。
”
朱重八眼睜睜看着别人開始吃齋飯，自己隻好咽了口唾沫，乖乖地跟在空了後頭走人，無奈肚子叫得更兇了，他用力緊了緊褲腰帶。
犯戒
佛性長老居上坐，正在講經，朱重八坐在和尚們中間，這是他第一次聽講經，無奈肚子裡沒食，心裡發慌。
“金剛經又稱金剛般若波羅蜜經，金剛比喻智慧，有斷煩惱功用，什麼是般若，般若即智慧，它在于不著事相，也就是無相……”佛性正在講述《金剛經》，朱重八卻精力不集中，眼睛四處亂看，不時地緊緊腰帶，佛性瞪了他一眼，用力咳嗽一下，“無相就是情無住，無住即情無所寄……”忽然又暼見朱重八亂動，忍不住叫了他一聲：“如淨！”
朱重八一時不習慣，沒意識到是叫自己，反倒四處張望。
一旁的雲奇捅了他一下：“叫你呢！”朱重八忙直起腰來：“弟子在。
”
佛性問：“你怎麼不用心聽老衲講經？”
朱重八說：“聽是想聽，可他們不叫我吃饅頭，餓得肚子咕咕叫。
”這下子和尚們再也撐不住了，哄堂大笑。
佛性又咳了幾聲，禅房靜下來，他問朱重八：“如淨，你都聽明白了嗎？有所問嗎？”
朱重八想了想，說：“弟子有一問，佛性大師這佛性是何意？佛之本性嗎？佛之本性又是什麼？”聽他質問長老而且語氣不善，大多數和尚都幸災樂禍地看着他，如悟小聲對朱重八說：“該死，你找打呀！”
佛性絲毫未惱，反倒笑道：“問得好！何以叫佛性？佛祖認為，人人都有成正果、成佛的本性，在生死輪回中此性不改，是為佛性。
”
朱重八似懂非懂的樣子，肚子又咕噜噜地叫了，大家都聽得見了。
佛性顯然也聽到了，他對膳食僧吩咐道：“給如淨兩個饅頭充饑。
”
朱重八大喜：“有了饅頭，什麼經也吃得進去了。
”衆僧聽了，又是一番竊笑。
吃了兩個饅頭，朱重八開始自司其職，擔起木桶去挑水，挑水地點是山下的小河。
原來的河床早斷了流，已變成鵝卵石裸露的荒灘，隻在石縫中有細流涓涓流出。
朱重八拿着一隻葫蘆瓢，彎着腰，一點點地從石縫泥沙中舀出渾濁的水來往木桶裡盛。
當他無意中直起腰時，看見附近山坡上有幾個人在剝樹皮吃，仔細看了幾眼，認出其中竟然有徐達、吳良、吳桢等人。
他大聲叫了一聲“徐達”，扔下葫蘆瓢，徑直奔了過去。
看着朱重八的和尚打扮，從小就在一起混的夥伴們都忍不住笑了，怎麼看都别扭。
徐達說：“怎麼，罰你來擔水呀！真是自找苦吃，你若能當好和尚，我都能成佛祖了。
”
朱重八嘿嘿笑道：“别的不說，當和尚可以混飽肚子，有齋飯吃。
要不我和佛性大師說說，你們幾個也剃了光葫蘆吧？”
徐達搖頭擺手：“當和尚就娶不了媳婦了，我娘還等我給徐家接續香火呢。
”
朱重八說：“你以為我真的想敲一輩子木魚，撞一輩子鐘啊！哎，湯和呢？”
“餓跑啦！”吳良嗓門大，手也不閑着，指這指那，大聲道：“樹挪死，人挪活，陸仲亨、費聚也逃荒去了。
我們也得出去逃荒了。
”
徐達一邊嚼着榆樹皮一邊歎氣說：“再過幾天，榆樹皮、觀音土也吃完了，還不得人吃人啊！這叫什麼世道！”
吳桢說：“可恨官府還下來派捐派款呢！”
朱重八不忍心看着夥伴們餓成這個樣子，他摸着自己的光頭，想了想說：“你們别走，在這等着，我一會兒就回來。
”說着跑回河灘，擔起裝了半桶的稀泥湯，叮叮當當地往回趕。
朱重八一口氣把渾水挑到齋飯堂後廚，把半桶水倒入甕中。
燒火僧如悟正在竈前拉風箱、添柴草，臉熏得黑一道白一道的。
正在蒸饅頭的燒飯僧過來向水桶裡瞟了一眼，不滿地說：“你怎麼盡挑些泥湯來呀！這能吃嗎？”
朱重八不耐煩地說：“小河都幹了呀，再過幾天，泥湯也沒有了呢。
”燒飯僧愣了一下，提醒他道：“你不會往遠處去找水嗎？十裡地外就有一口山泉，水還算旺。
”
朱重八在心裡盤算了一下，來回二十裡，不是要人命嗎？他說：“太遠了挑不動，師傅得賞我幾個饅頭吃，吃了才有勁。
”
燒飯僧不想和他糾纏，真的到大筐裡拿了兩個饅頭塞給他。
朱重八接過饅頭後，又笑說：“給找塊紙包上呗。
”燒飯僧“哼”了一聲，冷冷說道：“你怎麼這麼多事！”說完走到隔壁儲物間去找麻刀紙。
朱重八先向如悟眨眨眼，随即竄到饅頭筐跟前，雙手齊下，迅速抓了十幾個饅頭丢到水桶中。
如悟見了，驚得站起來，剛要張口，朱重八一隻手捂在了他的嘴巴上，低聲吓唬他說：“你若嚷嚷，我可饒不了你，這是佛性長老叫我來拿的。
”他想擡出大菩薩來吓唬小鬼。
如悟當然不信，卻也不想再多管閑事，翻了翻白眼，坐下去依舊拉他的風箱，裝作什麼都沒看見。
朱重八剛剛抓了一塊屜布蓋到水桶裡，燒飯僧就回來了，他沒發現朱重八弄鬼，遞給他兩張麻刀紙，朱重八接過後擔起水桶就往外走，生怕露餡。
朱重八最怕讓知客僧撞見，空了是讨厭的克星。
可是越怕越躲不及，朱重八與空了在山門外走了個碰頭。
空了打量他幾眼，心裡犯疑，便說：“今個你怎麼這麼出息？擔了一擔水，沒人支使又去擔呀！”
朱重八用譏諷的口氣說：“不是說一個和尚挑水吃，兩個和尚擡水吃，三個和尚沒水吃嗎？就當皇覺寺的大小和尚都死絕了，貧僧一個人挑。
”
空了氣得臉色煞白，說了句“放肆！”卻也奈何不得他。
看見水桶裡蓋一塊屜布，空了皺了皺眉頭，望着搖晃着水桶走去的朱重八，更加起了疑心，便遠遠地在跟在朱重八後面，走走停停，一直跟蹤到荒河灘上，親眼看到朱重八拿出十多個沾了泥的饅頭給他的窮朋友吃。
徐達、吳良兄弟幾個人如一群餓狼，争相從朱重八的水桶裡抓出饅頭，也不管上面沾了泥水與否，狼吞虎咽地大嚼起來。
躲在枯樹叢後面的空了跳了出來，指着朱重八罵：“好啊，寺裡出賊了！”
朱重八開始有點發慌，但很快鎮定下來，心想大不了還俗，不當這個和尚。
他對幾個夥伴說：“别怕他個秃驢，吃！”
徐達撲哧一笑，差點叫饅頭噎住：“你摸摸自己的腦袋，還罵人家是秃驢呢！”
“好，好，你等着！”空了氣得連一句完整話也說不出來了，見他們人多，怕吃眼前虧，便氣急敗壞地往回走。
朱重八故意氣他：“出家人一粥一飯都是别人施舍來的，物歸原主，這不是正理嗎？”
吳良雖感到解氣，卻為朱重八捏了一把汗：“你犯戒啦，幹脆和我們一起跑吧，這和尚别當了。
”朱重八卻拍着胸膛說：“大不了挨一頓棍子。
你們餓急了，再來找我，我吃幹的，不讓你們吃稀的。
”