為靈敏，對嬴政的心思也吃得最準。
王绾依然稱呼他為客卿大人，應該不僅是出于私交，而是傳達了一種信息——嬴政的立場已經出現松動的迹象。
李斯心下稍安，随王绾入宮，嬴政降階相迎。
李斯見到嬴政，心中一陣激動，跪拜道：“待罪之臣李斯，不意能再見大王，感與慚并。
”嬴政趕緊扶起，親執李斯之手，引其就座。
嬴政道：“先生身處放逐，猶不忘寡人，惠書賜教，實寡人之幸。
先生當知，逐客之令，牽連甚廣，非寡人之獨斷也。
”
李斯道：“臣也知此。
盡逐外客，誰能得利？宗室和六國也。
六國不能為此，則必宗室之意也。
”李斯輕飄飄一句話，便将矛盾化大為小，化繁為簡，将逐客令體現的國家意志轉變為宗室的公報私仇。
嬴政沒有正面回答，隻是展開李斯的谏逐客書，道：“先生之書，寡人讀之再三。
其末有雲，王者不卻衆庶，故能明其德；又雲，是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以無敵也；再雲，内自虛而外樹怨于諸侯，求國無危，不可得也。
先生似乎有未盡之意，隐約别有所指，不知是否？此殿中惟你我而已，願聞先生之見，望先生暢所欲言。
”
嬴政的語氣，與其說是鼓勵，不如說是在慫恿。
李斯心想，事已至此，也隻能撕破臉皮，正面攻擊宗室了，畢竟是他們先把他逼上絕路，他必須反擊。
況且，李斯對宗室是曾有過大恩德在先的。
想當年，宗室站在成蟜一邊，聯手對抗嬴政。
嬴政一怒之下，本欲對宗室痛下殺手，多虧了李斯的進谏，宗室不光得以保全，而且在成蟜敗亡之後，更受到嬴政的重用。
而如今宗室居然要驅逐他，把他趕出秦國，這種以仇報恩、以怨報德的行徑，讓李斯齒冷和記恨。
李斯對宗室的厭棄心結，也從此産生，并為日後一個左右曆史格局、改變曆史進程的極重大事件埋下了伏筆。
李斯于是道：“古訓有雲，疏不間親，賤不議貴。
今蒙大王恩準，臣敢不昧死直言，惟大王采聽。
大王當不難想象，臣所将言者，非臣一己之見，實乃無數無辜遭逐外客之共欲言者。
他們曾經為秦國效忠，并願繼續為秦國效忠。
”
嬴政道：“說下去。
”
李斯道：“宗室所以驅逐外客，其争有三。
其争之一，貴賤之争。
宗室，貴族也，外客，多庶民也。
輕賤布衣，貴族之慣習。
宗室與外客同殿為臣，為外客所屈，内心未嘗不引為恥，必願逐之而後快也。
然而，宗室之所願，不能為大王之所欲。
夫貴者，大王之臣也，庶民，亦大王之臣也。
大王志在天下，當以德懷天下，如陽光雨露，遍施萬物，無所偏頗。
王者不卻衆庶，故能明其德，即謂此也。
其争之二，公私之争。
宗室，以社稷為私物，外客，願社稷為公器。
宗室以社稷為私物，故而必欲獨享，惡與人共。
然而，宗室之所願，不能為大王之所欲。
大王志在天下，當與天下大同。
獨私一家，非天子之道也。
五帝三王，皆以天下為公，非一己之天下，天下之天下也。
是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以天下無敵，即謂此也。
其争之三，賓主之争。
宗室，以主人自居，視外客為賓，以為召之可來，揮之即去。
然而，宗室之所願，不能為大王之所欲。
臣竊為秦危之，再為大王危之。
何故也？今逐外客，外客歸六國，一旦用事，必與秦為敵，六國皆怨而伐秦，秦危也。
外客即去，宗室見重，用事莫非宗室，則大王仰賴宗室，非複宗室仰賴大王也。
勢柄倒移，尾大不掉，大王危也。
内自虛而外樹怨于諸侯，求國無危，不可得也，即謂此也。
”
嬴政何等聰明之人，一點就通。
秦國的政局變化，再沒有比他更清楚的了。
成蟜謀反之後，宗室開始走上前台，掌握權力。
當斯時也，嬴政也确實需要借助宗室的力量，對抗嫪毐和呂不韋。
如今，嫪毐伏誅，呂不韋遣歸河南，宗室再無對手，在朝中一枝獨大。
宗室的強大，自然也讓嬴政深為憂慮。
逐客令原非他的本意，而是迫于宗室的壓力。
既然要攻擊宗室，索性便惡人作到底。
李斯又道：“宗室與外客，為臣之道迥異。
臣請為大王言之。
”
嬴政道：“先生請講。
”
李斯道：“宗室得與大王同根同祖，非大王所賜，天賜之也。
即便換個秦王，他們還是宗室。
故而宗室隻忠嬴氏，不忠大王也。
大王賞之，宗室以為份在應得，不能感恩。
宗室血統，與生而來，奪之不去，大王罰之，不足為懼。
大王利在有能而任官，宗室卻可無能而得事；大王利在有勞而爵祿，宗室卻可無功而富貴。
宗室與大王，利害相去不啻千萬裡。
而外客來秦，為大王而來，惟大王是從。
大王于外客，賞之則喜，罰之則懼，令行禁止，莫敢不從。
大王于宗室，遠之則怨，近之則不遜。
宗室與外客，為臣之道迥異，侍主之道迥異。
大王不可不察。
”
李斯一番激烈尖刻的言論，讓嬴政閉目沉思。
嬴政忘不了宗室在他面前的桀骜無狀。
他們更多地是将他看做是嬴氏家族的一員，年輕而稚嫩的一員，應該教誨，而不是聽從，應該訓勉，而不是尊敬。
在宗室面前，他體會不到王的尊嚴和體面。
李斯不安地望着嬴政，不知是禍是福。
良久，嬴政睜開眼睛，道：“逐客之令，雖為宗室提議，而定奪在寡人。
宗室之臣，素有大功，寡人不忍責之。
寡人将除逐客令，盡歸外客，使其鹹複故位，一如從前。
先生也請官複原職。
”
第十一節節外生枝
李斯知道，嬴政不是不忍削減宗室權力，而是風險太大，有所忌憚，時機也未成熟。
宗室勢力根深蒂固，不容小觑。
廢除逐客令對宗室已經是一次沉重的打擊，如果急着采取進一步行動，難保他們不強力反彈。
嬴政允許李斯官複原職，标志着在這次賭博中，李斯已經成功翻本。
李斯卻并不叩拜謝恩，而是說道：“吾王聖明。
除逐客令，誠外客之幸也，亦社稷之福也。
臣鬥膽，請辭客卿。
”
嬴政大感意外，道：“為何？”
李斯道：“宗室知道因臣之谏，大王乃除逐客令，必然不快，乃至暗暗懷憤。
臣請辭客卿，一則示以所谏無關私心，隻為秦國也，或有安撫宗室之效。
二則事因臣而止，臣即去，也給宗室一個平衡。
苟有利于大王，臣雖離無恨也。
”說着說着，李斯仿佛也被自己感動。
事了拂衣去，深藏功與名，何等的境界，何等的飄逸。
在這一刻，即便嬴政并不挽留，任他離去，李斯也自覺可以神聖地無悔。
李斯感動了自己，卻未能感動嬴政。
嬴政隻是平靜地問道：“先生辭去客卿，何人可繼先生之後？”
李斯答道：“客卿之位，何須再設，廢之可以。
一個客字，終有隔膜區分之意，示天下以賓主有分、内外有别也。
今外客雖歸，心中難免存疑不信，受怕擔驚。
大王宜安其心，固其志。
自今日起，再無外客之說，皆一視秦人也。
”
嬴政歎道：“先生識見高遠，顧慮周全。
寡人謹受教，敢不從命。
”嬴政召入尚書令，吩咐拟诏。
嬴政口述道：“李斯來秦，九年有餘；輔佐朕躬，盡智竭力；籌劃奇策，信是良臣；剛烈敢言，可謂忠君。
高義報國，力辭客卿。
寡人感念，準其所請。
股臂折卻，痛惜于心。
”
嬴政金口一開，批準了李斯的辭職申請。
君無戲言，李斯再想回到客卿之位已經不可能了。
李斯匍匐在地，也不知他心中在想些什麼，有沒有為自己的一時沖動而後悔莫及。
好一陣沉默，然後才又聽嬴政繼續說道：“然今六國虎視，天下未定，此特用賢之急時也。
李斯智能匡君之失，才足定國安邦，寡人久欲授以大任，今其時也。
诏曰：以李斯為廷尉。
”
廷尉，掌刑辟，是秦國的最高司法長官。
秦國曆來以法治國，因此廷尉之職格外顯赫，權勢僅次于三公，位列九卿之首。
李斯失之客卿，收之廷尉，這麼算起來，不光是成功翻本，而且還大大賺了一筆。
嬴政的一轉念，讓李斯經曆了從地獄到天堂的旅程。
李斯也知道，今天嬴政給他的已經太多，再向嬴政提任何要求都會顯得過分，甚至會招緻嬴政的反感。
然而，李斯沒有見好就收。
他還有一樁心事未了，他要恪守自己的承諾，拯救鄭國，他不能撇下鄭國的死活不管。
李斯于是道：“逐客之令，皆因鄭國一人引發，不知其人現在何處？”
嬴政道：“鄭國費我錢财，耗我民力，為韓作間，依律當誅。
已定于十日之後，行枭首之刑。
先生何以有此一問？”
李斯道：“鄭國之事，臣也頗知曉幾分。
臣昧死請，鄭國雖為間，然關中水渠，耗資亦巨，民力亦用，實不可半途而廢。
然欲畢其功，舍鄭國不能為。
望大王法外施恩，特加赦免，許其戴罪立功。
”
嬴政道：“先生深通律法，精于治獄，當知人君惜赦，所以重法也。
況鄭國一案，乃宗室一手經辦，審之以法，刑之以法，并無可挑剔之處。
寡人先除逐客令，已是令宗室難堪。
倘再赦鄭國，則宗室顔面不能得存，此非寡人所欲也。
”
李斯還要說話，嬴政卻已是一揮手，道：“先生一路跋涉，想也累了，且回府中歇息，有事他日再議。
”
李斯于是謝恩告退。
在鄭國一事上遭到的暫時挫折，并沒有影響到李斯的好心情。
今天實在是夢幻的一天，神奇的一天。
短短的幾個時辰之内，他從仕途破産到官複客卿，再從官複客卿到晉升廷尉。
大悲然後大喜，委屈然後得意。
向來冷靜的李斯，面對仕途上這一質的飛躍，也抑制不住内心的狂喜，高歌取醉欲自慰，起舞落日争光輝。