第一部分 法蘭西對今日人類命運的影響是有益的還是有害的？這隻有未來才能知道。然而沒有人能懷疑這種影響确實存在過，而且至今仍很大。 如果探究法國人何以能通過武力、文字、或榜樣引起這些重大變化，那麼人們會發現在諸多原因中，下面這個應被認為是最主要的：數百年來，所有歐洲古老國家都在默默地從事摧毀國内的不平等現象。法蘭西在自己國家中激發了革命，而革命在歐洲其他地區則步履艱難。法蘭西第一個清晰地看準了它的意圖，而其他國家隻在猶豫不決的探索中感到這種要求。它随手摘取500年來流行于世的思想精粹，在歐洲大陸上一舉首創這門新科學，而其鄰國曆盡千辛萬苦，隻彙集了這門科學的枝葉。法國人敢于說出别人還隻敢想的東西；别人尚在模糊的遠景中夢幻的事物，法國人卻不怕今天就付諸實施。 封建歐洲長期被分割為幾千個各類主權國。每國
《舊制度與大革命》 《舊制度與大革命》寫于1851年到1856年之間，當時的法國正處在拿破侖三世發動政變建立和鞏固第二帝國的時代，信奉自由主義的托克維爾對之悲觀失望，成為“國内流亡者”，《舊制度與大革命》就是在這段政治大變動時期醞釀成熟的，其中浸透着對法國命運的深沉思考，和對拿破侖三世專制政權的強烈仇恨。